Kerstmarkt Gérardmer

De parel van de Vogezen ruilt haar snelstromende water in voor lichtsnoeren zodra de advent begint. Kerstmarkt Gérardmer zet zijn twintigtal kraampjes op een rij op de place du Vieux Gérardmé, op een steenworp van het meer en de kerk Saint-Barthélemy, houten huisjes die oplichten bij het vallen van de avond. De lucht ruikt naar de hars van de sparren rondom en naar gekruide glühwein. Je zit hier midden in de bergen, en de hoogte laat zich voelen met een droge kou en, in sommige jaren, met sneeuw die op de steile daken blijft liggen.

Slenteren over de place du Vieux Gérardmé

Het plein vormt een rechthoek omzoomd door winkels, en de kraampjes staan er achter elkaar. Een twintigtal standhouders, ambachtslieden en producenten, zetten hun kramen rond de kerk. Je gaat van een glasblazer naar een houtdraaier, van een kraam met honing uit de Vogezen naar een uitstalling textiel, die beroemde traditie van huishoudlinnen die de stad haar reputatie bezorgde. De toiles des Vosges zijn de tafellakens, theedoeken en het linnen die al meer dan een eeuw in de vallei worden geweven, en je vindt er hier nog mooie stukken van om mee te nemen.

De avond valt vroeg in december in de vallei. Dat is het moment waarop de markt zijn volle dimensie krijgt: de lichtsnoeren weerspiegelen in de etalages, damp stijgt op uit de bekers, en de kinderen rennen naar de ijsbaan op het plein zelf. Echt natuurijs, een zestigtal vierkante meter in de openlucht, per halfuur betaald voor een paar euro. Schaatsen in de bergen, onder de verlichting, met de verlichte klokkentoren er vlak achter, dat maakt een winteravond anders.

De lekkernijen van Kerstmarkt Gérardmer

De keuken van de Vogezen nodigt zichzelf uit tussen de kraampjes, en ze heeft karakter. De munster fermier, gerijpt op de boerderijen van het massief, proef je hier zoals het hoort, pittig en smeuïg. De tofailles, die rustieke gratin van aardappelen en spekblokjes, vullen goed na een wandeling in de kou. En om zoet af te sluiten: de bosbessentaart van de hoogten, de bonbons des Vosges met dennensap, of een klein glaasje dennensiroop dat in de neus prikt.

• Munster fermier en kazen van het massief, gerijpt in de naburige valleien
• Tofailles uit de Vogezen, de aardappelgratin met spekblokjes die verwarmt
• Bosbessentaart en bonbons des Vosges met dennensap
• Dennensiroop en vruchtenbrandewijn gestookt in de regio
• Gekruide glühwein, gloeiend heet geschonken op de kramen van het plein

De glühwein vloeit rijkelijk op het plein, op de ouderwetse manier bereid met kaneel, sinaasappel en kruidnagel. Krijg je bij thuiskomst zin om er zelf te maken, dan bestaat het traditionele glühweinrecept uit een paar ingrediënten en neem je het makkelijk mee in een thermosfles voor de wandeling van de volgende dag.

Activiteiten, openingstijden en bereikbaarheid

Het programma spreidt zich over de hele advent en loopt vaak door tot in de kerstvakantie, met een tent van ambachtslieden die na de feestdagen het stokje overneemt. Sinterklaas komt begin december langs, de Kerstman neemt het over voor de foto’s met de kleintjes, en in de weekends zijn er concerten van lokale koren, straattheater en rondlopende elfen. Creatieve workshops houden de kinderen bezig terwijl de ouders de kramen afgaan.

De openingstijden verschillen per dag: in de openingsweekends draait het vaak rond 11 tot 19 uur, met ruimere tijden tijdens de schoolvakanties. De data van de editie 2026 moeten nog door de toeristische dienst en de vereniging Gérardmer Animation worden bevestigd, te controleren voor je vertrekt. De toegang tot de markt is gratis, alleen voor de ijsbaan en sommige activiteiten betaal je.

Over de weg bereik je Gérardmer via de N57 en dan de D417 vanuit Épinal, reken op een klein uur. Met de trein is het dichtstbijzijnde station Remiremont, verbonden met Épinal en Nancy, met een aansluitende bus tot Gérardmer. Gratis en betaalde parkeerterreinen omringen het centrum; de place du Vieux Gérardmé is tijdens de markt autovrij. Het terrein is gelijkvloers en rolstoeltoegankelijk.

Het verblijf verlengen in de Vogezen

Gérardmer is meer dan zijn markt. Het meer loop je in elk seizoen te voet rond, met bevroren oevers wanneer de winter streng is. De skigebieden van de Hautes-Vosges liggen op een paar minuten, en de stad staat bekend om haar internationale festival van de fantastische film in januari. Breng een ochtend door aan het water, een middag op de pistes, en houd de avond vrij voor de verlichte kraampjes.

Bouw je een route door de Grand Est, dan zijn de grote pleinen van Lotharingen en de Elzas op enkele tientallen kilometers de omweg waard. De kerstmarkt van Nancy ontvouwt zijn tradities rond de place Stanislas, terwijl de kerstmarkt van Colmar je naar de andere kant van het massief brengt, in het decor van oude vakwerkhuizen dat zo typisch is voor de Elzas. Wil je in Lotharingen blijven, dan voegt de kerstmarkt van Metz zijn reuzenrad en lichtjesroutes aan de lus toe.