Kerstmarkt Périgueux

Onder de witte koepels van de kathedraal Saint-Front brengt Périgueux de winter culinair door. Kerstmarkt Périgueux zet haar dorp van kraampjes neer op de place Bugeaud en in het square Daumesnil, op een steenworp van de middeleeuwse en renaissancistische oude stad. Hier kruist de geur van glühwein die van gebakken foie gras, want de hoofdstad van de Périgord houdt tijdens de feestdagen ook haar beroemde markten voor vette eend en gans en voor truffels. Die mix zet de toon: versierde kraampjes aan de ene kant, streekproducten uit de Périgord aan de andere, en een historisch centrum dat uitnodigt tot slenteren zodra de lichtsnoeren branden.

Het kerstdorp op de place Bugeaud en in het square Daumesnil

Het feestelijke hart klopt rond de place Bugeaud, waar een dertigtal houten kraampjes onder de lichtsnoeren staat. Je vindt er de klassiekers van het genre: cadeau-ideeën, ambacht, lekkers en kraampjes met warme gerechten om je op te warmen tussen twee gangpaden. De Kerstman houdt er zijn huis, genoeg om de kleintjes bezig te houden terwijl de ouders van de ene kraam naar de andere slenteren. De sfeer is ongedwongen, de geur van glühwein mengt zich met die van gebakken foie gras die uit een naburig eetkraampje opstijgt.

De grote attractie is de ijsbaan van meer dan 350 m² op de place Bugeaud, aangevuld met een ijstuin van 50 m² voor kinderen die net leren schaatsen. De allerkleinsten hebben zelfs een eigen plek, de ‘Bulles de Noël’, iets verderop op de place André Maurois. Het geheel blijft compact en loop je moeiteloos af, want je steekt de oude stad in een paar minuten over. Een rondje op de ijsbaan, een glühwein, een wandeling door de verlichte steegjes, en de avond vliegt voorbij.

Het square Daumesnil, vlakbij, verlengt het dorp met versierde kerstbomen en een rustigere sfeer. Het is het soort plek waar je vertraagt, waar kinderen blijven staan voor de etalages en de lichtdecors. De winkeliers van het centrum doen mee en kleden hun gevels aan, wat de hele voetgangerszone een samenhangende feestsfeer geeft, van het dorp tot bij de kathedraal.

Markt voor vette eend en gans en zwarte truffel: de echte troef van Périgueux

Wat de kerstmarkt van Périgueux haar bijzondere smaak geeft, zijn de streekproducten die het op een paar straten van de kraampjes overnemen. Elke zaterdagochtend in december ontvangen de place Saint-Louis en de Maison du Pâtissier de markt voor vette eend en gans en voor truffels. Een twintigtal producenten biedt er vetgemeste ganzen en eenden, lobben rauwe of halfgegaarde foie gras, magrets, confits, gevulde nekken en huisgemaakte patés aan. Kopen gaat op de ouderwetse manier, rechtstreeks van de boerderijen van de Dordogne, met advies van de producent over hoe je bereidt of bewaart wat je meeneemt.

De zwarte truffel van de Périgord, de beroemde Tuber melanosporum, komt in de winter ook op de kramen, verkocht per gewicht onder het waakzame oog van de kenners. Het ritueel maakt indruk: je ruikt, je weegt in je hand, je onderhandelt over de prijs per gram, en de truffelkwekers nemen de tijd om uit te leggen hoe je een mooie truffel herkent en een paar dagen bewaart. Het seizoen bereikt zijn hoogtepunt met de Fête de la Truffe, in januari op de place Saint-Louis, waar kookdemonstraties en proeverijen de zwarte diamant in de schijnwerpers zetten.

Voor wie graag kookt, is deze markt op zichzelf al de reis waard. Een lob foie gras die je hier koopt, wat gedroogd eekhoorntjesbrood, een handvol walnoten uit de Périgord en een fles Monbazillac, en je hebt de basis van een feestmaal dat naar de Dordogne smaakt. Plan je je verblijf, leg het dan op een zaterdagochtend om beide sferen zonder haast te combineren.

• Foie gras uit de Périgord: rauwe of halfgegaarde lobben, rechtstreeks van de boerderijen van de Dordogne, om thuis te bereiden of cadeau te doen.
• Zwarte truffel per gewicht verkocht op de place Saint-Louis, met de tips van de truffelkwekers om hem goed te bewaren.
• Gedroogd eekhoorntjesbrood en walnoten uit de Périgord, twee kenmerkende producten die je bij de lokale producenten vindt.
• Wijnen van Bergerac (zoete Monbazillac, rode Pécharmant) bij het feestmaal.
• Glühwein en wafels in het dorp, om de kou te trotseren tussen twee kramen. Wil je hem thuis namaken, dan werkt ons glühweinrecept heel goed met een rode wijn uit de streek.

Openingstijden, prijzen en bereikbaarheid van Kerstmarkt Périgueux

Het kerstdorp loopt ongeveer een maand, van begin december tot de eerste dagen van januari, met vervroegde sluiting op 24 en 31 december en gesloten op eerste kerstdag en 1 januari. De precieze data van de editie van december 2026 moeten nog door de stad worden bevestigd, maar het formaat verandert weinig van jaar tot jaar: een dorp van kraampjes gedurende ongeveer een maand, ijsbaan, gratis activiteiten. Voor de exacte openingsdatum kijk je het best een paar weken vooraf op de site van de stad.

Wat het budget betreft, is de toegang tot het dorp en de activiteiten gratis; alleen de ijsbaan kost geld, rond de € 4 tot € 6 per toegang. De rest hangt af van jou en je mandje: een glühwein, een stuk wafel en wat streekproducten doen de rekening snel oplopen, maar niets verplicht je om je portemonnee te trekken om van de sfeer te genieten.

Périgueux is makkelijk met de trein te bereiken: het station ligt op de lijnen naar Bordeaux en Limoges en op een kwartier lopen van de place Bugeaud. Met de auto liggen meerdere parkeerplaatsen rond het historische centrum, waaronder die van de zone Bugeaud en de allées de Tourny. De markt ligt op een vlakke, geplaveide zone en blijft begaanbaar met kinderwagen en rolstoel, al vragen de keien van de oude stad wat aandacht. Reken op een tot twee uur om het dorp rustig af te lopen, meer als je de markt voor vette eend en gans en een bezoek aan de kathedraal toevoegt.

In de buurt: kathedraal Saint-Front en oude stad

Het decor doet veel voor de sfeer. De kathedraal Saint-Front met haar Byzantijns geïnspireerde koepels domineert de stad; ze staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela en is een omweg waard voor of na de markt. De middeleeuwse steegjes en de renaissancistische herenhuizen van de wijk Saint-Front lenen zich goed voor een verlichte wandeling zodra het donker is, wanneer de gevels van blonde steen de feestverlichting vangen. Liefhebbers van geschiedenis kunnen doorlopen naar de Gallo-Romeinse site Vesunna, een overblijfsel van de antieke stad die door de Petrocoriërs werd gesticht.

Dat erfgoed verandert de manier waarop je de markt beleeft: je volgt niet alleen de kraampjes, je loopt door straten vol geschiedenis, je gaat van het ene plein naar het andere en passeert beurtelings een Romeins overblijfsel, een middeleeuwse toren en een verlichte etalage. Die gelaagdheid maakt de wandeling aangenaam, zelfs bij grijs weer.

Om het weekend te verlengen, zit de Dordogne vol naburige dorpen die in december ook hun kraampjes buitenzetten. De kerstmarkt van Sarlat ligt op minder dan een uur rijden, in een opmerkelijk middeleeuws decor van goudkleurige steen. Bij de grote steden zijn de kerstmarkt van Bordeaux en de kerstmarkt van Limoges allebei met een rechtstreekse trein vanuit Périgueux te bereiken, genoeg om streekproducten uit de Périgord en stadssfeer in één verblijf te combineren.