Mercadillo navideño de Forbach

Situada en el este del Mosela, a pocos kilómetros de la frontera alemana y del Sarre, Forbach cultiva una identidad francoalemana que se lee hasta en sus fiestas de fin de año. El mercadillo navideño de Forbach echa raíces en el parque del Schlossberg, esa ladera boscosa coronada por la torre octogonal del castillo. Bajo los árboles iluminados, las casetas de madera mezclan las tradiciones de ambos lados de la frontera: vino caliente, bredele, salchichas a la brasa y currywurst conviven sin complejos. Un ambiente acogedor, más germánico de lo que se imagina en el lado francés, para una ciudad que vivió mucho tiempo al ritmo del carbón y hoy mira hacia el vecino Sarre.

El parque del Schlossberg, corazón del mercadillo navideño de Forbach

La elección del decorado no es casual. El parque del Schlossberg trepa por la colina que lleva los restos del castillo medieval, mencionado ya en 1257. La torre actual, de 28 metros de altura, fue reconstruida en 1891 por el arquitecto Paul Tornow, el mismo hombre que dirigía entonces las obras de la catedral de Metz. No se alza en el emplazamiento del antiguo torreón sino en el de una torre de esquina, la torre roja, que antaño vigilaba el Sarre, lo que le vale todavía el apodo de torre Saareck. De estilo neogótico, con su escalera de caracol, se ha convertido en el símbolo de la ciudad. Cuando está iluminada, sirve de faro por encima de las casetas. Alrededor de la rosaleda, un recorrido de farolillos reúne instalaciones luminosas que convierten los paseos en un recorrido nocturno. Los niños se entretienen allí con gusto, y los padres también. El resto de los festejos se reparte entre la place Aristide Briand y la place Fischart, en el centro, lo que da a la cita una geografía dispersa que un trenecito gratuito permite enlazar sin esfuerzo.

Esta doble ubicación cambia la forma de vivir el mercado. En el Schlossberg, la atmósfera se parece a un paseo por el bosque: las casetas se cuelan entre los árboles, las guirnaldas corren de un tronco a otro y el olor a leña quemada se mezcla con el del vino caliente. Abajo, en las plazas del centro, se reencuentra la animación urbana, los comercios abiertos y la pista de hielo. Los dos ambientes se complementan, y muchos visitantes hacen la ida y vuelta a lo largo de la velada. Las casetas del parque cerraron hacia el 23 de diciembre en las ediciones recientes, mientras que las instalaciones del centro suelen aguantar hasta principios de enero. Un detalle que conviene tener en cuenta si piensas venir entre Navidad y Año Nuevo.

Especialidades fronterizas y delicias para probar

Quizá sea en esto donde Forbach se distingue mejor de sus vecinas. La mesa del mercado bebe de dos culturas. En el lado francés y lorenés, te cruzarás con foie gras, ostras, caracoles, creps y pain d’épices, el pan de especias con miel. En el lado germánico, la currywurst, el bretzel y las salchichas a la brasa recuerdan la cercanía del Sarre. La cerveza elaborada localmente, la famosa cerveza de Forbach, acompaña los puestos salados, mientras que el vino caliente ocupa su lugar habitual junto a los braseros. Si quieres prolongar la degustación en casa, bastan unas buenas recetas de vino caliente casero para recrear el ambiente. Los bredele, esas galletas navideñas compartidas con Alsacia y Alemania, completan el cuadro dulce.

Esta cocina mestiza cuenta la historia de la ciudad. Forbach vivió mucho tiempo al ritmo de las minas de carbón de la cuenca hullera lorenesa, que produjo cerca de 800 millones de toneladas antes del cierre del último pozo, en La Houve, el 23 de abril de 2004. Los pozos atraían a trabajadores llegados de todas partes: familias polacas e italianas de antes de la guerra, sarrenses atraídos por el franco fuerte, obreros del norte de África llegados en los años cincuenta. Muy cerca, la ciudad minera de Behren-lès-Forbach, fundada en 1962 por las Houillères, llegó a contar con veintitrés nacionalidades. La mesa de Navidad lleva todavía esa herencia: se come lo que también se come en los mercados del vecino Sarre. El foie gras de la comida festiva lorenesa convive sin jerarquías con la salchicha a la brasa servida en un panecillo, y la cerveza local tiene tanto sitio como el vino caliente. Para quien gusta de probar antes de comprar, el terreno de juego es generoso, siempre que se venga con el estómago vacío.

Actividades y espíritu navideño

El Ayuntamiento cuida el programa de actividades. Una pista de hielo se instala en la place Aristide Briand y sigue abierta mucho después del 25 de diciembre, lo que prolonga el ambiente hasta principios de enero. El trenecito, accesible para todos y gratuito, hace de lanzadera cada media hora entre el centro, la Ville-Haute y el parque del Schlossberg: práctico cuando se viene en familia o se quieren ahorrar pasos. En las ediciones recientes han aparecido también un espectáculo de drones luminosos y una torre de Adviento, prueba de que la ciudad no duda en modernizar su receta. El programa exacto de la edición 2026 aún no se ha publicado, así que conviene comprobar las fechas y los horarios en la web del Ayuntamiento antes de desplazarte.

El ritmo de las actividades sigue el de las vacaciones escolares. A principios de temporada, el ambiente es tranquilo, más propicio a una visita relajada en pareja o entre amigos. Al acercarse el 25 de diciembre, los fines de semana atraen a las familias y la afluencia sube, sobre todo cuando hay un espectáculo programado. Las visitas de san Nicolás y los pases de Papá Noel marcan el mes para los más pequeños, una tradición fuerte en todo el este de Francia como en el vecino alemán, donde el 6 de diciembre conserva una verdadera importancia. El santo llega escoltado por su burro y reparte mandarinas y pain d’épices, mientras el Père Fouettard, el personaje oscuro que acompaña a san Nicolás, vigila de reojo a los niños menos obedientes, un dúo heredado de los países germánicos. Aquí, el Adviento también se cuenta en un calendario gigante sobre la fachada de un edificio, con una casilla que se abre cada noche hasta Navidad, costumbre venida de las ciudades renanas. En cuanto a la pista de hielo, el hielo aguanta al aire libre bajo una carpa abierta, y los turnos de la noche son los más solicitados en cuanto arranca un coro o un concierto en la plaza. Si vienes con niños, planea tu visita una tarde entre semana para disfrutar de las casetas y de la pista de hielo sin demasiada espera.

Qué ver alrededor de Forbach

El mercado casa bien con un paseo patrimonial. La capilla de Sainte-Croix, el monumento más antiguo de la ciudad, fue construida en el siglo XIII en el monte del mismo nombre, al este de Forbach. Aparece citada ya en 1338 en una carta del obispo de Metz con el nombre de capella sancta crucis juxta Forbachum, antes de ser remodelada en los siglos XIV y XV y dañada durante la guerra de los Treinta Años. Protegida como monumento histórico desde 1937, conserva un tímpano esculpido del siglo XIII con Cristo en la cruz, y se sitúa en el Camino de Santiago que viene del Sarre para seguir hacia Metz. Desde su terraza, la vista barre toda la depresión del Warndt y la frontera. La torre del Schlossberg, una vez subidos sus escalones, abre el mismo tipo de panorámica sobre la región. Forbach es también una buena base para moverse: el Sarre alemán está a un paso en coche, y varias ciudades del Mosela celebran su propia cita de fin de año. El mercadillo navideño de Sarreguemines, muy cercano, apuesta también por lo transfronterizo, mientras que el mercadillo navideño de Metz y el mercadillo navideño de Thionville ofrecen ambientes más urbanos a menos de una hora por carretera. La capilla de Sainte-Croix se visita sobre todo de día: subir al monte antes de que se encienda el mercado y bajar luego a disfrutar de las casetas al caer el día es un buen programa de tarde. Quienes quieran ir más lejos pueden cruzar la frontera para comparar con los mercados sarrenses de Sarrebruck o de Völklingen, donde el espíritu navideño toma un color vecino pero bien distinto.

Información práctica y buenos planes

A Forbach se llega sin rodeos en tren, ya que la estación tiene servicio desde Metz y Sarrebruck, y por la autopista A4, que une Metz con la frontera. Las plazas de la Ville-Haute y del Schlossberg se llenan a veces rápido: el trenecito y los aparcamientos disuasorios existen precisamente para eso. Estas son las referencias que conviene tener en cuenta:

• Acceso en tren: estación de Forbach, enlaces regulares desde Metz y desde Sarrebruck, en el lado alemán.
• Acceso en coche: autopista A4, salida Forbach, y luego señalización hacia el centro y el parque.
• Sobre el terreno: trenecito gratuito cada 30 minutos entre el centro y el Schlossberg.
• Presupuesto: acceso libre al mercado, calcula lo justo para picar algo y tomar un vaso de vino caliente.
• Buen plan: combina la visita con una escapada al vecino Sarre para comparar las tradiciones de los dos países.

Entre su decorado de colina, su cocina a caballo entre dos fronteras y sus actividades que se alargan hasta enero, el mercadillo navideño de Forbach ofrece un paréntesis festivo con un carácter muy propio en el este del Mosela.