Mercadillo navideño de Martigues

Martigues conserva en diciembre el encanto que le ha valido el apodo de Venecia provenzal: tres barrios unidos por puentes, canales que cortan la ciudad en rebanadas y fachadas de colores que se repiten en el agua. El mercadillo navideño de Martigues planta sus casetas en la esplanade des Belges, en pleno barrio de Jonquières, a pocos minutos del célebre Miroir aux oiseaux. Una veintena de artesanos ofrecen allí santones, golosinas e ideas de regalo, mientras las luces visten los muelles y el videomapping ilumina las viejas casas del quai Brescon. Entre el étang de Berre a un lado y el canal de Caronte al otro, la ciudad ha conservado su alma de puerto pesquero, la de los pointus amarrados y las justas náuticas del verano. Se viene por el mercado y uno se queda por la luz sobre el agua, la misma que cautivó a Ziem, Corot y Dufy.

Las casetas de la esplanade des Belges, en Jonquières

La aldea se levanta en la esplanade des Belges, a lo largo del canal de Jonquières, uno de los tres barrios históricos de la ciudad junto con l’Île y Ferrières. Una veintena de casetas de madera se instalan allí, apretadas unas contra otras, en un formato que se recorre sin prisa. Se pasa de los productos de decoración a los puestos golosos en pocos pasos, y los artesanos locales llevan la voz cantante: santones de la casa Jacquet, con su nuevo personaje del año, creaciones textiles de la Venecia de Martigues, marroquinería hecha a mano, hasta fundas para bolas de petanca. Los tiovivos infantiles giran gratis muy cerca, y el aparcamiento del centro sigue siendo gratuito durante las fiestas, lo que facilita venir en familia. El clima también ayuda: los diciembres de Martigues son suaves, y se recorren los pasillos en chaqueta en vez de embutido en tres capas.

El entorno ya justifica el desplazamiento por sí solo. Desde Jonquières, bastan unos minutos a pie para llegar al quai Brescon, en el barrio de l’Île, donde el Miroir aux oiseaux alinea sus barcas y sus casas de pescadores de tonos vivos. Este pequeño puerto, protegido desde 1942, ha alimentado a generaciones de pintores: Ziem, al que la ciudad dedica su museo, pero también Corot, Delacroix y Dufy. La leyenda cuenta que las ramas de vid tendidas sobre el agua servían de percha a los pájaros, cuyo reflejo dio nombre al lugar en los años treinta. Los fines de semana previos a Navidad, el videomapping proyectado sobre esas fachadas convierte la lámina de agua en un cuadro animado, por la noche. Un paseo guiado por las callejuelas de l’Île completa el cuadro, entre belenes provenzales y santones colocados en las ventanas, hasta la iglesia de la Madeleine y su órgano protegido.

Las delicias del mercadillo navideño de Martigues

La mesa de Martigues mezcla Provenza y Mediterráneo, con un acento marinero que la distingue del interior. La estrella discreta es la poutargue de Martigues, esas huevas de mújol saladas y secadas a las que llaman el caviar de Martigues. Rara, yodada, potente, se degusta en láminas finas sobre pan con mantequilla o rallada sobre pasta, y se cuela en el saco para sorprender en el aperitivo de Nochebuena. La ciudad hizo de ella su especialidad desde el siglo XVIII, cuando los pescadores del étang de Berre capturaban el mújol en otoño: un saber hacer que hoy se mantiene en unos pocos talleres de la Côte bleue. Alrededor, las casetas ofrecen foie gras, dulces, buñuelos, productos corsos y bretones, sin olvidar los trece postres provenzales que cierran el gros souper, la gran cena de Nochebuena: turrón negro y blanco, calissons, frutos secos, dulce de membrillo y fougasse de aceite de oliva. El bocadillo de raclette y el pescado ahumado de algunos puestos calientan los finales de la tarde, y una infusión de manzana, verbena y canela acompaña el paseo cuando se levanta el mistral.

El vino caliente especiado forma parte del ritual, servido bien humeante entre dos casetas. Si quieres prolongar el ambiente en casa, una buena receta de vino caliente con canela y naranja basta para recrear los aromas del mercado. En cuanto al viñedo, la región no se queda atrás: los coteaux d’Aix y los côtes-de-provence vecinos dan con qué surtir la mesa de las fiestas, y un productor de aceite de oliva del vecino valle de Les Baux suele completar el puesto de los sabores de la tierra. Quienes preparan la cena de Nochebuena se van con ideas y un capazo lleno; quienes pasan por curiosidad se dejan tentar por un cucurucho de buñuelos tibios, comido a la orilla del canal.

• La poutargue de Martigues, huevas de mújol secadas apodadas caviar de Martigues, una especialidad local rara para rallar o degustar en láminas.
• Los trece postres provenzales: turrón, calissons, frutos secos, dulce de membrillo y fougasse de aceite de oliva, la tradición del gros souper al completo.
• Los santones de belén, entre ellos las creaciones de la casa Jacquet y su personaje inédito desvelado cada año.
• Foie gras, dulces, productos corsos y bretones para llenar el saco antes de Nochebuena.
• El vino caliente con especias, el aliado de las noches de luces a lo largo de los canales.

Mercadillo navideño de Martigues: horarios, acceso y actividades

La entrada al mercado es gratuita: solo pagas lo que consumes o te llevas. En la edición de 2025, las casetas abrieron del 11 al 24 de diciembre, de 10 a 19 h la mayoría de los días, con aperturas solo por la tarde algunos días y cierre adelantado a las 17 h el 24. Las fiestas de la ciudad, por su parte, se prolongaron hasta los primeros días de enero. Para el invierno de 2026, las fechas exactas están pendientes de confirmación por el Ayuntamiento y la oficina de turismo, que suelen publicar el programa en otoño. Alrededor del mercado, la programación de Martigues es densa: encendido de las luces en la place de la Libération con efectos pirotécnicos y desfile, pasacalles de mascotas en la place Jean Jaurès, gran desfile musical con salida de Jonquières, videomapping en el Miroir aux oiseaux los fines de semana previos a las fiestas y, como cierre, un espectáculo de más de doscientos drones luminosos en el cielo.

En tren, la estación de Martigues conecta Marsella y el étang de Berre, y te deja a una distancia razonable del centro, aunque un autobús o un taxi hacen más cómodo el último tramo. En coche, se llega a la ciudad por la A55 desde Marsella en unos cuarenta minutos; el aparcamiento del centro es gratuito durante las fiestas, pero las plazas vuelan los fines de semana de diciembre: mejor llegar temprano. La esplanade des Belges es llana y de fácil acceso, también con carrito o silla de ruedas, y los muelles del centro son peatonales durante el periodo. Calcula entre una y dos horas para la vuelta a las casetas, más si enlazas con el Miroir aux oiseaux y un paseo por los canales. El mejor momento: el final de la tarde, cuando se encienden las luces y el mercado pasa a la luz de la noche, con un vino caliente para aguantar el fresco que sube del agua.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño de Martigues

La ciudad se visita mucho más allá de las casetas. El museo Ziem, gratuito, reúne los lienzos del pintor y una bonita colección de arte provenzal y de arqueología, para ver al calor entre dos chubascos. El barrio de l’Île, con la iglesia de la Madeleine y sus callejuelas estrechas, conserva el alma de un pueblo de pescadores, marcado por la tradición de los pointus y de las justas provenzales cuando llega el verano. El puente levadizo de Caronte, que deja pasar los cargueros entre la laguna y el mar, recuerda que Martigues sigue siendo un puerto en activo, entre la herencia industrial de Lavéra y las calas preservadas de la Côte bleue. Por el lado del étang de Berre, la luz de invierno dibuja los reflejos que han hecho la fama del lugar, y las mesas a la orilla del agua sirven erizos, mariscos y pescados cuando la temporada lo permite. Una visita guiada tras los pasos de los pintores, propuesta por la oficina de turismo, enlaza los miradores que inspiraron los lienzos colgados en el museo.

La posición de Martigues la convierte también en una buena base para moverse. El mercadillo navideño de Marsella se alcanza en menos de una hora, con sus casetas del Vieux-Port y su feria de santones. El mercadillo navideño de Aix-en-Provence despliega sus casetas en el cours Mirabeau, y el mercadillo navideño de Salon-de-Provence completa un fin de semana provenzal, a menos de cuarenta minutos por carretera. Lo justo para enlazar las tradiciones del sur sin alejarse nunca de los canales.