Mercatino di Natale di Cambrai

I mercatini di Natale di Cambrai hanno un profumo tutto loro, un misto di menta fresca e caramello che arriva dritto dalle celebri bêtises, la caramella a righe nata da un errore di un apprendista intorno al 1830. La place Aristide-Briand si copre di casette di legno, luminarie e una pista di pattinaggio, il tutto all’ombra di un beffroi di 62 metri iscritto al patrimonio mondiale dell’UNESCO. Siamo nel cuore del Cambrésis, nel Nord, in terre dove la tradizione dolciaria fa parte dell’identità.

Cosa ti aspetta in place Aristide-Briand

Una trentina di casette si installano in centro, piene di prodotti locali, decorazioni, cibo di strada e bevande calde. In mezzo al villaggio, una pista di pattinaggio e attrazioni da luna park tengono occupate le famiglie mentre i golosi fanno il giro dei banchi. Il tutto resta a misura d’uomo, senza la calca di certe grandi città vicine, il che rende la passeggiata piacevole anche di sabato sera. Ci si viene in coppia, in famiglia o tra amici, cioccolata calda in mano, e l’illuminazione della piazza basta a far venire voglia di trattenersi un po’.

Il programma non si limita alla piazza centrale. A fine novembre, un mercatino di quartiere si sistema dalle parti dell’ex stazione annessa, con passaggio di Babbo Natale e mascotte per i più piccoli, e un appuntamento delle associazioni in rue Raymond Gernez completa l’insieme. Quanto basta per spalmare la visita su più weekend se abiti in zona.

Le bêtises, il beffroi e la tavola del Cambrésis

Impossibile parlare dei mercatini di Natale di Cambrai senza fermarsi sulle bêtises. Questa golosità alla menta, striata da una linea caramellata, è iscritta all’inventario del patrimonio culinario dal 1992. Due case storiche, Afchain e Despinoy, si contendono da sempre la paternità della ricetta, e un processo del 1889 ha finito per decidere a modo suo. Portarne a casa una scatola resta il souvenir più azzeccato, e le due case hanno mantenuto ciascuna il proprio stile di produzione, il che merita un confronto.

Sul fronte salato, il Nord tiene bene il suo posto intorno alle casette: andouillette, torta allo zucchero, gaufres ripiene e birre regionali accompagnano la passeggiata. Scorre anche il vin brulé, ovviamente, e se vuoi rifarlo a casa, la ricetta del vin brulé si trova facilmente. Tra un assaggio e l’altro, il beffroi merita uno sguardo verso l’alto: costruito a partire dal XV secolo, serviva da campanile all’antica chiesa di Saint-Martin e domina tutta la città.

Date, orari e info pratiche

Nel 2025, la place Aristide-Briand ha ospitato il mercatino dal 28 novembre al 28 dicembre (date da confermare di anno in anno). Gli orari rilevati quell’anno: apertura dalle 14 alle 20 dalla domenica al giovedì, fino alle 22 il venerdì e il sabato, dalle 14 alle 18 il 24 dicembre e chiusura il 25. Per l’edizione 2026, la città pubblica ogni autunno il programma definitivo: meglio confermare le date prima di bloccare un weekend.

La stazione di Cambrai-Ville si raggiunge a piedi dal centro, un vero vantaggio per lasciare l’auto. Se prepari un soggiorno nel Nord, il grande villaggio di casette di Lille, il mercatino sulla Grand-Place di Arras e quello di Amiens si visitano nello stesso giro. Ricordati di inserire l’indirizzo esatto nel GPS: la piazza fa anche da parcheggio fuori dal periodo delle feste.