Kerstmarkt Turckheim

Er zijn dorpen die hun tradities onder een stolp bewaren, en dan is er Turckheim, waar de kerstmarkt elke avond eindigt met een ronde bij lantaarnlicht, precies zoals vijf eeuwen geleden. Op twintig minuten van Colmar ontrolt dit kleine wijnstadje aan de wijnroute zijn markt met de naam Village des Lutins (het dorp van de kabouters), met scheve houten huisjes en een hoofdrolspeler die bij het vallen van de avond door de steegjes trekt. We vertellen je alles, van het kraampje met bredele tot de hoorn van de nachtwaker.

De nachtwaker, een ronde die teruggaat tot 1540

Het is het handelsmerk van Turckheim, en eerlijk gezegd is het op zichzelf al de reis waard. Elke avond in december om 21 uur stapt een man in historisch kostuum het plein op, driekante steek op het hoofd, hellebaard in de ene hand, lantaarn in de andere. De schriftelijke sporen van deze traditie gaan terug tot 1540, wat er een van de oudste nog levende rondes van de Elzas van maakt.

De nachtwaker loopt niet zomaar wat rond. Hij vertelt de geschiedenis van het stadje terwijl hij door de steegjes gaat, strooit met anekdotes en onderbreekt zijn route met een lied in het Elzassisch dat tussen de vakwerkgevels weerklinkt. De hoorn geeft het ritme van de haltes aan. Het is kort, gratis, en het geeft de markt een diepgang die weinig dorpen kunnen bieden. Een kleine tip voor je planning: zorg dat je vlak voor 21 uur op de place de l’Hôtel de Ville staat, het vertrek laat niet op zich wachten.

Het Village des Lutins en zijn scheve huisjes

De kerstmarkt van Turckheim strijkt neer rond de place de l’Hôtel de Ville en de rue du Conseil, in het hart van de ommuurde oude stad. Het decor doet veel: de kraampjes staan aan de voet van de middeleeuwse huizen, en het geheel is opgevat als een echt dorp, met houten hutjes in kromme vormen die het evenement zijn naam geven.

Bij het lekkers zit je op klassiek en gul Elzasser terrein. De bredele, die kleine kerstkoekjes waarvan elke familie tientallen recepten heeft, voeren de boventoon op de kramen. Daarnaast kom je de lauwe bretzel tegen, de pain d’épices met kaneel, en de manala, die kleine briochemannetjes die je met Sinterklaas verslindt. De glühwein vloeit ook, gekruid zoals het hoort; wil je hem thuis namaken, dan vind je hier het recept.

De kinderen zijn niet vergeten: de Ferme de la Bassette brengt haar dieren mee, en een reusachtige adventskalender geeft de periode ritme. Het lokale ambacht maakt het plaatje compleet, met standhouders die hun eigen productie verkopen, zonder de omweg langs geïmporteerde prullaria.

Erheen gaan, je organiseren, de wandeling verlengen

Turckheim bereik je zonder auto, en dat is zelfs de slimste keuze. Vanuit Colmar doet de regionale trein (TER) er acht tot tien minuten over tot het station, op de lijn richting Munster. Bij aankomst sta je op een paar passen van de stadsmuren en de markt, zonder parkeerstress. Wie met de auto komt, vindt gratis parkeerterreinen aan de toegangswegen van het dorp, bij het station of langs de Fecht, de rivier die langs het stadje stroomt.

De toegang tot de markt is gratis. Reken op anderhalf tot twee uur om te slenteren, te proeven en aan het einde van de dag de ronde van de nachtwaker mee te pikken. Het dorp is compact, dus alles gaat rustig te voet. Ga je door naar andere parels van de wijnroute, dan liggen Kaysersberg en Riquewihr op rijafstand en verdienen ze elk hun eigen marktavond.

Nog één ding: de openingstijden verschuiven doordeweeks, met latere openingen op zaterdag. Controleer de lopende editie op de site van de gemeente voor je vertrekt, zodat je niet op een sluitingsdag aankomt.