Kerstmarkt Villeneuve-d’Ascq

Op tien minuten met de metro van Lille (Rijsel) staat de kerstmarkt van Villeneuve-d’Ascq in een voor de streek ongewoon decor: de binnenplaats en de zalen van het château de Flers, een Vlaams landhuis uit de 17e eeuw in rode baksteen en vakwerk. Vier weekends lang staan de houten chalets rond het historische gebouw, tussen ontwerpers uit het Noorden, feestlekkernijen en de brievenbus van de Kerstman. Je bent hier in een nieuwe stad die rond de universiteit en haar meren is gegroeid, maar deze Kerst speelt zich af in haar oudste stukje erfgoed, opgewarmd met crêpes en warme chocolademelk.

De chalets op de binnenplaats van het château de Flers

Het evenement vindt plaats aan de chemin du Chat-Botté, binnen de muren van het château de Flers, dat ook het gemeentelijk museum en de toeristische dienst huisvest. De formule verschilt van de grote stadsmarkten: een twintigtal exposanten, elk weekend anders, verdeeld over de binnenplaats en de zalen van het landhuis. Lokale ontwerpers en ambachtslieden, liefdadigheidsverenigingen en voedingsproducenten voor de feestmaaltijden lossen elkaar af, zodat geen zondag op de vorige lijkt. Je loopt in een paar stappen van een decoratiekraam naar een kraam met streekproducten, onder het vakwerk en de bakstenen uit de 17e eeuw. De brievenbus van de Kerstman wacht op de kinderen, en de man zelf verschijnt verschillende keren in de loop van de weekends.

De plek is op zich al een blik waard. Het kasteel, voltooid in 1661, hoort bij de zeldzame getuigen van de Vlaamse landelijke architectuur in een gemeente die in de jaren 1970 ontstond uit de fusie van Ascq, Annappes en Flers. Zijn hoge trapgevels, zijn verweerde bakstenen en zijn oude dakstoel geven de markt een geruststellende schaal, ver van de lange rijen chalets die strak op een boulevard zijn uitgezet. Rondom telt Villeneuve-d’Ascq zijn meren, zijn parken en zijn technopool van de Haute Borne, en niet te vergeten het museum LaM een paar straten verder, een referentie voor moderne kunst, hedendaagse kunst en art brut. De markt blijft bescheiden in omvang, maar de omlijsting maakt het verschil, en de sfeer van een tegen de wind beschutte binnenplaats speelt in zijn voordeel op de grijze dagen van het Noorden.

De wisseling van kramen van het ene weekend op het andere verandert de manier van komen. Een vaste bezoeker kan meerdere zondagen terugkomen zonder twee keer dezelfde ontwerpers te treffen, wat de tijd laat om een sieraad, een stuk keramiek of een voorwerp van gedraaid hout te spotten voor je beslist. De aanwezige liefdadigheidsverenigingen geven de eindejaarsaankopen een solidaire dimensie, en het directe contact met de ambachtsman die het voorwerp maakte, geeft een waarde die de rekken van een grote winkel niet bieden. Het is een markt die je beleeft op het trage ritme van een bezoek op zaterdagmiddag of een zondagochtend, en niet als een lange tocht van begin tot eind.

De lekkernijen van de kerstmarkt van Villeneuve-d’Ascq: de smaak van het Noorden

Voor de smaakpapillen ben je in ch’ti-land, en de kramen herinneren je daar snel aan. De ter plaatse gebakken crêpes en de warme chocolademelk staan bovenaan wanneer de kou de binnenplaats inneemt, maar de voedingsproducenten brengen ook de regionale klassiekers mee voor de feesttafel. De wafel gevuld met vergeoise (donkere basterdsuiker of cassonade), de speculaas (speculoos), de cramique en de pain d’épices (een dichte honingkoek met specerijen) vind je bij de ambachtslieden, om ter plaatse te knabbelen of mee te nemen. De maroilles en de kazen van het plateau van het Noorden staan naast de bieren uit de streek, te kiezen voor een aperitief op oudejaarsavond. En wil je de warmte van de chalets thuis verlengen, dan doet een goede glühwein met specerijen al het halve werk; welke je kiest, lees je in ons overzicht van de glühweinvarianten.

De gaufre du Nord verdient dat je erbij stilstaat. Dun, soepel en gevuld met een crème van bruine vergeoise, heeft ze niets te maken met de krokante kermiswafel: je eet ze lauw, bijna smeltend, en ze past even goed bij een koffie als bij een glühwein. De cramique en de maroilles maken het plaatje compleet van een streek die van uitgesproken smaken houdt. Op de voedingskramen vind je vaak genoeg om in één bezoek een oudejaarsplank samen te stellen: een stuk boerenmaroilles, een amberkleurige bière de garde, een pot ambachtelijke jam en een zakje speculaas voor het dessert.

• De wafel gevuld met vergeoise, soepel en zoet, een kenmerk van het Noorden dat je lauw eet tussen twee kramen.
• De speculaas en de cramique, die brioche met rozijnen of parelsuiker die goed past bij een warme chocolademelk.
• De maroilles en de regionale kazen, mee te nemen voor de feestplank.
• De ambachtelijke bieren uit het Noorden, blond, amber of de garde, voor het aperitief op oudejaarsavond.
• De crêpes en de warme chocolademelk ter plaatse geserveerd, het duo dat de bezoeken op zaterdagmiddag opwarmt.

Openingstijden, bereikbaarheid en activiteiten: de praktische info

De toegang tot de markt is gratis, je betaalt alleen wat je verbruikt of meeneemt. De vorige editie liep over vier weekends van eind november tot half december, met de zaterdag van de middag tot de vroege avond en de zondag de hele dag. Voor de winter van 2026 moeten de data nog bevestigd worden door de stad en de toeristische dienst, die het programma gewoonlijk in de herfst publiceren. Controleer de precieze tijden op de site van de stad voor je vertrekt, want de openingstijden verschillen tussen zaterdag en zondag.

De activiteiten geven het weekend een echt gezinsritme. Het museum van het kasteel is tijdens het evenement gratis open, met een workshop om een kerstboomversiering te maken en tentoonstellingen om in de warmte te bezoeken. Workshops rond zero waste en de koolstofvoetafdruk stippelen de dagen uit, in de geest van een gemeente die gehecht is aan haar groene ruimten. De laatste editie sloot af met een jazzconcert op een zondag aan het einde van de middag, een formule die kan terugkomen. Met de brievenbus en de verschijningen van de Kerstman hebben de kinderen genoeg te doen terwijl de ouders de ontwerpers rondgaan.

De grote troef van de locatie is de bereikbaarheid met de metro vanuit Lille. Lijn 1 bedient Villeneuve-d’Ascq, en vanaf het station Pont de Bois brengt een bus je in enkele minuten naar de omgeving van het kasteel, wat het uitje zonder auto haalbaar maakt. Kom je met de auto, dan omringen parkeerterreinen het domein, maar de plaatsen raken vol in de weekends van december: mik op zondagochtend of het begin van zaterdagmiddag om het wachten te beperken. De binnenplaats en de zalen van het kasteel blijven over het algemeen toegankelijk, al vraagt de oude vloer wat aandacht met een kinderwagen. Reken op een tot twee uur om de chalets rond te gaan, meer als je het museum en een workshop eraan vastknoopt.

Wat je ziet rond de kerstmarkt van Villeneuve-d’Ascq

De stad is veel meer dan het kasteel. Het museum LaM, een paar straten verder, combineert collecties moderne kunst, hedendaagse kunst en een van de mooiste ensembles art brut van Europa, met een beeldenpark dat je zelfs in de winter doorloopt. Het museum van het château de Flers, open tijdens de markt, presenteert tentoonstellingen over archeologie, lokale geschiedenis en regionale etnografie. Voor de sportliefhebbers is het Stade Pierre-Mauroy, het stadion van LOSC, vanuit de stad te zien; het ontvangt de wedstrijden van de club en grote concerten.

De meren en de grote groene ruimten van de nieuwe stad bieden genoeg om tussen twee buien door te wandelen, en de technopool van de Haute Borne herinnert aan het universitaire en wetenschappelijke gezicht van de gemeente. Die identiteit van een in de jaren 1970 ontworpen stad, met haar groene corridors en universiteitscampussen, contrasteert met het oude kasteel waar de markt rond staat, en dat contrast geeft pit aan een dag ter plaatse. Op één middag kom je het landhuis uit 1661, de grote glaspartijen van het LaM en de moderne lijnen van een wetenschappelijke campus tegen, een mix die reliëf geeft aan het kerstuitje. Zijn ligging in de metropool Lille maakt het ook een makkelijke uitvalsbasis: de kerstmarkt van Lille en zijn reuzenrad bereik je in een kwartier met de metro, de kerstmarkt van Roubaix ligt een paar haltes verder, en de kerstmarkt van Arras en zijn Vlaamse Grand-Place geven een mooie reden om het weekend in het Noorden te verlengen.