Kerstmarkt Bourges

De kerstmarkt van Bourges rolt zijn kraampjes uit aan de voet van een stenen reus: de kathedraal Saint-Étienne, UNESCO-werelderfgoed. Op de place Étienne-Dolet en de place Simone Veil gaan bij het vallen van de avond een veertigtal houten huisjes aan, met de gotische gevel en haar vijf gebeeldhouwde portalen als decor. Het decor doet veel voor de sfeer, en het verandert alles.

Het evenement, Village de Noël gedoopt, neemt het historische hart van de stad in, op een paar stappen van het palais Jacques-Cœur, een juweel van de burgerlijke architectuur uit de 15e eeuw. Je gaat van de culinaire kramen naar de middeleeuwse steegjes zonder ooit de draad te verliezen. Het is een van de zeldzame markten in Midden-Frankrijk waar het erfgoed de sfeer even sterk draagt als de lichtsnoeren.

Het reuzenrad, de ijsbaan en de Nuits Lumière

Het reuzenrad op het plein voor de kathedraal klimt tot 40 meter. Van daarboven schittert de stad en tekent de kathedraal zich af in het licht: het uitzicht alleen al is het ticket waard. Iets verder biedt de ijsbaan Sarah Abitbol, genoemd naar de schaatskampioene, in december thema-avonden met feestelijke muziek, een bezoek van de Kerstman en warme chocolademelk.

Bij de kraampjes neemt het ambacht uit de Berry een mooie plaats in: sieraden, keramiek, kaarsen, versiering en streekproducten. Het huis van de Kerstman wacht op de gezinnen voor de rituele foto, en de ouderwetse attracties (carrousel, treintje op rails) houden de jongsten bezig. Rondtrekkende straatartiesten en kindervoorstellingen geven ritme aan de weekends.

De echte bonus komt ’s avonds. De Nuits Lumière, een gratis avondroute die zes plekken in het historische centrum met videoprojecties verlicht, verlengen de magie nadat de kraampjes dicht zijn. Een blauwachtige lijn op de grond leidt je van monument naar monument, kathedraal inbegrepen.

De smaken van de Berry die je niet mag missen

Tussen twee kraampjes dringt de lokale lekkernij zich op. De forestine, een satijnglanzend suikersnoepje gevuld met praliné van amandelen en hazelnoten, werd in 1879 in Bourges geboren: het is het kenmerkende snoepgoed van de stad, mee te nemen in een metalen doosje. De streektafels serveren ook de groene linzen uit de Berry (BGA), poulet en barbouille, kip gestoofd in rode wijn, en de crottin de Chavignol, waarvan het dorp een veertigtal kilometer naar het noorden ligt.

Om je tussen twee gangpaden op te warmen, maken wafels, crêpes, churros en geroosterde kastanjes de klassieke ronde, met een dampende glühwein erbij. Wil je het thuis namaken, dan houden we een recept voor zelfgemaakte glühwein bij de hand.

Er komen en je bezoek organiseren

Het station van Bourges ligt op vijf minuten lopen van de kathedraal, wat de parkeerkwestie in het centrum op de drukste dagen oplost. Met de auto brengt de snelweg A71 (afrit 7) je naar de parkeergarages in het centrum, allemaal op loopafstand van de marktpleinen. Het Village de Noël blijft gratis, open van het einde van de ochtend tot ’s avonds, met avondopeningen op vrijdag en zaterdag.

Reken op een halve dag voor de kraampjes, het reuzenrad en een rondje op de ijsbaan, een hele dag als je het bezoek aan de kathedraal en het palais Jacques-Cœur erbij neemt. Verken je de regio, dan zijn de kerstmarkt van Tours en die van Chartres in hetzelfde weekend te bezoeken in het Loiredal.