Marchés de Noël en Grand Est

Lorraine et Champagne : deux terroirs, une passion de Noël

Le Grand Est ne se limite pas à l'Alsace. La Lorraine et la Champagne possèdent leurs propres traditions de Noël, portées par des villes au patrimoine architectural exceptionnel. Metz et sa cathédrale gothique, Reims et ses caves de champagne, Montbéliard et ses Lumières juste de l’autre côté de la limite régionale : chacune apporte sa personnalité à la saison.

Ici, la Saint-Nicolas (le 6 décembre) pèse autant, voire plus, que Noël lui-même. En Lorraine, cette fête donne lieu à des défilés de chars, des distributions de bonbons et des spectacles de rue qui transforment les centres-villes pendant tout le premier week-end de décembre.

Metz, la cathédrale en lumière

Le marché de Noël de Metz s'installe sur la place Saint-Louis et la place de la République, au pied de la cathédrale Saint-Étienne. Surnommée la "Lanterne du Bon Dieu" pour ses 6 500 m² de vitraux, la cathédrale prend une dimension particulière sous les illuminations de Noël. Les projections sur sa façade font partie des moments forts de la saison.

Le marché messin se distingue par sa pyramide de Noël, structure en bois tournante inspirée des pyramides de l'Erzgebirge, en Saxe. Les chalets proposent un mélange de produits lorrains (mirabelle, macarons de Boulay, bergamotes de Nancy) et d'artisanat venu de toute l'Europe. La grande roue, installée sur la place de la République, offre une vue panoramique sur la ville.

Saint-Nicolas à Metz

Le premier week-end de décembre, Metz célèbre la Saint-Nicolas avec un défilé qui parcourt le centre-ville. Le saint patron de la Lorraine, accompagné du Père Fouettard (son acolyte punitif), distribue des bonbons aux enfants. Les chars illuminés, les fanfares et les spectacles pyrotechniques attirent des dizaines de milliers de spectateurs.

Reims, Noël au pays du champagne

Reims associe son marché de Noël à ce qui fait sa renommée mondiale : le champagne. Les chalets de la place Drouet-d'Erlon et du parvis de la cathédrale proposent des dégustations de cuvées locales, des biscuits roses de Reims (parfaits pour le trempage dans une flûte), et des produits champenois.

La cathédrale Notre-Dame de Reims, lieu du sacre des rois de France, reçoit un spectacle de lumières projeté sur sa façade pendant toute la période de l'Avent. Le parcours "Reims en fête" relie les différents sites illuminés à travers la ville, des Halles du Boulingrin au quartier historique.

Ce qu'on mange à Reims

Le biscuit rose de Reims, craquant à l'extérieur et moelleux au cœur, se déguste seul ou trempé dans du champagne. Les rillettes champenoises, le boudin blanc de Rethel, les chocolats de la Maison Fossier et les confiseries au marc de champagne complètent un panorama gourmand ancré dans le terroir local.

Montbéliard, les Lumières de Noël

Le marché de Montbéliard, hors du Grand Est (Bourgogne-Franche-Comté) mais aux portes de l’Alsace, est un cas à part dans le paysage français. Les Lumières de Noël, c'est le nom officiel de la manifestation, transforment la ville entière en scène lumineuse. Plus de 600 000 visiteurs viennent chaque année pour admirer les installations, les spectacles de rue et les 160 chalets du marché.

La ville doit son identité à son héritage wurtembergeois (elle fut rattachée au duché de Wurtemberg jusqu'en 1793). Cette influence germanique se retrouve dans les traditions de Noël, les recettes et l'architecture colorée du centre historique. Le marché s'étend de la place Denfert-Rochereau au temple Saint-Martin, en passant par les rues piétonnes illuminées.

La saucisse de Montbéliard, reine du marché

Fumée au bois de résineux dans un tuyé (grande cheminée traditionnelle comtoise), la saucisse de Montbéliard est l'aliment emblématique du marché. Grillée sur place, servie avec de la cancoillotte chaude et des pommes de terre, elle vaut à elle seule le déplacement. Les artisans fromagers proposent du comté affiné à différents stades, et les pâtissiers vendent des gâteaux de Noël aux noix et au miel.

Spécialités régionales à retenir

La force du Grand Est, c'est la diversité gastronomique. Chaque sous-région a ses produits phares :

• Lorraine : mirabelle (en tarte, en eau-de-vie, en confiture), macarons de Boulay et de Nancy, madeleines de Commercy, bergamotes de Nancy, quiche lorraine
• Champagne : champagne (évidemment), biscuits roses, rillettes champenoises, boudin blanc de Rethel, croquignoles
• Franche-Comté : saucisse de Montbéliard, comté, cancoillotte, vin du Jura (macvin chaud), gâteau de ménage

Conseils pratiques

Le TGV dessert Metz (1h25 depuis Paris) et Reims (45 min depuis Paris Gare de l'Est). Montbéliard est accessible via Belfort-Montbéliard TGV (2h15 depuis Paris), puis une navette de 15 minutes.

Les marchés de Metz et Reims ouvrent en général le troisième week-end de novembre et ferment le 29 ou 30 décembre. Montbéliard concentre ses Lumières de Noël sur quatre week-ends de fin novembre à fin décembre. Consulte les dates exactes sur les sites officiels, car elles varient chaque année.

Budget repas sur un marché : compte 10 à 15 euros pour un repas complet (plat chaud + boisson + dessert). L'hébergement est moins cher qu'en Alsace, avec de bonnes options en chambres d'hôtes et hôtels de centre-ville.