Mercadillo navideño de Marsella

1803: la feria de santones más antigua de Francia

Marsella no esperó a la moda de los mercadillos navideños importada de Alsacia en los años noventa. Desde 1803, los santonniers provenzales (los artesanos que hacen los santons, figuritas de barro para el belén) montan sus puestos para las fiestas, en el Vieux-Port desde 2018. La edición 2026 reúne a 21 santonniers en el quai du Port, del 14 de noviembre de 2026 al 3 de enero de 2027. Es la feria estacional dedicada a los santones más antigua de Francia, y probablemente de Europa.

Una veintena de santonniers exponen sus figuras de barro pintadas a mano. Las piezas van del santón clásico de 5 cm (desde 8 €) a escenas de belén completas firmadas por maestros santonniers (Carbonel, Escoffier, Devouassoux), que pueden alcanzar varios miles de euros en las piezas más complejas. El mercado es también un lugar de encuentro entre artesanos y coleccionistas: se habla de técnica, de esmaltes, de trajes tradicionales.

El mercadillo navideño del Vieux-Port

Más reciente, el mercadillo navideño del Vieux-Port se instala en los muelles desde principios de los años 2000. Sus fechas de 2026 aún no se han publicado: las de esta ficha son las de la feria de santones. Sesenta casetas de madera, comida para llevar, pista de hielo sintética (sin hielo, más ecológica) y noria de 25 metros con vistas al puerto y a Notre-Dame de la Garde.

Por la mañana, los pescadores siguen vendiendo su pescado en el quai des Belges, junto al mercado. Una mezcla única entre la tradición marinera de cada día y la fiesta de Navidad. Algunos fines de semana se sirve la sardinada matinal (sardinas a la brasa).

Los sabores provenzales de invierno

Los trece postres son el elemento central de la tradición navideña provenzal, símbolo de Cristo y de los doce apóstoles. Pompe à l’huile (pan de aceite de oliva y agua de azahar), los cuatro mendigos (nueces, almendras, higos secos, pasas), turrón blanco y negro, dátiles, pastas de fruta, calissons. Varios puestos ofrecen surtidos listos para regalar, desde 25 €.

Las navettes de agua de azahar, galletas secas en forma de barca, las fabrica Le Four des Navettes (rue Sainte) desde 1781. Es la casa madre, y su puesto es el imprescindible del mercado. Los calissons de Aix también están presentes, a veces más baratos que en la propia Aix.

Notre-Dame de la Garde, iluminada

La basílica de Notre-Dame de la Garde, encaramada a 154 metros en la colina que domina la ciudad, se ilumina cada noche durante las fiestas. Vista desde el Vieux-Port, marca visualmente el mercado. Para verla de cerca, toma el bus 60 (salida del Vieux-Port) o camina 30 minutos (subida exigente). Vista panorámica de la ciudad y del mar.

Alargar la visita

Marsella es la base ideal para visitar varios mercados provenzales. Aix-en-Provence (cours Mirabeau, feria de santones) a 30 minutos en tren regional (TER). Arles (mercado medieval, restos romanos iluminados) a 45 minutos. Aviñón (palacio de los Papas y mercado de Les Halles) a 35 minutos en TGV. Un fin de semana en Marsella más uno de estos mercados permite abarcar toda la diversidad provenzal.