Kerstmarkt Chartres

Chartres en lumières: het decor van de markt

Kerstmarkt Chartres bestaat sinds 2009, maar wat een verblijf hier tot iets bijzonders maakt, is het evenement Chartres en lumières. Elke avond, van de lente tot de winter, worden 23 monumenten van de stad verlicht met videomapping. De kathedraal Notre-Dame, sinds 1979 Unesco-werelderfgoed, is het middelpunt. Haar gotische gevel uit de twaalfde eeuw krijgt kleuren en motieven die elk uur veranderen.

Het evenement is helemaal gratis en vrij toegankelijk vanaf het vallen van de avond tot 1 uur ’s nachts. Met de routekaart, die je bij de toeristische dienst krijgt, volg je de 23 verlichte locaties over 4 km door het historische centrum. Reken op 2 tot 3 uur om alles te voet te doen.

De kerstmarkt zelf

De markt staat op de place du Cygne en de place des Halles, op 5 minuten lopen van de kathedraal. Vijfenzeventig kraampjes in donker hout, bescheidener dan in Straatsburg of Bordeaux. De sfeer is gezinsvriendelijk, zonder overdaad. Op de place des Halles vind je het huis van de Kerstman en gratis creatieve workshops voor kinderen.

Op de place des Épars, op 5 minuten lopen, maken een ijsbaan in de openlucht en een verlicht reuzenrad het gezinsaanbod compleet. De ijsbaan is gratis voor kinderen onder de 12 op bepaalde ochtenduren (dinsdag en donderdag).

De kathedraal, een monument uit de twaalfde eeuw

Los van de markt en de lichtjes is de kathedraal Notre-Dame van Chartres op zichzelf de reis waard. Ze werd grotendeels gebouwd tussen 1194 en 1220 en is een van de meesterwerken van de gotiek. Haar glas-in-loodramen uit de dertiende eeuw, met het beroemde blauw van Chartres dat sindsdien nooit meer is nagemaakt, zijn door hun omvang en staat van bewaring uniek in de wereld.

De toegang tot de kathedraal is vrij. Voor een grondige rondleiding organiseert de vereniging Chartres Cathédrale thematische bezoeken over de glas-in-loodramen, het labyrint en de crypte (€ 12 per persoon, anderhalf uur). Combineer dat met een bezoek aan het einde van de middag, als het afnemende licht door de glas-in-loodramen valt.

Lokale smaken

De Mentchikoffs zijn de chocoladespecialiteit van Chartres. Bedacht in 1893 door Maison Daumesnil om het Frans-Russische bondgenootschap te vieren: bonbons gevuld met amandelspijs en omhuld met een schaal van witte meringue. Maison Daumesnil is gesloten, maar andere lokale chocolatiers (Maison Vasseur) nemen het recept over.

De pâté de Chartres en croûte (wild uit de Beauce en Eure-et-Loir, in bladerdeeg) is de andere specialiteit, aan de hartige kant. Hij wordt op de markt in plakken verkocht door de lokale slagers; reken op € 6 tot € 10 per portie. Uitstekend voor een koude picknick.

Je verblijf voorbereiden

Chartres vanuit Parijs Montparnasse: een uur met de Intercités, meerdere treinen per dag. Het is een van de best bereikbare kerstmarktbestemmingen voor een dagje heen en terug. Om echt van de lichtjes en een bezoek aan de kathedraal te genieten, plan je een nacht ter plaatse. Het klimaat is gematigd, soms regenachtig: neem een regenjas mee. Wil je verder reizen, dan ligt Tours (Centre-Val de Loire) op een uur met de regionale trein (TER).