Kerstmarkt Plombières-les-Bains

Verscholen in een bosrijke vallei in het zuiden van de Vogezen draagt Plombières-les-Bains nog de kleuren van zijn glorietijd als kuuroord: belle-époquegevels, overdekte galerijen, dampende bronnen waar Napoleon III, Montaigne en Voltaire in hun tijd kwamen. Als december aanbreekt, ruilt het kleine kuuroord zijn warme water voor lichtsnoeren, en Kerstmarkt Plombières-les-Bains krijgt weer zijn decor van weleer in de straatjes van het centrum. Hij heet trouwens de kerstmarkt van weleer (marché de Noël d’antan), en de naam past goed: hier staan de houten kraampjes op een rij tussen huizen van steen en hout, onder bewerkte balkons, met het gevoel een eeuw terug in de tijd te gaan.

Een kerstmarkt van weleer in het hart van het kuurdorp

De ambachtskraampjes en de tijdelijke winkeltjes nemen het centrum in tijdens de vier adventsweekends. De wandeling volgt de hoofdstraten, tussen de neogotische kerk Saint-Amé met haar torenspits van 61 meter, bekroond met een keizerlijke kroon, en de Square Gury, waar elk jaar een grote verlichte lantaarn prijkt. Het parcours is compact: je gaat in een paar stappen van de ene winkel naar de andere, onder de gietijzeren balkons en de oude uithangborden die de toon zetten van de markt van weleer. Het is het soort markt waar je weggaat met de naam van een exposant in je hoofd, omdat je vijf minuten met hem hebt gepraat voor zijn stand. De ongeveer 80 kraampjes combineren de vakken: een houtdraaier, een imker, een sieradenontwerpster, een jamproducent. Elk houdt zijn winkeltje in het weekend, en de selectie verandert van jaar tot jaar, wat bij elk bezoek voor wat verrassing zorgt.

Wat deze kerstmarkt zijn cachet geeft, is de zorg voor het decor. De inwoners en vrijwilligers maken bij elke editie een nieuwe scenografie, en de weekends hebben verschillende thema’s: reconstructie van de jaren 1900, de legende van Sint-Nicolaas, verlichting. De 29e editie vond plaats in 2025, een bewijs dat de traditie standhoudt sinds het einde van de jaren 1990. Het decor speelt daarin een grote rol. Plombières-les-Bains heeft zijn gezicht van kuurstad uit het Tweede Keizerrijk behouden, met zijn overdekte galerijen, zijn gietijzeren balkons en zijn okerkleurige gevels die langs de vallei omhoogklimmen. In het licht van de lichtsnoeren krijgt al dat kuurerfgoed de allure van een oude ansichtkaart, en de markt gaat erin op zonder ooit opgeplakt te lijken.

De Vogezische lekkernijen van de markt

Voor de smaakpapillen zet de markt volop in op streekproducten. Je vindt er de smaken van het Vogezenmassief, die opwarmen na een wandeling in de kou van de vallei. De warme tartines met spek en munster zijn een vaste klassieker, en de geur van geroosterde kastanjes begeleidt de wandeling van het ene eind van het parcours tot het andere. De munster, de zachte kaas van het massief, proef je hier in alle vormen, gesmolten op een tartine of als stuk om mee te nemen. Er is iets geruststellends aan die streekproducten op een kerstmarkt: niets exotisch, gewoon wat de Vogezen goed kunnen, warm geserveerd in de decemberkou.

• De tartines met spek en munster, smeltend en gloeiend heet geserveerd op boerenbrood.
• De pain d’épices (een dichte honingkoek met specerijen) en de honing van de Vogezische bijenstallen, om mee te nemen en de feestsfeer te verlengen.
• De hete kastanjes, het vers geperste appelsap en de boerensoepen om op te warmen.
• De brimbelle, de Vogezische naam voor de bosbes, en de bonbons des Vosges, als jam of als zoetzure snoepjes.
• De glühwein met specerijen, te savoureren met een lantaarn in de hand, ongetwijfeld de favoriete halte van de bezoekers.

Als de glühwein je lokt en je hem thuis wilt namaken, dan maak je een goed glühweinrecept in een twintigtal minuten met kaneel, kruidnagel en een sinaasappelschil. En als lokale culinaire anekdote: de glace plombières, dat ijsdessert met gekonfijt fruit en kirsch, dankt zijn naam aan de stad. De legende wil dat het werd gecreëerd ter ere van Napoleon III en zijn gasten tijdens een diplomatiek onderhoud in Plombières. Het is een zomerse lekkernij die je niet op de winterkraampjes tegenkomt, maar ze hoort bij de culinaire geschiedenis van de plek.

Activiteiten, openingstijden en bereikbaarheid van Kerstmarkt Plombières

Elk adventsweekend brengt zijn eigen activiteiten. De koetsritten openen vaak het eerste weekend, de legende van Sint-Nicolaas wordt verteld bij de reuzenlantaarn van de Square Gury, en een kleine rondreizende boerderij met haar dieren maakt de kinderen blij. Voor de muziek zorgt een brassband in kerstkleuren, die de straten opvrolijkt en de bezoekers tussen twee kraampjes laat dansen. Straattheater en workshops voor de jongsten vullen het programma aan in de loop van de weekends. Niets reusachtigs aan dit alles: het is een dorpsevenement, bedacht voor gezinnen en voor wie een warme onderbreking zoekt op een steenworp van de thermen. Het programma verandert elk weekend, zodat een bezoek eind november niet lijkt op een bezoek half december. Het Sinterklaasweekend, begin december, blijft een van de hoogtepunten in Lotharingen: de patroonheilige van de schoolkinderen trekt door de straten en deelt snoep uit aan de kinderen, een traditie die in de hele regio verankerd is.

De openingstijden volgen een regelmatig ritme: op zaterdag van 14 tot 20 uur, op zondag van 11 tot 19 uur, tijdens de vier weekends vóór Kerstmis. De data van de editie 2026 moeten nog worden bevestigd door het gemeentehuis en de toeristische dienst; de markt loopt gewoonlijk van eind november tot kerstavond. De toegang is gratis, en reken op een tot twee uur om rustig langs de kraampjes te gaan, wat meer als je blijft hangen voor een glühwein en een tartine.

Plombières heeft geen actief reizigersstation: het dichtstbijzijnde is dat van Remiremont, op een twaalftal kilometer, via Épinal verbonden met het regionale TER-net (enkele TGV’s rijden dagelijks zonder overstap van Parijs naar Remiremont). Met de auto ligt de stad op een halfuurtje van Épinal, door de vallei. Het centrum wordt tijdens de markt autovrij en compact, met parkeren aan de directe rand van het dorp. Het licht hellende parcours blijft toegankelijk voor kinderwagens en rolstoelen, al vragen de oude geplaveide straten wat aandacht bij vochtig weer.

Wat te zien rond Kerstmarkt Plombières

Het bezoek aan de markt combineert goed met een wandeling door het kuurerfgoed. Het Bain romain, de overdekte galerijen en de gevels uit de 19e eeuw zijn een blik waard, zelfs in de decemberkou. Het kuuroord ontving destijds Montaigne, Voltaire en daarna het hof van Napoleon III, en die geschiedenis lees je nog af aan de vakantiearchitectuur langs de hoofdstraat. Plombières-les-Bains draagt het label Petites Cités de Caractère, dat precies die zorg voor het oude gebouwenbestand beloont. Zodra de nacht valt en de verlichting aangaat, leent het decor zich voor foto’s. Blijf je ter plaatse, dan biedt de vallei mooie winterwandelingen, en de toppen van de Vogezen liggen op een handvol kilometers voor wie kerstmarkt en sneeuw wil combineren. Een verblijf van een of twee dagen volstaat om het bezoek aan de markt, een pauze in de baden en een maaltijd met specialiteiten in een van de restaurants van het dorp te combineren.

Om het weekend in de Vogezen te verlengen, combineer je Kerstmarkt Plombières met die uit de omgeving. De kerstmarkt van Gérardmer voegt de sfeer van meer en bergen toe op een veertigtal kilometer, terwijl de kerstmarkt van Épinal zijn decor uitrolt in de prefectuurstad van de Vogezen, vlakbij. Verder weg bieden de grote kerstmarkt van Nancy en zijn Sinterklaasfeest een stedelijke halte om een Lotharingse rondreis compleet te maken.