Kerstmarkt Bergerac

Aan de oevers van de Dordogne, tussen de vakwerkhuizen van de oude stad en de standbeelden van Cyrano op de place Pélissière, brengt Kerstmarkt Bergerac een dertigtal kraampjes samen op de place Gambetta en in het oude centrum. De verlichting van de kerk Saint-Jacques zet vanaf de opening de toon, met lichtjes die de klokkentoren aankleden en weerspiegelen op de gevels van blonde steen. Kunstambachtslieden, ijssculpteurs, koetsen en vuurshows geven ritme aan die paar weken van december, in een stad die leeft van foie gras, truffel en monbazillacwijn. Je komt er een cadeau uitzoeken, een glas zoete wijn proeven en vertrekt met genoeg om de feesttafel te vullen.

De kraampjes op de place Gambetta en in het oude Bergerac

Het dorp is georganiseerd rond de place Gambetta, het commerciële hart van de stad, met uitbreidingen op de place Louis de la Bardonnie en in Dordonha. Een dertigtal houten kraampjes herbergt de kunstambachtslieden, ontwerpers en producenten van de Périgord, wat een evenement op de schaal van een middelgrote stad oplevert, prettig om zonder haast te doorlopen. De Kerstman houdt zijn huis op de place Gambetta voor de foto en de verlanglijstjes, terwijl de ijssculpteurs op sommige decemberweekends hun blokken met de kettingzaag bewerken voor de ogen van de voorbijgangers.

Het decor van Bergerac doet veel voor de sfeer. De middeleeuwse en renaissancistische oude stad strekt haar geplaveide straatjes, vakwerkhuizen en herenhuizen uit tot aan de rivier, waar de gabares (de traditionele boten die vroeger de wijn naar Bordeaux afvoerden) herinneren aan het rivierverleden van de stad. Op de place Pélissière staat het standbeeld van Cyrano de Bergerac midden op het pleintje, een knipoog naar de held van Edmond Rostand die de stad tot ver buiten haar grenzen beroemd maakte. Een tweede, imposanter standbeeld van het personage staat wat verder bij de kerk Notre-Dame. Als de avond valt, verandert de verlichting van de kerk Saint-Jacques dit herkenningspunt van het centrum in een feestelijk tafereel, een moment waar de gezinnen elk jaar op wachten.

De lekkernijen van Kerstmarkt Bergerac: de Périgord op je bord

Moeilijk om over Bergerac te spreken zonder de keuken van de Périgord te noemen, die een groot deel van de culinaire kramen vult. Foie gras, heel of mi-cuit, prijkt op de stands van de producenten, vaak met een glas monbazillac, die goudkleurige zoete wijn die de trots is van de lokale wijngaard. De zwarte truffel van de Périgord, als het seizoen goed is, parfumeert terrines en roerei, en de walnoten van de Périgord komen terug als olie, in gebak en in snoepgoed. Aan de hartige kant vullen gedroogd eekhoorntjesbrood en eendenconserven makkelijk een feestmand. De wijnbouwers van de appellations bergerac en pécharmant bieden hun bewaarwijnen aan om bij de maaltijden te drinken, per glas te proeven terwijl je de ronde van de kraampjes doet. Wil je de sfeer thuis verlengen, dan houdt een goed glühweinrecept met specerijen het huis warm terwijl de zoete wijn op het dessert wacht.

• De foie gras van de Périgord, heel of mi-cuit, op toast geserveerd met een scheutje monbazillac bij de stand van de producenten.
• De monbazillac, die goudkleurige zoete wijn die zowel bij de foie gras als bij het dessert past, mee te nemen voor de kersttafel.
• De zwarte truffel en het eekhoorntjesbrood, wanneer het seizoen het toelaat, om de feestgerechten te parfumeren.
• De walnoten van de Périgord in al hun vormen: olie, notentaart en snoepgoed om van te knabbelen.
• De macarons van Bergerac, kleine amandellekkernijen waarvan het recept eeuwen teruggaat.

Openingstijden, activiteiten en bereikbaarheid: de praktische info

De toegang tot de markt blijft gratis, je betaalt alleen wat je consumeert of meeneemt. De editie van 2025 vond plaats van 3 tot en met 28 december, met kraampjes open vanaf de middag, en al vanaf 10 uur op woensdag en zaterdag, tot 20.30 uur op de drukste dagen, en gesloten op 25 december. Voor de winter van 2026 moeten de data nog worden bevestigd door de stad en de toeristische dienst, die het programma in de herfst publiceren. De start van de verlichting, met een vuurshow op het plein voor de kerk Notre-Dame, opent traditioneel het seizoen begin december.

De activiteiten vullen de dagen goed: ponyritjes op de place du Docteur Cayla, koetstochten rond de kerk Notre-Dame, ijssculpturen, parades van vuurjongleurs en reuzenmarionetten, concerten en creatieve workshops voor de kinderen. Liefhebbers van muzikaal erfgoed kunnen ook het orgel van de kerk Notre-Dame bezoeken, op sommige middagen opengesteld door de vereniging van vrienden van het orgel.

Met de trein ligt het station van Bergerac op een minuut of tien lopen van het oude centrum, en de lijn verbindt Bordeaux in ruim een uur. Met de auto omringen meerdere parkeergarages het centrum, maar de plaatsen raken snel vol op de decemberweekends: kom liever vroeg of mik op het einde van de middag, wanneer de verlichting op de gevels aangaat. Het oude centrum is autovrij en makkelijk te doorlopen, al vragen de kinderkopjes wat aandacht met een kinderwagen. Reken op een tot twee uur om de kraampjes te doen, meer als je doorgaat met een maaltijd en een wandeling langs de Dordogne.

Het erfgoed van Bergerac, op een steenworp van de kraampjes

Bergerac is veel meer dan de kraampjes, en het oude middeleeuwse en renaissancistische centrum leent zich voor een trage wandeling tussen twee bezoeken aan de markt. De place Pélissière, het voormalige visplein dat in de jaren 1980 werd gerenoveerd, verzamelt haar vakwerkhuizen rond het standbeeld van Cyrano en de kerk Saint-Jacques, vroeger een halte op de weg naar Compostela. Wat verder herbergt de place du Feu het maison Peyrarède, een herenhuis uit de 17e eeuw met het tabaksmuseum, een van de weinige in zijn soort in Frankrijk, waar je de geschiedenis volgt van een teelt die de vallei lang heeft doen leven. De straatjes dalen dan af naar de oude haven en de Dordogne, waar de gabares (die platbodems die vroeger wijn en hout naar Bordeaux afvoerden) weer dienstdoen voor rondvaarten met uitleg: een uitzicht op de stad, haar pannendaken en haar stenen brug dat je zelfs in het korte decemberlicht waardeert.

De grote lokale figuur blijft Cyrano, de musketier met de scherpe tong en de grote neus die Edmond Rostand in 1897 onsterfelijk maakte. De stad heeft hem als embleem aangenomen, tot het punt dat ze twee standbeelden voor hem oprichtte, en zijn naam klinkt in de winkels en op de affiches van de oude stad. Rondom vormen de place de la Myrpe met haar vakwerk, het klooster van de Récollets en de herenhuizen van blonde steen een compact oud centrum, prettig te voet te verkennen, waar je in een paar minuten van de markt naar de historische straatjes gaat.

De wijngaard van Bergerac: monbazillac, pécharmant en het wijnhuis

Bergerac geeft zijn naam aan een wijngebied van bijna 12.000 hectare, dertien appellations en enkele honderden wijnbouwers verspreid over de twee oevers van de Dordogne. Het wijnhuis (maison des vins), gevestigd in het klooster van de Récollets (een kloostercomplex uit de 17e eeuw aan de rivier), dient als toegangspoort om deze terroirs te begrijpen: je proeft er per glas, je pikt de domeinen uit die je wilt bezoeken en je vertrekt met een paar flessen voor de feestdagen. Een warme halte die voor de hand ligt als de kou bijt tussen twee rondjes langs de kraampjes.

Twee appellations springen eruit. De monbazillac, die goudkleurige zoete witte wijn van door botrytis aangetaste druiven op de heuvels ten zuiden van de stad, past zowel bij de foie gras als voorgerecht als bij het dessert, en zijn renaissancekasteel opent zijn kelders voor proeverijen op een paar minuten rijden. De pécharmant daarentegen geeft diepe, tanninerijke bewaarwijnen, geteeld op de grindterrassen ten noordoosten van Bergerac, gemaakt voor de stoofschotels van de winter. Daartussen vullen de droge bergeracs, de rosés en de rode côtes-de-bergerac een breed gamma aan dat je terugvindt op de stands van de markt en bij de wijnhandelaars in het centrum.

Blijf je langer, dan slingert de wijnroute tussen de kastelen en de hooggelegen dorpen van de streek, en maakt ze van Bergerac een goede basis om de Périgord te verkennen. De kerstmarkt van Sarlat en zijn middeleeuwse straatjes bereik je in minder dan een uur, terwijl de kerstmarkt van Périgueux een uitstapje in de Périgord compleet maakt. Verder naar het westen bieden de kerstmarkt van Bordeaux en zijn grote dorp op de allées de Tourny een groot contrast voor een weekend.