Marché de Noël de Martigues

Martigues garde en décembre le charme qui lui a valu le surnom de Venise provençale : trois quartiers reliés par des ponts, des canaux qui coupent la ville en tranches et des façades colorées qui se répètent dans l’eau. Le marché de Noël de Martigues plante ses chalets sur l’esplanade des Belges, en plein quartier de Jonquières, à quelques minutes du célèbre Miroir aux oiseaux. Une vingtaine d’artisans y proposent santons, gourmandises et idées de cadeaux, pendant que les illuminations habillent les quais et que le vidéomapping vient éclairer les vieilles maisons du quai Brescon. Entre l’étang de Berre d’un côté et le chenal de Caronte de l’autre, la ville a gardé son âme de port de pêche, celle des pointus amarrés et des joutes de l’été. On y vient pour le marché, on reste pour la lumière sur l’eau, celle-là même qui a retenu Ziem, Corot et Dufy.

Les chalets de l’esplanade des Belges, à Jonquières

Le village se tient sur l’esplanade des Belges, le long du canal de Jonquières, un des trois quartiers historiques de la ville avec l’Île et Ferrières. Une vingtaine de chalets en bois y prennent place, serrés les uns contre les autres, dans un format qui se parcourt sans se presser. On passe des produits de décoration aux étals gourmands en quelques pas, et les artisans locaux tiennent le haut du pavé : santons de la maison Jacquet avec son nouveau personnage de l’année, créations textiles de la Venise martégale, maroquinerie faite main, jusqu’aux étuis à boules de pétanque. Les manèges pour enfants tournent gratuitement à proximité, et le stationnement du centre-ville reste offert pendant les festivités, ce qui simplifie la venue en famille. Le climat aide aussi : les décembre martégaux restent doux, et l’on parcourt les allées en veste plutôt qu’engoncé sous trois épaisseurs.

Le décor autour vaut le déplacement à lui seul. Depuis Jonquières, quelques minutes de marche suffisent pour rejoindre le quai Brescon, dans le quartier de l’Île, où le Miroir aux oiseaux étire ses barques et ses maisons de pêcheurs aux teintes vives. Ce petit port classé depuis 1942 a nourri des générations de peintres : Ziem, à qui la ville consacre son musée, mais aussi Corot, Delacroix et Dufy. La légende raconte que les branches de vigne tendues au-dessus de l’eau servaient de perchoir aux oiseaux, dont le reflet a donné son nom au lieu dans les années 1930. Les week-ends précédant Noël, le vidéomapping projeté sur ces façades transforme le plan d’eau en tableau animé, en soirée. Une balade guidée dans les ruelles de l’Île complète le tableau, entre crèches provençales et santons installés aux fenêtres, jusqu’à l’église de la Madeleine et son orgue classé.

Les gourmandises du marché de Noël de Martigues

La table martégale mélange la Provence et la Méditerranée, avec un accent maritime qui la distingue de l’arrière-pays. La star discrète, c’est la poutargue de Martigues, ces œufs de mulet salés puis séchés qu’on surnomme le caviar martégal. Rare, iodée, puissante, elle se déguste en fines tranches sur du pain beurré ou râpée sur des pâtes, et se glisse dans la hotte pour épater à l’apéritif du réveillon. La ville en a fait sa spécialité depuis le XVIIIe siècle, quand les pêcheurs de l’étang de Berre récoltaient le muge à l’automne : un savoir-faire qui tient encore aujourd’hui à quelques ateliers de la Côte bleue. Autour, les chalets proposent foie gras, confiseries, beignets, produits corses et bretons, sans oublier les treize desserts provençaux qui closent le gros souper : nougat noir et blanc, calissons, fruits secs, pâte de coing et fougasse à l’huile d’olive. Le sandwich raclette et le poisson fumé de certains stands réchauffent les fins d’après-midi, et une infusion pomme, verveine et cannelle accompagne la promenade quand le mistral se lève.

Le vin chaud épicé fait partie du rituel, servi bien fumant entre deux chalets. Si tu veux prolonger l’ambiance à la maison, une bonne recette de vin chaud à la cannelle et à l’orange suffit à recréer les senteurs du marché. Côté vignoble, la région n’est pas en reste : les coteaux d’Aix et les côtes-de-provence voisines fournissent de quoi garnir la table des fêtes, et un producteur d’huile d’olive de la vallée des Baux voisine complète souvent l’étal des saveurs du pays. Ceux qui préparent le réveillon repartent avec des idées et un cabas plein, ceux qui passent en curieux se laissent tenter par un cornet de beignets tiède, mangé au bord du canal.

• La poutargue de Martigues, œufs de mulet séchés surnommés caviar martégal, une spécialité locale rare à râper ou à déguster en tranches.
• Les treize desserts provençaux : nougat, calissons, fruits secs, pâte de coing et fougasse à l’huile d’olive, la tradition du gros souper au complet.
• Les santons de crèche, dont les créations de la maison Jacquet et son personnage inédit dévoilé chaque année.
• Foie gras, confiseries, produits corses et bretons pour remplir la hotte avant le réveillon.
• Le vin chaud aux épices, l’allié des soirées d’illuminations le long des canaux.

Marché de Noël Martigues : horaires, accès et animations

L’entrée du marché reste gratuite, tu ne paies que ce que tu consommes ou rapportes. Pour l’édition 2025, les chalets ont ouvert du 11 au 24 décembre, de 10h à 19h la plupart des jours, avec des ouvertures en après-midi certains jours et une fermeture avancée à 17h le 24. Les festivités de la ville, elles, se prolongeaient jusqu’aux tout premiers jours de janvier. Pour l’hiver 2026, les dates exactes restent à confirmer par la Ville et l’office de tourisme, qui publient d’ordinaire le programme à l’automne. Autour du marché, la programmation martégale est dense : lancement des illuminations place de la Libération avec effets pyrotechniques et parade, défilés de mascottes place Jean Jaurès, grande parade musicale au départ de Jonquières, vidéomapping au Miroir aux oiseaux les week-ends d’avant-fêtes, et un show de plus de deux cents drones lumineux dans le ciel en clôture.

En train, la gare de Martigues relie Marseille et l’étang de Berre, et te dépose à distance raisonnable du centre, même si un bus ou un taxi rend le dernier tronçon plus confortable. En voiture, la ville se rejoint par l’A55 depuis Marseille en une quarantaine de minutes ; le stationnement du centre est gratuit pendant les fêtes, mais les places partent vite les week-ends de décembre, mieux vaut arriver tôt. L’esplanade des Belges est plane et facile d’accès, y compris avec une poussette ou un fauteuil, et les quais du centre restent piétonniers pendant la période. Compte une à deux heures pour le tour des chalets, davantage si tu enchaînes avec le Miroir aux oiseaux et une balade dans les canaux. Le meilleur créneau : la fin d’après-midi, quand les illuminations s’allument et que le marché bascule dans la lumière du soir, avec un vin chaud pour tenir la fraîcheur qui monte de l’eau.

Que voir autour du marché de Noël de Martigues

La ville se visite bien au-delà des chalets. Le musée Ziem, gratuit, rassemble les toiles du peintre et une belle collection d’art provençal et d’archéologie, à voir au chaud entre deux averses. Le quartier de l’Île, avec l’église de la Madeleine et ses ruelles étroites, garde l’âme d’un village de pêcheurs, ponctué par la tradition des pointus et des joutes provençales l’été venu. Le pont levant de Caronte, qui laisse passer les cargos entre l’étang et la mer, rappelle que Martigues reste un port en activité, entre héritage industriel de Lavéra et criques préservées de la Côte bleue. Du côté de l’étang de Berre, la lumière d’hiver dessine les reflets qui ont fait la réputation du site, et les tables du bord de l’eau servent oursins, coquillages et poissons quand la saison le permet. Une visite guidée sur les pas des peintres, proposée par l’office de tourisme, relie les points de vue qui ont inspiré les toiles accrochées au musée.

La position de Martigues en fait aussi une bonne base pour rayonner. Le marché de Noël de Marseille se rejoint en moins d’une heure, avec ses chalets du Vieux-Port et sa foire aux santons. Le marché de Noël d’Aix-en-Provence déploie ses chalets sur le cours Mirabeau, et le marché de Noël de Salon-de-Provence complète un week-end provençal, à moins de quarante minutes de route. De quoi enchaîner les traditions du Sud sans jamais s’éloigner des canaux.