Kerstmarkt Roubaix

Roubaix heeft van zijn textielverleden een feestdecor gemaakt. Kerstmarkt Roubaix zet haar kraampjes op het voorplein van La Piscine, het voormalige art-decozwembad dat een museum voor kunst en industrie werd, op een steenworp van de omgebouwde spinnerijen. Hier past de belofte in één woord: duurzaam. Een zestigtal geëngageerde ontwerpers en ambachtslieden pakt handgemaakte, lokale cadeaus uit die gemaakt zijn om lang mee te gaan, in een stad die van het tweede leven van materialen een handtekening heeft gemaakt. De sfeer is die van een grote stad in het noorden van Frankrijk in december: warm, een beetje luidruchtig als de muziek meedoet, en ronduit smakelijk zodra de glühwein rondgaat.

Een kerstmarkt op het voorplein van La Piscine

Het trefpunt is tegenover het museum La Piscine, in de rue de l’Espérance. De plek alleen al is een omweg waard: een art-decozwembad uit de jaren 1930, ontworpen door Albert Baert, omgebouwd tot een museum waar de beelden zich in het water weerspiegelen. De zalen verlaten om de verlichte kraampjes in het winterlicht terug te vinden, dat is het soort overgang dat deze editie haar karakter geeft. Rondom vertelt de stad haar geschiedenis van fabrieken en spinnerijen, met La Manufacture vlakbij, een voormalige textielsite die een plek van arbeidersgeschiedenis en werkplaatsen werd.

Op het voorplein verdwaal je niet. Je gaat van kraam naar kraam en neemt de tijd om te praten met de persoon die heeft genaaid, gedraaid of gevormd wat ze verkoopt. Sieraden, decoratie, accessoires, kleine stukken keramiek: elke standhouder is er omdat hij of zij zelf maakt, dus ga je vaak naar huis met het verhaal van het voorwerp erbij.

De rode draad van het evenement is het ecologische engagement. De aangeboden cadeaus zetten in op lokaal, hergebruikt en herstelbaar. In een stad die een van de grote Franse centra van de circulaire economie en zero waste herbergt, is die keuze geen verpakking: ze past bij de identiteit van Roubaix. Het resultaat: je vindt cadeau-ideeën buiten de gebaande paden van de grote ketens, met de voldoening te weten waar vandaan komt wat je geeft.

Ch’ti- en Vlaamse lekkernijen op Kerstmarkt Roubaix

Met eten valt in het noorden van Frankrijk niet te spotten, en de kleine catering van de markt volgt de traditie. Je komt er de wafel tegen gevuld met vanille of donkere basterdsuiker (cassonade), die Meert beroemd maakte in Lille (Rijsel), de heerlijk zachte suikertaart, en de speculaas (speculoos) die je al ruikt zodra je een kraam nadert. Voor een serieuzere honger houdt de Vlaamse stoverij, gestoofd in bier, je op de been, en de maroilles verdwijnt in een taart of een gloeiend hete flamiche.

In het glas blijft de glühwein de metgezel van de winteravonden, naast een lokaal kerstbier of een jenever, die graanbrandewijn die typisch is voor Vlaanderen. De merveilleux, dat taartje van louter meringue en slagroom dat in het noorden van Frankrijk ontstond, sluit de maaltijd af met een zoete noot. Deze smaken vertellen over een grensstreek, tussen Ch’ti-tradities en Vlaamse keuken, waar gulle gerechten en zoetigheden die aan je vingers kleven geliefd zijn.

• Gevulde wafel met vanille of donkere basterdsuiker, een specialiteit uit Lille die in het hele noorden van Frankrijk is overgenomen.
• Suikertaart en speculaas, de twee grote klassiekers van het Ch’ti-tussendoortje.
• Vlaamse stoverij en maroilles voor een echte seizoensmaaltijd, lekker warm.
• Jenever en kerstbier, met mate te proeven onder de lichtsnoeren.
• Merveilleux met meringue, het dessert waar zoetekauwen voor smelten.

Activiteiten, openingstijden en bereikbaarheid

De markt draait per weekend, van vrijdag tot en met zondag, van eind november tot en met 24 december. De vorige edities openden op vrijdag aan het begin van de middag en in het weekend tot het einde van de dag, met extra openingen in de allerlaatste dagen voor Kerstmis. Het programma omvatte een feestelijke avondopening op een zaterdag in december, concerten en een dj-set, een kerstquiz op muziek en middagen met de Kerstman voor de kinderen. De data en de details van de activiteiten van 2026 moet de organisatie nog bevestigen, ze vallen meestal in het najaar. Reken op één tot twee uur om rustig rond te lopen en ter plaatse iets te eten.

Roubaix is heel goed bereikbaar. Met de trein brengt het station van Roubaix je tot in het centrum, en de metro van de stadsregio Lille (lijn 2) verbindt Lille in een paar minuten met Roubaix, met een halte Grand-Place op een paar straten van het museum. Met de auto omringen verschillende parkeergarages de omgeving van La Piscine, en de autosnelweg A22 loopt langs de rand van de stad. De toegang tot de markt is gratis, het voorplein is drempelloos en toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Een goede tip: kom aan het einde van de middag, als de lichtsnoeren aangaan en de glühweinkramen vollopen.

Wat te zien rond de kerstmarkt

Het bezoek gaat moeiteloos verder. Het museum La Piscine verdient het dat je de deur openduwt voor zijn collecties schilderkunst, beeldhouwkunst, keramiek en textiel, een directe hommage aan het industriële verleden van de stad. La Manufacture, een voormalige textielsite, maakt het plaatje compleet met weefgetouwen in werking en een weefatelier. Tegen Kerstmis verzorgt de stad ook haar verlichting en zet ze activiteiten voor gezinnen op rond de Grand-Place.

Voor een uitstapje van meerdere dagen liggen de kerstmarkt van Lille en zijn reuzenrad op de Grand’Place maar een metroritje verder. Verder naar het zuiden maken de kerstmarkt van Douai en de kerstmarkt van Arras, met zijn ijsbaan op de Grand-Place, een mooie route door het Noorden en Pas-de-Calais mogelijk. Met Roubaix als uitvalsbasis reis je dankzij het openbaar vervoer van de stadsregio makkelijk van de ene stad naar de andere.