Bellewaerde met Kerst: het park bij Ieper voor de feestdagen

Op een klein uur rijden van Gent verandert het park Bellewaerde voor de feestdagen van decor: kerstbomen, lichtsnoeren en glühwein vervangen de gebruikelijke zomerse wachtrijen. Bellewaerde met Kerst, onder de naam Kerst in Bellewaerde Park, speelt zich af in Zillebeke, aan de rand van Ieper, in West-Vlaanderen. Het evenement blijft een pretpark met betaalde toegang, shows, een lichtjesroute en activiteiten voor gezinnen met kinderen, en geen traditionele kerstmarkt.

Kerst in Bellewaerde Park: vier werelden voor de feestdagen

Het park deelt zijn winterseizoen op in vier themazones. Santa’s Village brengt houten kraampjes, een glühweinstand en een werkplaats van de Kerstman samen, in een sfeer die dicht bij een kleine overdekte markt komt. Aztec Alps heeft zijn overdekte ijsbaan ingeruild voor een rolschaatsbaan, sinds 2025 Aztec Roller gedoopt, aangevuld met een speeltuin en een 4D-bioscoop met de naam Sleigh Ride, waar stoelen en effecten het ritme van de film volgen. Dream Lights ontrolt een lichtjesroute door de paden van het park, te voet te ontdekken tussen twee attracties. Magic Forest ontvangt van zijn kant de show Lucioza, een korte voorstelling met licht en muziek. Verschillende attracties veranderen tijdens de feestdagen van naam, en een ijspaleis maakt het plaatje compleet. Het park spreekt op zijn groepenpagina zelf van een kerstmarkt, naast de vier al genoemde werelden. Niets vergelijkbaars met de ambachtskraampjes van een stadscentrum, wel te verstaan: hier blijft de logica die van een pretpark, met toegangsticket en attracties op het programma. Het doelpubliek blijft vooral gezinnen: de kleinsten genieten van de Kerstman en de decors, de grotere kinderen van de omgedoopte attracties en de rolschaatsbaan, met een bezoekduur die makkelijk een hele dag vult.

Bellewaerde met Kerst 2026-2027: data en openingstijden

Het seizoen loopt van 5 december 2026 tot en met 3 januari 2027, data bevestigd op de officiële website van het park. Buiten de schoolvakanties opent Bellewaerde alleen in het weekend: op 5, 6, 12 en 13 december. Vervolgens gaat het park dagelijks open van 19 tot en met 24 december, daarna van 26 tot en met 31 december, en opnieuw op 2 en 3 januari 2027. De gewone openingstijd loopt van 11 tot 19 uur, ingekort tot 11-17 uur op 24 en 31 december. Het park blijft dicht op 25 december en 1 januari. De details per dag, uren en sluitingsdagen inbegrepen, komen uit een externe kalender, want Bellewaerde heeft zelf alleen zijn seizoensdata en zijn decemberweekends gepubliceerd: check liever nog eens voor vertrek als je het bezoek lang van tevoren plant. Die afwisseling van weekends en schoolvakanties vraagt een minimum aan organisatie: een uitje plan je beter op een zaterdag of zondag in december dan op een doordeweekse dag buiten de vakantie, wanneer het park dicht is.

Tickets en budget voor een gezin van vier

De winterprijs 2026 is nog niet gepubliceerd: de tickets worden met dynamische prijzen verkocht via de officiële ticketverkoop, de enige referentie voor de prijs in december. Onder 1 m blijft de toegang gratis. Bellewaerde biedt regelmatig kortingen aan wie vooraf online reserveert: even langs de officiële website voor het bezoek betekent vaak minder betalen dan aan de kassa op de dag zelf. De ticketverkoper Tiqets heeft het park ook als partner, een optie om te vergelijken naargelang de periode. Zo bracht een tijdelijke actie in de winter van 2025, met een promotiecode, het kindertarief naar € 33 in plaats van € 41, voor de duur van een commerciële actie: een teken dat de prijzen bewegen met de periodes en de partnerschappen, zonder garantie dat ze het jaar erop terugkomen. Parkeren kost € 12 per auto en per dag online, € 13 aan de kassa; neem die post mee in je budget, naast het middagmaal als je geen picknick meebrengt. Op een volledige dag telt een gezin van vier het toegangsticket, het parkeren en het eten ter plaatse bij elkaar, ruim boven de prijs van een klassieke, vrij toegankelijke kerstmarkt. Dat budget blijft vergelijkbaar met een dag in welk Belgisch of Frans themapark dan ook in de feestperiode: het kindertarief, de gratis toegang onder 1 m en de onlinekortingen blijven de eenvoudigste manieren om het te drukken.

Bereikbaarheid vanuit Nederland en de rest van België, en overnachten rond het park

Met de auto reken je vanuit Gent op een klein uur (72 km zonder verkeer); vanuit Brussel is het 118 km, ongeveer anderhalf uur, vanuit Antwerpen 125 km, ruim anderhalf uur, en vanuit Rotterdam 225 km, ruim tweeënhalf uur. Met de trein rijdt de IC van de NMBS rechtstreeks van Antwerpen-Centraal via Gent-Sint-Pieters en Kortrijk naar het station van Ieper, waar een bus je tot aan de ingang van het park brengt; vanuit Nederland stap je in Antwerpen over vanaf de EuroCity Direct. De nabijheid van Gent en Kortrijk maakt er een uitje van één dag van, zonder overnachting. Bellewaerde ligt bovendien op minder dan een halfuur van de Franse grens, dichter bij Lille (Rijsel) dan de andere Belgische kerstparken: Pairi Daiza, bij Brugelette, en Walibi Belgium, bij Waver, liggen allebei op een uur en meer rijden van Lille.

Bellewaerde heeft geen hotel op het terrein, anders dan andere parken in de streek. Voor een overnachting ga je naar Ieper, op een paar minuten met de auto: de stad, bekend om haar belfort en heropgebouwde Lakenhalle, telt verschillende hotels en gastenkamers. Wie het verblijf in de streek verlengt, neemt vaak een grotere stad als uitvalsbasis, met Bellewaerde als dagje uit. Wie het park wil koppelen aan een echte kerstmarkt, gaat naar het centrum van Ieper of naar een van de buursteden, waar de sfeer helemaal omslaat: ambachtskraampjes, glühwein die je zo kunt kopen en geen toegangsticket.

Wat je moet weten voor je reserveert

Kerst in Bellewaerde Park richt zich eerst en vooral tot gezinnen met jonge kinderen, aangetrokken door de Kerstman, de lichtjesroute en de overdekte attracties. Het toegangsticket blijft een budget op zich, los van de gratis wandeling tussen kraampjes, en de openingsdagen verschillen per periode. Online reserveren vermijdt slechte verrassingen qua prijs en beschikbaarheid op drukke dagen, vooral in het weekend. Qua kleding kies je het beste voor warme lagen: een groot deel van het programma speelt zich buiten af, tussen de kraampjes van Santa’s Village en de route Dream Lights. Het park stelt gratis rolstoelen en aangepast sanitair ter beschikking, met een ACCESS’Pass-polsbandje om de toegang tot de attracties te vergemakkelijken; bezoekers met beperkte mobiliteit moeten wel vergezeld zijn van een zelfstandige begeleider, zo willen de veiligheidsregels op sommige attracties. Het winterweer in het vlakke land ten slotte blijft van dag tot dag wisselvallig: een blik op de lokale weersvoorspelling voor vertrek vermijdt teleurstellingen.

• De kerstmarkt van Lille, op minder dan een uur rijden, vult een dag in Bellewaerde goed aan.
• De kerstmarkt van Duinkerke combineert goed via de A25, aan de andere kant van de Franse grens.
• De kerstmarkt van Brugge, op een klein uur rijden (64 km), voegt een erfgoedetappe toe aan het verblijf.
• De glühweinstand van Santa’s Village is een warme pauze tussen twee attracties; voor de thuisversie begin je bij ons artikel over de glühweinvarianten.
• De lichtjesroute Dream Lights wint aan intensiteit aan het einde van de middag, als het daglicht afneemt.