Mercadillo navideño de Épinal

Hay una ciudad donde los personajes de Navidad se dibujan desde hace más de dos siglos, entre planchas de madera grabada y hojas impresas: Épinal, capital de la imagen popular. El mercadillo navideño de Épinal se articula en torno a la basílica Saint-Maurice y las plazas del centro histórico, allí donde la luz resbala sobre la piedra rosa y las orillas del Mosela. No se habla solo de casetas y vino caliente: en los puestos aparecen las famosas imágenes de Épinal, esos grabados de colores nacidos en la manufactura Pellerin en 1796, y toda una tradición lorenesa que culmina con San Nicolás.

La aldea de San Nicolás alrededor de la basílica

El mercado se organiza como una aldea bautizada con el nombre de San Nicolás, la gran figura celebrada en toda Lorena. Una treintena de casetas de madera se reparten por las plazas des Quatre Nations, des Vosges y Pinau, con la basílica Saint-Maurice cerrando la perspectiva. Al caer la noche, una proyección luminosa viste la fachada gótica, y todo el centro queda bajo las guirnaldas. Se va a pie de una plaza a otra, con el olor a gofre y a tarte flambée en la estela.

Lo que da carácter al mercadillo navideño de Épinal es ese encuentro entre la artesanía y la imaginería. En las mesas, los grabados tradicionales conviven con objetos torneados en madera de los bosques de los Vosgos, adornos y creaciones de artesanos de la zona. Empujar la puerta del Musée de l’Image, muy cerca, prolonga el paseo por la historia de esas hojas que dieron la vuelta a Francia.

Especialidades de los Vosgos y dulces de temporada

Los Vosgos tienen una despensa generosa, y se nota en los puestos. El pain d’épices y los caramelos de los Vosgos son las estrellas de lo dulce, con los famosos caramelos de savia de pino o de brimbelle, el nombre local del arándano. El vino caliente humea en los vasos mientras se picotea un gofre o una porción de tarte flambée. Si quieres repetirlo en casa a la vuelta, la receta de vino caliente con especias se presta bien a las largas noches de invierno.

• Los caramelos de los Vosgos: savia de pino, brimbelle (arándano), miel, unos dulces dorados que perfuman todo un puesto.
• El munster: el queso con denominación de origen del macizo, para llevar fresco o probar fundido sobre una tostada caliente.
• Las tofailles y la andouille del Val d’Ajol: la cocina campesina de los Vosgos, patatas confitadas y embutido ahumado.
• El pain d’épices y los gofres: los clásicos del mercado, que dan calor entre dos casetas.
• Las imágenes de Épinal: para llevarse de recuerdo, un grabado de colores con la firma de la ciudad.

Pista de hielo, calesa y desfile de San Nicolás

El programa de actividades da ritmo a la visita. Una pista de hielo al aire libre se instala en la place des Vosges, al pie del gran abeto, para una vuelta sobre el hielo entre compra y compra. Un carrusel de inspiración Julio Verne gira para los más pequeños, y unos paseos en calesa llevan a las familias por las calles empedradas.

La gran cita sigue siendo el desfile de San Nicolás, plato fuerte del calendario lorenés: una sesentena de carrozas iluminadas atraviesan la ciudad, con bandas de música y artes de calle. Cada fin de semana de diciembre, los Rendez-vous Givrés traen su ración de espectáculos y talleres participativos al centro. Es el momento en que Épinal se vuelca de verdad en la fiesta.

Horarios, cómo llegar y fechas 2026 del mercadillo navideño de Épinal

Las fechas de la edición de 2026 quedan por confirmar por la ciudad, pero la aldea abre tradicionalmente a finales de noviembre y aguanta hasta principios de enero. Los horarios se extienden entre semana desde última hora de la mañana, con aperturas nocturnas el viernes y el sábado y apertura continua el fin de semana. Consulta la web de la ciudad antes de salir, las franjas exactas se publican cuando se acerca el evento.

A Épinal se llega fácilmente en tren, la estación está a pocos minutos a pie del centro, con enlaces directos desde Nancy. En coche, tres aparcamientos rodean el mercado: Quais, Basilique y Champ-de-Mars. El acceso a las plazas es a nivel de calle, adecuado tanto para carritos como para sillas de ruedas, aunque el gentío de los fines de semana puede frenar el paseo.

Alrededor de Épinal: Lorena y los Vosgos de fiesta

La ciudad es un buen punto de partida para un fin de semana de mercados loreneses. A menos de una hora, el mercadillo navideño de Nancy despliega sus plazas reales iluminadas y su propia fiesta de San Nicolás. Un poco más lejos, el mercadillo navideño de Metz está entre las grandes citas del Grand Est, con sus senderos de luces. Y para el ambiente de montaña, el mercadillo navideño de Gérardmer, acurrucado a orillas de su lago, completa un circuito por los Vosgos a una cuarentena de kilómetros.