Kerstmarkt Rueil-Malmaison

Rueil-Malmaison zet haar kraampjes op de place du 11-Novembre, in het volle centrum, van 28 november tot en met 24 december 2026. Dit hoekje van de Hauts-de-Seine draagt de stempel van Joséphine de Beauharnais: het château de Malmaison, haar woning en die van Napoleon, ligt op een paar minuten, en de keizerin rust in de kerk Saint-Pierre-Saint-Paul, in het centrum. Kerstmarkt Rueil-Malmaison blijft een gezellig dorp, een handvol kraampjes met lekkers en ambacht te midden van de lichtjes, met, in 2025, een grote parade, een kermis en het huis van de Kerstman om de kinderen in spanning te houden. Je komt er met een glühwein in de hand, op twintig minuten van Parijs met de RER, tussen keizerlijk erfgoed en Seine-oevers.

Het kerstdorp, van de place du 11-Novembre tot de place de l’Église

In 2026 staat de markt op de place du 11-Novembre, in het volle centrum, van zaterdag 28 november tot en met donderdag 24 december, gesloten op maandag. Voor de editie 2025 verzamelde een tiental kraampjes ambachtslieden en kramen met lekkers op het voorplein van het stadhuis, een compact formaat dat je rustig in een klein uur doorloopt. De aftrap werd dat jaar gegeven op de place de l’Église, onder de grote kerstboom, met het aansteken van de lichtjes eind november. In 2025 namen pop-upwinkels ook de place Tranape en de rue de la Libération in tijdens de hele maand december, genoeg om de wandeling in de voetgangersstraten van het centrum te verlengen.

De place de l’Église heeft cachet. De klokkentoren van de kerk Saint-Pierre-Saint-Paul, waarvan de gevel in de 17e eeuw door Richelieu werd besteld en toevertrouwd aan architect Jacques Lemercier, dezelfde die de Sorbonne en het Palais-Royal in Parijs tekende, dient als baken voor de hele stad. Binnen rusten Joséphine, gestorven in het château de Malmaison in 1814 aan de gevolgen van een verkoudheid die ze opliep toen ze tsaar Alexander I ontving, en haar dochter Hortense, koningin van het Koninkrijk Holland in de napoleontische tijd en moeder van Napoleon III. Het is die laatste, eenmaal keizer, die het monument voor zijn moeder liet oprichten. Het graf van de keizerin, in wit marmer uit Carrara van beeldhouwer Cartellier, toont haar geknield in haar kroningsjurk, trek voor trek overgenomen van het schilderij van David; dat van Hortense, een werk van Bartolini, staat er tegenover in de naburige kapel. Weinig kerkgangers weten dat ze daar twee grote figuren van het napoleontische epos tegenkomen als ze de deur van een buurtkerk openduwen. Een bezoek in de warmte tussen twee kraampjes, op honderd meter van de geuren van gepofte kastanjes en glühwein, dat deze kleine markt een historische diepgang geeft die zeldzaam is voor de westelijke voorsteden.

Wat je eet op Kerstmarkt Rueil-Malmaison

Het formaat is kort qua kraampjes, maar de lekkernijen uit Île-de-France en van het seizoen zijn present. De glühwein met specerijen gaat van hand tot hand, de champagne ook (een proeverij was zelfs voorzien rond 20 december voor de vorige editie), logisch aan deze poort van Île-de-France waar de hellingen lang hun wijn produceerden, voor de stad opging in de westelijke voorsteden. Rueil telde in de 19e eeuw nog wijngaarden, en enkele straten herinneren aan dat wijnverleden, vandaag bedekt door het stedelijke weefsel. Macarons, chocolade en Parijse patisserie vullen de etalages van de handelaars in het centrum, aan te vullen met de kramen van de markt. De producenten uit de regio brengen honing, jam, boerenkazen en ambachtelijk bier dat in de omgeving wordt gebrouwen. Wil je de sfeer thuis nabootsen, dan doet een goed glühweinrecept met kaneel en sinaasappel al het grootste werk.

• De glühwein met specerijen, gloeiend heet geserveerd op het voorplein, om de kou te trotseren tijdens de parade.
• Een champagneproeverij in de aanloop naar Kerst, een knipoog naar de wijngaarden die Île-de-France omzomen.
• Macarons, chocolade en Parijse patisserie bij de handelaars in het centrum.
• Honing, jam en boerenkazen van de producenten uit Île-de-France, om in de cadeauzak te stoppen.
• Ambachtelijk bier gebrouwen in de Hauts-de-Seine, een lokaal alternatief voor glühwein.

Parade, kermis en Kerstman: het programma voor gezinnen

De stad verwent de kinderen. In 2025 opende het huis van de Kerstman op het voorplein van het stadhuis: je gaf er je brief af (tot en met 13 december) en vertrok met een foto, op woensdag, op vrijdag en in het weekend tot aan Kerst. De grote kerstparade blijft het hoogtepunt, met verlichte praalwagens, dansers en artiesten die het centrum doorkruisen; in 2025 vertrok ze van de place Jean-Jaurès, op vrijdag 12 december om 18 uur. Een klimattractie voor de jongsten en de kermis, na Kerst verlengd tot het prille begin van januari, maakten in 2025 het plaatje compleet. Genoeg om een hele middag te vullen zonder je te ruïneren.

De markt blijft gratis toegankelijk, je betaalt alleen wat je consumeert of meeneemt, en de kermisattracties betaal je per ritje. Voor de editie 2025 was het dorp open van dinsdag tot en met zondag, van de ochtend tot het begin van de avond, met ruimere openingstijden in de weekends en tijdens de schoolvakantie. Voor 2026 kondigt de stad de markt aan van zaterdag 28 november tot en met donderdag 24 december, op de place du 11-Novembre, van dinsdag tot en met zondag (11-19 uur, tot 20 uur op vrijdag en zaterdag); het programma van de activiteiten moet nog verschijnen. Reken een klein uur voor de markt alleen, meer als je doorgaat met de parade, de kermis en een bezoek aan de kerk.

Bereikbaarheid vanuit Parijs en La Défense, en de omweg langs het château de Malmaison

Rueil bereik je moeiteloos met het openbaar vervoer. De RER A bedient het station Rueil-Malmaison, op een paar minuten lopen van het centrum en het voorplein van het stadhuis, met Parijs en La Défense op dezelfde lijn, allebei op minder dan twintig minuten. Met de auto leiden de A86 en de N13 naar het centrum, waar verschillende parkeergarages het overnemen van de straten die op de zaterdagen van december vol staan. Het centrum is autovrij en is met een kinderwagen zonder moeite te doen.

Het château de Malmaison is de omweg waard, op een tiental minuten van de markt. Joséphine kocht het in 1799, tijdens de Egyptische veldtocht van Bonaparte, en vertrouwde de architecten Percier en Fontaine de taak toe om er een juweeltje in consulaatsstijl van te maken, een en al draperieën, mahonie en verguld brons. Het kasteel werd tussen 1800 en 1802 het echte machtscentrum, toen de Eerste Consul er zijn ministers bijeenriep, en Joséphine bleef er na de scheiding van 1809, tot haar dood in 1814. Het nationale museum bewoont vandaag de plek: appartementen opnieuw ingericht met meubels uit die tijd, de Raadzaal opgebouwd als een militaire tent, de bibliotheek van Napoleon en collecties keizerlijke souvenirs zijn elke dag behalve dinsdag te bezoeken. Buiten maakt de rozentuin de faam van het domein. De keizerin, gepassioneerd door plantkunde, acclimatiseerde er zo’n 250 rozenvariëteiten uit de hele wereld, een baanbrekende collectie die de schilder Redouté in aquarel vereeuwigde; onlangs gerestaureerd, vindt de rozentuin elke juni zijn bloei terug, maar ook de winter heeft zijn charme, wanneer de verlaten paden en het lage licht het park de allure van een oude gravure geven.

Een ander uitje binnen handbereik: de Seine-oevers in Chatou en het île des Impressionnistes, op een paar minuten met de auto of de RER. Daar, in de guinguette van de familie Fournaise, zette Renoir in 1881 zijn schildersezel neer om ‘Le Déjeuner des canotiers’ te schilderen, omringd door bevriende schilders als Monet, Caillebotte en Degas, die het licht van de rivier en de sfeer van de zondagse roeiers kwamen vangen. Het gerestaureerde Maison Fournaise is nog te bezoeken en herbergt een klein museum dat die gouden eeuw van de guinguettes vertelt, toen de Parijzenaars de stad ontvluchtten om aan het water te roeien en te dansen. Een wandeling over het eiland, met een denkbeeldige schildersezel onder de arm, sluit een dag tussen keizerrijk en impressionisme mooi af. De nabijheid van Parijs en La Défense, allebei op minder dan twintig minuten met de RER, maakt van Rueil een makkelijke uitvalsbasis: je kunt ’s ochtends een rustige voorstadsmarkt doen en ’s middags de grote kerstdorpen van de hoofdstad, zonder de auto te nemen. Voor een breder weekend liggen de kerstmarkt van Parijs en de kerstmarkt van La Défense aan dezelfde RER, en voegt de kerstmarkt van Versailles een koninklijk uitje toe op minder dan een halfuur.