Mercadillos navideños en Grand Est

Lorena y Champaña: dos tierras, una pasión por la Navidad

El Grand Est no se limita a Alsacia. Lorena y la Champaña tienen sus propias tradiciones de Navidad, sostenidas por ciudades con un patrimonio arquitectónico excepcional. Metz y su catedral gótica, Reims y sus bodegas de champán, Montbéliard y sus Lumières justo al otro lado del límite regional: cada una aporta su personalidad a la temporada.

En estas tierras, San Nicolás (el 6 de diciembre) pesa tanto, o incluso más, que la propia Navidad. En Lorena, esa fiesta da lugar a desfiles de carrozas, repartos de caramelos y espectáculos de calle que transforman los centros de las ciudades durante todo el primer fin de semana de diciembre.

Metz, la catedral iluminada

El mercadillo navideño de Metz se instala en la place Saint-Louis y la place de la République, al pie de la catedral de Saint-Étienne. Apodada la «Linterna del Buen Dios» por sus 6500 m² de vidrieras, la catedral adquiere una dimensión particular bajo las luces de Navidad. Las proyecciones sobre su fachada forman parte de los momentos fuertes de la temporada.

El mercado de Metz se distingue por su pirámide de Navidad, estructura giratoria de madera inspirada en las pirámides del Erzgebirge, en Sajonia. Las casetas ofrecen una mezcla de productos loreneses (mirabel, macarons de Boulay, bergamotas de Nancy) y de artesanía llegada de toda Europa. La noria, instalada en la place de la République, ofrece una vista panorámica de la ciudad.

San Nicolás en Metz

El primer fin de semana de diciembre, Metz celebra San Nicolás con un desfile que recorre el centro. El santo patrón de Lorena, acompañado del Père Fouettard (el personaje oscuro que lo acompaña y castiga), reparte caramelos a los niños. Las carrozas iluminadas, las charangas y los espectáculos pirotécnicos atraen a decenas de miles de espectadores.

Reims, Navidad en el país del champán

Reims asocia su mercadillo navideño a lo que le da fama mundial: el champán. Las casetas de la place Drouet-d’Erlon y de la explanada de la catedral ofrecen degustaciones de cuvées locales, bizcochos rosas de Reims (perfectos para mojar en una copa) y productos de la Champaña.

La catedral de Notre-Dame de Reims, lugar de coronación de los reyes de Francia, recibe un espectáculo de luces proyectado sobre su fachada durante todo el periodo de Adviento. El recorrido «Reims en fête» une los distintos lugares iluminados de la ciudad, de las Halles du Boulingrin al barrio histórico.

Qué se come en Reims

El bizcocho rosa de Reims, crujiente por fuera y esponjoso por dentro, se degusta solo o mojado en champán. Las rillettes de la Champaña, el boudin blanc de Rethel, los chocolates de la Maison Fossier y los dulces al marc de champán completan un panorama goloso arraigado en la tierra local.

Montbéliard, las Lumières de Noël

El mercado de Montbéliard, fuera del Grand Est (Bourgogne-Franche-Comté) pero a las puertas de Alsacia, es un caso aparte en el panorama francés. Les Lumières de Noël, el nombre oficial del evento, transforman la ciudad entera en escenario luminoso. Más de 600 000 visitantes acuden cada año para admirar las instalaciones, los espectáculos de calle y las 160 casetas del mercado.

La ciudad debe su identidad a su herencia de Wurtemberg (estuvo unida al ducado de Wurtemberg hasta 1793). Esa influencia germánica se encuentra en las tradiciones de Navidad, las recetas y la arquitectura de colores del centro histórico. El mercado se extiende de la place Denfert-Rochereau al temple Saint-Martin, pasando por las calles peatonales iluminadas.

La salchicha de Montbéliard, reina del mercado

Ahumada con madera de coníferas en un tuyé (gran chimenea tradicional del Franco Condado), la salchicha de Montbéliard es el alimento emblemático del mercado. Asada sobre el terreno, servida con cancoillotte caliente y patatas, vale por sí sola el desplazamiento. Los queseros artesanos ofrecen comté curado en distintos grados, y los pasteleros venden pasteles de Navidad de nueces y miel.

Especialidades regionales para recordar

La fuerza del Grand Est es la diversidad gastronómica. Cada subregión tiene sus productos estrella:

• Lorena: mirabel (en tarta, en aguardiente, en mermelada), macarons de Boulay y de Nancy, magdalenas de Commercy, bergamotas de Nancy, quiche lorraine
• Champaña: champán (claro está), bizcochos rosas, rillettes de la Champaña, boudin blanc de Rethel, croquignoles
• Franco Condado: salchicha de Montbéliard, comté, cancoillotte, vino del Jura (macvin caliente), gâteau de ménage

Consejos prácticos

El TGV da servicio a Metz (una hora y veinticinco minutos desde París) y a Reims (45 min desde París Gare de l’Est). A Montbéliard se llega por Belfort-Montbéliard TGV (dos horas y cuarto desde París), y después una lanzadera de 15 minutos.

Los mercados de Metz y Reims abren por lo general el tercer fin de semana de noviembre y cierran el 29 o el 30 de diciembre. Montbéliard concentra sus Lumières de Noël en cuatro fines de semana de finales de noviembre a finales de diciembre. Consulta las fechas exactas en las webs oficiales, porque varían cada año.

Presupuesto de comida en un mercado: calcula de 10 a 15 euros para una comida completa (plato caliente, bebida y postre). El alojamiento es más barato que en Alsacia, con buenas opciones en casas rurales y hoteles del centro.