Mercadillos navideños en Alsacia

Cuna histórica de los mercadillos navideños en Francia

Cuando se habla de mercadillos navideños en Francia, Alsacia se impone como una evidencia. La región alberga el Christkindelsmärik de Estrasburgo, fundado en 1570: sencillamente, el mercado de Navidad más antiguo del país. Pero Alsacia no se reduce a su capital. De Colmar a Kaysersberg, de Mulhouse a los pueblos de la Ruta del Vino, más de un centenar de mercados abren sus casetas cada invierno.

Esta densidad excepcional se explica por la historia. Alsacia compartió durante mucho tiempo sus tradiciones con las regiones germánicas vecinas, donde los Weihnachtsmärkte existían desde la Edad Media. El resultado: una tradición profunda, arraigada en la cultura local, que va mucho más allá del comercio de temporada.

Lo que hace única a Alsacia

El marco arquitectónico marca toda la diferencia. Las casas de entramado de madera, las callejuelas empedradas y los rótulos de hierro forjado ofrecen un decorado que la iluminación navideña realza. No hace falta ninguna reconstrucción: en Alsacia, lo pintoresco es auténtico.

La otra baza de Alsacia es la especialización de cada mercado. En Estrasburgo, doce emplazamientos cubren todo el espectro, del mercado histórico al pueblo OFF dedicado a los creadores independientes. Colmar apuesta por seis mercados temáticos, uno de ellos dedicado a los niños, con su pista de hielo y sus tiovivos. Kaysersberg, elegido pueblo favorito de los franceses, apuesta por la intimidad con un mercado artesanal al pie de su castillo medieval.

El triángulo de oro: Estrasburgo, Colmar, Kaysersberg

Estas tres ciudades forman un circuito que puedes recorrer en un fin de semana largo. Estrasburgo ofrece la desmesura (300 casetas, 2 millones de visitantes), Colmar el encanto de la Pequeña Venecia bajo las guirnaldas, y Kaysersberg la calma de un pueblo donde los artesanos trabajan ante tus ojos. Los trenes regionales TER unen las tres en menos de una hora.

Mulhouse, la grata sorpresa

Menos conocida que sus vecinas, Mulhouse justifica el rodeo por su mercado de la Tela, un guiño a su pasado industrial textil. Las casetas se decoran con telas estampadas, y los creadores locales ofrecen piezas únicas. El mercado se extiende de la plaza de la Réunion al templo Saint-Étienne, en un centro histórico renovado que merece ser más conocido.

Las especialidades que probar

Alsacia es probablemente la región donde mejor se come en los mercadillos navideños. La lista es larga y cada especialidad cuenta un pedazo de cultura local.

Los bredele son la estrella indiscutible. Estas pequeñas galletas de Navidad se declinan en decenas de variedades: estrellas de canela (Zimtsterne), medialunas de almendra (Kipfele), pastas de mantequilla (Butterbredele). Cada familia alsaciana tiene sus recetas, transmitidas de madres a hijas, y la preparación empieza a menudo a mediados de noviembre.

El vino caliente de Gewurztraminer se distingue del vino caliente clásico por sus aromas florales y especiados. Canela, clavo, anís estrellado: la receta varía de una caseta a otra. El pain d’épices (pan de especias con miel), los mannele (brioches con forma de muñeco), la flammekueche crujiente y el foie gras completan un panorama goloso sin equivalente.

En artesanía, las bolas de Meisenthal (vidrio soplado artesanal desde 1711) son objetos de colección. La cerámica de Soufflenheim, los manteles de kelsch y las decoraciones de madera tallada son recuerdos que duran.

Tradiciones navideñas alsacianas

En Alsacia, el personaje central no es Papá Noel sino el Christkindel, el Niño Jesús, que reparte los regalos el 24 de diciembre. Su contrapunto oscuro, Hans Trapp, amenaza a los niños desobedientes. Esta dualidad, típica de las tradiciones renanas, se repite en los desfiles y espectáculos que animan los mercados.

La corona de Adviento preside cada hogar desde finales de noviembre. Las cuatro velas se encienden una a una, cada domingo. En los pueblos, el Adviento marca el ritmo de la vida social con sus conciertos en las iglesias, sus talleres de bredele y sus veladas en torno al fuego.

Consejos prácticos

La temporada alta cae en los tres primeros fines de semana de diciembre. Si quieres disfrutar del ambiente sin la multitud, elige los martes y miércoles por la tarde: la iluminación está encendida, las casetas abiertas, pero por los pasillos todavía se puede caminar. Reserva tu alojamiento al menos dos meses antes, sobre todo en Estrasburgo y Colmar.

En cuanto al transporte, el TGV París-Estrasburgo deja la capital alsaciana a una hora y 46 minutos de París. Los TER llegan a Colmar (30 minutos), Mulhouse (45 minutos) y las estaciones de la Ruta del Vino. Para Kaysersberg, un autobús enlaza con Colmar en 25 minutos.

En cuanto al presupuesto, la entrada a los mercados es gratuita en todas partes. Calcula unos 4 € por un vino caliente, 3 € por una ración de bredele y de 8 a 12 € por un plato caliente (flammekueche, chucrut). Los hoteles suben sus tarifas en diciembre: las casas de huéspedes de los pueblos vinícolas ofrecen una buena relación calidad-precio.