Mercadillo navideño de Villeneuve-d’Ascq

A diez minutos de Lille en metro, el mercadillo navideño de Villeneuve-d’Ascq se celebra en un decorado poco habitual para la región: el patio y las salas del castillo de Flers, una casa solariega flamenca del siglo XVII de ladrillo rojo y entramado de madera. Durante cuatro fines de semana, las casetas de madera se ordenan alrededor del edificio histórico, entre creadores del Norte, dulces de fiesta y el buzón de Papá Noel. Estamos en una ciudad nueva que creció alrededor de la universidad y de sus lagos, pero esta Navidad se celebra en su pedazo de patrimonio más antiguo, caldeado a base de creps y chocolate caliente.

Las casetas en el patio del castillo de Flers

La cita tiene lugar en el chemin du Chat-Botté, en el recinto del castillo de Flers, que alberga también el museo municipal y la oficina de turismo. El formato contrasta con los grandes mercados urbanos: una veintena de expositores, distintos cada fin de semana, se reparten por el patio y las salas de la casa solariega. Creadores y artesanos locales, asociaciones benéficas y productores de alimentación para las comidas de fiesta se turnan, de modo que un domingo no se parece al anterior. Pasas de un puesto de decoración a otro de productos regionales en pocos pasos, bajo los entramados y los ladrillos del siglo XVII. El buzón de Papá Noel espera a los niños, y el propio personaje hace varias apariciones a lo largo de los fines de semana.

El lugar merece una mirada por sí mismo. El castillo, terminado en 1661, figura entre los pocos testigos de la arquitectura rural flamenca en un municipio nacido en los años setenta de la fusión de Ascq, Annappes y Flers. Sus altos hastiales escalonados, sus ladrillos patinados y su vieja armadura de madera dan al mercado una escala tranquilizadora, lejos de las grandes hileras de casetas alineadas a cordel en un bulevar. Alrededor, Villeneuve-d’Ascq tiene sus lagos, sus parques y su parque tecnológico de la Haute Borne, sin olvidar el museo LaM a pocas calles, referencia del arte moderno, el arte contemporáneo y el art brut. El mercado sigue siendo modesto en tamaño, pero el marco marca toda la diferencia, y el ambiente de patio interior protegido del viento juega a su favor en los días grises del Norte.

La renovación de los puestos de un fin de semana a otro cambia la manera de venir. Un habitual puede volver varios domingos sin encontrarse dos veces con los mismos creadores, lo que da tiempo a fijarse en una joya, una pieza de cerámica o un objeto de madera torneada antes de decidirse. Las asociaciones benéficas presentes añaden una dimensión solidaria a las compras de fin de año, y el contacto directo con el artesano que ha fabricado el objeto le da un valor que los estantes de una gran superficie no ofrecen. Es un mercado que se vive al ritmo lento de una visita de sábado por la tarde o de una mañana de domingo, más que de un largo recorrido de punta a punta.

Los dulces del mercadillo navideño de Villeneuve-d’Ascq: el sabor del Norte

En cuanto al paladar, estamos en tierra ch’ti, y los puestos lo recuerdan enseguida. Las creps hechas en el momento y el chocolate caliente se llevan la palma cuando el frío invade el patio, pero los productores de alimentación traen también los clásicos regionales para la mesa de las fiestas. El gofre relleno de vergeoise (azúcar de remolacha), el speculoos, el cramique y el pain d’épices se encuentran en los artesanos, para picar allí mismo o llevar. El maroilles y los quesos del Norte conviven con las cervezas de la región, para elegir de cara a un aperitivo de Nochebuena. Y si quieres prolongar el calor de las casetas en casa, una buena receta de vino caliente con especias ya hace la mitad del trabajo.

El gofre del Norte merece que te detengas. Fino, flexible y relleno de una crema de vergeoise morena, no tiene nada que ver con el gofre crujiente de las ferias: se come tibio, casi fundente, y acompaña tanto un café como un vino caliente. El cramique y el maroilles completan el cuadro de una región a la que le gustan los sabores francos. En los puestos de alimentación encuentras a menudo con qué componer una tabla de Nochebuena en una sola visita: un trozo de maroilles de granja, una cerveza de guarda ámbar, un tarro de mermelada artesanal y una bolsa de speculoos para el postre.

• El gofre relleno de vergeoise, flexible y dulce, una seña de identidad del Norte que se come tibio entre dos puestos.
• El speculoos y el cramique, ese brioche con pasas o con azúcar perlado que acompaña bien un chocolate caliente.
• El maroilles y los quesos regionales, para llevar a la tabla de las fiestas.
• Las cervezas artesanales del Norte, rubias, ámbar o de guarda, para el aperitivo de Nochebuena.
• Las creps y el chocolate caliente servidos allí mismo, el dúo que calienta las visitas del sábado por la tarde.

Horarios, acceso y actividades: la información práctica

La entrada al mercado es gratuita, solo pagas lo que consumes o te llevas. La edición anterior se repartió en cuatro fines de semana de finales de noviembre a mediados de diciembre, con el sábado desde la tarde hasta primera hora de la noche y el domingo durante todo el día. Para el invierno de 2026, las fechas están por confirmar por el Ayuntamiento y la oficina de turismo, que suelen publicar el programa en otoño. Mejor comprobar las franjas exactas en la web del municipio antes de desplazarte, porque los horarios difieren entre el sábado y el domingo.

Las actividades dan al fin de semana un verdadero ritmo familiar. El museo del castillo abre gratis durante el evento, con un taller para fabricar un adorno de abeto y exposiciones que visitar al calor. Talleres sobre residuo cero y huella de carbono jalonan las jornadas, en el espíritu de un municipio apegado a sus zonas verdes. La última edición se cerró con un concierto de jazz un domingo a última hora de la tarde, un formato que podría repetirse. Con el buzón y las apariciones de Papá Noel, los niños tienen con qué entretenerse mientras los padres recorren a los creadores.

La gran baza del lugar es el acceso en metro desde Lille. La línea 1 llega a Villeneuve-d’Ascq, y desde la estación Pont de Bois un autobús lleva a la zona del castillo en pocos minutos, lo que hace la salida viable sin coche. Si vienes en coche, hay aparcamientos alrededor del recinto, pero las plazas se llenan los fines de semana de diciembre: apuntar a la mañana del domingo o al principio de la tarde del sábado limita la espera. El patio y las salas del castillo son accesibles en conjunto, aunque el suelo antiguo exige un poco de atención con un carrito. Calcula de una a dos horas para recorrer las casetas, más si encadenas con el museo y un taller.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño de Villeneuve-d’Ascq

La ciudad se visita mucho más allá del castillo. El museo LaM, a pocas calles, reúne colecciones de arte moderno y arte contemporáneo y uno de los conjuntos de art brut más bellos de Europa, con un parque de esculturas que se recorre incluso en invierno. El museo del castillo de Flers, abierto durante el mercado, presenta exposiciones sobre arqueología, historia local y etnografía regional. Para los aficionados al deporte, el Stade Pierre-Mauroy, el estadio del LOSC, se divisa desde la ciudad y acoge tanto los partidos del club como grandes conciertos.

Los lagos y las grandes zonas verdes de la ciudad nueva dan para caminar entre dos chubascos, y el parque tecnológico de la Haute Borne recuerda el rostro universitario y científico del municipio. Esta identidad de ciudad pensada en los años setenta, con sus corredores verdes y sus campus universitarios, contrasta con el viejo castillo alrededor del cual se celebra el mercado, y ese contraste da su gracia a un día allí. En una misma tarde te cruzas con la casa solariega de 1661, las grandes cristaleras del LaM y las líneas modernas de un campus científico, una mezcla que da relieve a la salida navideña. Su posición en el área metropolitana de Lille la convierte además en una base fácil para moverse: el mercadillo navideño de Lille y su noria quedan a un cuarto de hora en metro, el mercadillo navideño de Roubaix está a pocas estaciones, y el mercadillo navideño de Arras y su Grand-Place flamenca dan una buena razón para prolongar el fin de semana en el Norte.