Mercatino di Natale di Bourges

I Mercatini di Natale di Bourges dispiegano le loro casette ai piedi di un gigante di pietra: la cattedrale di Saint-Étienne, patrimonio mondiale dell’UNESCO. Sulle piazze Étienne-Dolet e Simone Veil, una quarantina di casette di legno si accendono al calar della notte, con la facciata gotica e i suoi cinque portali scolpiti sullo sfondo. La scenografia fa molto per l’atmosfera, e cambia tutto.

Battezzato Village de Noël, l’evento occupa il cuore storico della città, a pochi passi dal palazzo Jacques-Cœur, gioiello dell’architettura civile del XV secolo. Passi dai banchi di leccornie alle viuzze medievali senza mai perdere il filo. È uno dei rari mercatini del centro della Francia in cui il patrimonio crea l’atmosfera quanto le luminarie.

La ruota panoramica, la pista di pattinaggio e le Nuits Lumière

La ruota panoramica piantata sul sagrato sale a 40 metri. Da lassù la città scintilla e la cattedrale si staglia nella luce: la vista vale il biglietto da sola. Poco più in là, la pista di pattinaggio Sarah Abitbol, dal nome della campionessa di pattinaggio, propone serate a tema a dicembre, con musica festiva, passaggio di Babbo Natale e cioccolata calda.

Tra le casette, l’artigianato del Berry occupa un posto di rilievo: gioielli, ceramiche, candele, decorazioni e prodotti tipici. La casa di Babbo Natale aspetta le famiglie per la foto di rito, e le giostre d’altri tempi (carosello, trenino su rotaie) tengono occupati i più piccoli. Sfilate di artisti di strada e spettacoli per bambini scandiscono i weekend.

Il vero valore aggiunto è la sera. Le Nuits Lumière, percorso notturno gratuito che illumina sei siti del centro storico con proiezioni video, prolungano la magia una volta chiuse le casette. Un filo bluastro a terra ti guida di monumento in monumento, cattedrale compresa.

I sapori del Berry da non perdere

Tra una casetta e l’altra, la golosità locale si impone. La forestine, caramella di zucchero satinato ripiena di pralinato di mandorle e nocciole, è nata a Bourges nel 1879: è il dolce simbolo della città, da portare a casa nella scatola di latta. Le tavole dei prodotti tipici propongono anche le lenticchie verdi del Berry (IGP), il poulet en barbouille stufato nel vino rosso, e il crottin de Chavignol, il cui villaggio si trova a una quarantina di chilometri a nord.

Per scaldarti tra un viale e l’altro, waffle, crêpe, churros e caldarroste sono i classici, accompagnati da un vin brulé fumante. Se vuoi rifarlo a casa, teniamo una ricetta di vin brulé fatto in casa a portata di mano.

Come arrivare e organizzarsi

La stazione di Bourges è a cinque minuti a piedi dalla cattedrale, il che risolve la questione del parcheggio in centro nelle date più affollate. In auto, l’autostrada A71 (uscita 7) porta ai parcheggi del centro, tutti raggiungibili a piedi dalle piazze del mercatino. Il Village de Noël resta gratuito, aperto da fine mattinata fino a sera, con aperture serali il venerdì e il sabato.

Calcola mezza giornata per completare il giro delle casette, la ruota panoramica e un giro sulla pista di pattinaggio, una giornata intera se aggiungi la visita della cattedrale e del palazzo Jacques-Cœur. Se esplori la regione, i mercatini di Natale di Tours e quelli di Chartres si visitano nello stesso weekend nella Valle della Loira.