Mercadillo navideño de Bar-le-Duc

Encaramada en su espolón de la Ville Haute, Bar-le-Duc conserva uno de los conjuntos renacentistas civiles mejor conservados de Francia, y es al pie de ese decorado de piedra dorada, en la ciudad baja, donde se celebra el mercadillo navideño de Bar-le-Duc. La capital del departamento del Mosa apuesta por la serenidad: un puñado de casetas de madera, guirnaldas que calientan las fachadas del siglo XVI, el olor del vino caliente que se cuela por las callejuelas. Se viene por el ambiente recogido de una pequeña ciudad lorenesa tanto como por su patrimonio de la Ville Haute, entre la plaza Saint-Pierre y la colegiata de Saint-Étienne. La ciudad, durante mucho tiempo capital del ducado de Bar, ha conservado de su pasado principesco una elegancia discreta que contrasta con la sencillez del mercado.

Dónde se celebra el mercadillo navideño de Bar-le-Duc

La animación bautizada «Noël féérique» se instala en el corazón de la ciudad baja, alrededor de las calles comerciales y de las plazas centrales, de acceso más fácil que la Ville Haute y sus cuestas. Una docena de casetas de madera ofrecen allí artesanía, productos gastronómicos e ideas de regalo. El formato es modesto, a imagen del municipio (unos 15 000 habitantes), con un carrusel para los más pequeños y actividades gratuitas repartidas por los fines de semana de diciembre.

La ciudad baja concentra los comercios a lo largo del Ornain, el río que atraviesa Bar-le-Duc. Allí laten las fiestas: luces en las calles peatonales, escaparates decorados, algunos conciertos y pasadas de personajes disfrazados los sábados. Prima el lado familiar, con talleres de fabricación de adornos para los niños y un tiovivo que gira cerca de las casetas. Estamos lejos de los mercados gigantes, y justamente ese formato corto permite verlo todo en una mañana y reservar la tarde para la visita del patrimonio.

Para la edición 2026, las fechas aún no están confirmadas oficialmente por el ayuntamiento: los años anteriores, el mercado iba de principios de diciembre hasta la víspera de Navidad. Mejor comprobar el programa en la web del ayuntamiento antes de fijar tu fin de semana, porque los horarios de las casetas y la presencia de actividades cambian según los días. Bar-le-Duc es una buena base para moverse por el Grand Est y encadenar con el mercadillo navideño de Metz o el mercadillo navideño de Nancy, a alrededor de una hora por carretera en el caso de Nancy y hora y media en el de Metz.

Las especialidades: el famoso caviar de Bar-le-Duc

Imposible hablar de la ciudad sin mencionar su confitura de grosellas despepitadas con pluma de oca, apodada el «caviar de Bar-le-Duc». Cada grano de grosella se vacía de sus pepitas a mano, uno a uno, con una pluma de oca afilada, para conservar la fruta intacta y translúcida. Se calculan de media siete pepitas por grano que hay que retirar sin perforar la piel: un trabajo de paciencia que explica por qué este producto ha seguido siendo artesanal.

La receta se remontaría a 1344, lo que la sitúa entre las tradiciones gastronómicas más antiguas de Francia. La producción sigue siendo minúscula, del orden de unos pocos miles de tarros de 100 gramos al año, de ahí el precio y la condición de producto de lujo. Victor Hugo la habría apreciado, y Hitchcock también según la leyenda local. En el mercado, un tarro es un regalo fuera de lo corriente: roja o blanca, se toma sobre una rebanada de pan, con un queso fresco o incluso con foie gras. La Maison Dutriez perpetúa el saber hacer en la ciudad, si quieres visitar el taller después del mercado.

En los puestos te cruzas también con los clásicos loreneses: bredele, pain d’épices, magdalenas de la vecina Commercy, quesos y embutidos del Mosa. Los productores locales sacan sus mieles, terrinas y cervezas artesanas, y algunos expositores ofrecen objetos de madera o de cerámica para los regalos. El vino caliente es la estrella de las bebidas, servido bien especiado para plantar cara al frío del Mosa. Puedes reproducir su espíritu en casa con una buena receta de vino caliente para prolongar el ambiente una vez de vuelta.

• La confitura de grosellas despepitadas con pluma de oca, el «caviar» local, en tarro de regalo.
• El pain d’épices y los bredele, galletas navideñas típicas de Lorena.
• Las magdalenas de Commercy, producidas a unos cuarenta kilómetros.
• Quesos, embutidos y mieles de los productores del Mosa.
• El vino caliente con especias, para beber a sorbos mientras recorres las casetas.

El patrimonio renacentista, una visita que merece el desplazamiento

Lo que hace particular a Bar-le-Duc es su Ville Haute. Ese barrio reúne palacetes renacentistas de los siglos XVI y XVII, con fachadas esculpidas con pilastras y medallones, a lo largo de la rue des Ducs de Bar, con la plaza Saint-Pierre como colofón. El conjunto figura entre los barrios renacentistas civiles mejor conservados del país, un marco que pocas capitales de departamento de ese tamaño pueden ofrecer. En invierno, con los tejados a veces escarchados y las calles sin coches, el paseo adquiere un aire de postal antigua.

La colegiata de Saint-Étienne, al borde de la plaza Saint-Pierre, alberga el Transi de René de Chalon, esculpido en el siglo XVI por Ligier Richier. Esta estatua funeraria representa a un desollado que tiende su corazón hacia el cielo, una de las obras cumbre de la escultura lorenesa. La iglesia conserva también un Cristo en la cruz del mismo artista. La entrada es libre, lo que la convierte en una parada fácil de intercalar entre dos vueltas por el mercado. Reserva un paso por esa meseta tranquila, sobre todo si la luz de invierno golpea la piedra al final de la tarde.

La ciudad se presta bien a un fin de semana que mezcle mercadillo navideño y descubrimiento del patrimonio. Calcula una hora larga para dar la vuelta a las casetas, y otro tanto para subir a la Ville Haute y a la iglesia de Saint-Étienne. La oficina de turismo organiza visitas guiadas del barrio renacentista, útiles para captar la historia de los duques de Bar que dieron forma a la ciudad. El castillo, del que quedan vestigios en lo alto, ofrecía antaño una vista sobre el valle del Ornain, y el mirador de Les Grangettes sigue siendo un bonito lugar para abarcar los tejados de abajo.

Información práctica y cómo llegar

Bar-le-Duc tiene servicio de tren regional (TER) Grand Est, con conexiones hacia Metz, Nancy, Reims, Estrasburgo y París-Est; algunos TGV todavía paran en la estación, aunque el servicio ha migrado en parte a la estación Meuse TGV, a una treintena de kilómetros. La estación está a pocos minutos a pie del centro. En coche, la ciudad está conectada a los grandes ejes de Lorena y Champaña. Un aparcamiento está junto a la estación, abierto de forma continua, y la red de autobuses TUB da servicio al centro. El acceso a las casetas es a nivel de calle en la ciudad baja; la Ville Haute, en cuesta, pide algo de esfuerzo a las personas con movilidad reducida. Desde París, calcula alrededor de tres horas en tren según el servicio; desde Metz o Nancy, alrededor de una hora en tren directo. Una estación de autobuses cercana a la estación de tren conecta también los pueblos del Mosa, práctico si te alojas en los alrededores.

En cuanto al presupuesto, el mercado es de acceso gratuito: solo pagas lo que consumes. Calcula una decena de euros para un vino caliente y un dulce, más si caes en la tentación de un tarro de caviar barisiense o de artesanía. Para alojarte, la ciudad dispone de algunos hoteles y casas de huéspedes, pero la oferta es limitada: reserva pronto si apuntas a un fin de semana de diciembre. Si alargas hacia Champaña, el mercadillo navideño de Châlons-en-Champagne se alcanza en poco más de una hora y completa bien un circuito por la región.

Por qué parar en Bar-le-Duc en diciembre

Bar-le-Duc gusta por lo que es: una etapa tranquila, sostenida por un patrimonio renacentista raro y una delicia que cuenta siglos de historia. El mercado no rivaliza en tamaño con los de las grandes ciudades alsacianas, pero gana al asociarlo a la visita del centro antiguo y a un tarro de caviar barisiense guardado en la bolsa. Lo acertado es tomar la ciudad como un todo: el mercado por el ambiente y los dulces, la Ville Haute por la historia, la confitura por el recuerdo que llevarse.

Para un fin de semana redondo, fija tu visita en sábado, el día con más actividades, y reserva tiempo para la colegiata y su Transi. Si quieres completar la estancia, la región del Grand Est cuenta con mercados suficientes para un pequeño circuito: Metz y Nancy al norte, Champaña al oeste. Bar-le-Duc es una puerta de entrada agradable para quien busca una Navidad lorenesa sin prisas.