Kerstmarkt Cambrai

Kerstmarkt Cambrai heeft een geur die helemaal eigen is, een mengeling van verse munt en karamel die rechtstreeks van de beroemde bêtises komt, het gestreepte snoepje dat rond 1830 ontstond uit een fout van een leerling. De place Aristide-Briand vult zich met houten kraampjes, lichtjes en een glijbaan, alles in de schaduw van een belfort van 62 meter dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Je bent in het hart van de Cambrésis, in het noorden van Frankrijk, in een streek waar de zoete traditie deel uitmaakt van de identiteit.

Wat je te wachten staat op de place Aristide-Briand

Een dertigtal kraampjes staat in het centrum, gevuld met lokale producten, decoratie, streetfood en warme dranken. Midden in het dorp houden een glijbaan en kermisattracties de gezinnen bezig terwijl de lekkerbekken de kramen afgaan. Alles blijft kleinschalig, zonder het gedrang van sommige grote steden in de buurt, wat de wandeling zelfs op een zaterdagavond aangenaam maakt. Je komt er als stel, met het gezin of met vrienden, warme chocolademelk in de hand, en de verlichting van het plein is genoeg om nog even te blijven hangen.

Het programma beperkt zich niet tot het centrale plein. Eind november neemt een buurtmarkt zijn intrek bij het voormalige hulpstation, met bezoek van de Kerstman en mascottes voor de kleinsten, en een bijeenkomst van verenigingen in de rue Raymond Gernez maakt het geheel compleet. Genoeg om het bezoek over meerdere weekends te spreiden als je in de buurt woont.

De bêtises, het belfort en de keuken van de Cambrésis

Je kunt niet over Kerstmarkt Cambrai spreken zonder stil te staan bij de bêtises. Dit muntsnoepje met een gekarameliseerde streep staat sinds 1992 in de inventaris van het culinair erfgoed. Twee historische huizen, Afchain en Despinoy, betwisten elkaar van oudsher het vaderschap van het recept, en een rechtszaak in 1889 heeft daar op zijn manier over beslist. Een doos meenemen blijft het meest passende souvenir, en beide huizen hebben hun eigen productiestijl behouden, wat het de moeite waard maakt om te vergelijken.

Bij het hartige aanbod houdt het noorden van Frankrijk goed stand rond de kraampjes: andouillette, tarte au sucre, gevulde wafels en regionale bieren begeleiden de wandeling. De glühwein vloeit natuurlijk ook, en wil je die thuis namaken, dan is het glühweinrecept makkelijk te vinden. Tussen twee proeverijen verdient het belfort een blik omhoog: gebouwd vanaf de 15e eeuw, diende het als klokkentoren van de voormalige kerk Saint-Martin en domineert het de hele stad.

Data, openingstijden en praktische info

In 2025 ontving de place Aristide-Briand de markt van 28 november tot en met 28 december (data van jaar tot jaar nog te bevestigen). De openingstijden van dat jaar: open van 14 tot 20 uur van zondag tot en met donderdag, tot 22 uur op vrijdag en zaterdag, van 14 tot 18 uur op 24 december en gesloten op 25 december. Voor de editie 2026 publiceert de stad elk najaar het definitieve programma; bevestig de data liever voordat je een weekend vastlegt.

Het station Cambrai-Ville ligt op loopafstand van het centrum, een echt pluspunt om de auto te laten staan. Plan je een verblijf in het noorden van Frankrijk, dan bezoek je in dezelfde trip de grote kraampjesmarkt van Lille (Rijsel), de markt op de Grand-Place van Arras en die van Amiens. Voer het exacte adres in op je gps, het plein doet buiten de feestdagen ook dienst als parkeerterrein.