Kerstmarkten in Île-de-France

Parijs en zijn markten: de hoofdstad in kerststemming

Parijs heeft niet de eeuwenoude traditie van Straatsburg, maar de hoofdstad compenseert dat met de dichtheid van haar aanbod en de schoonheid van haar stadsdecors. Elke winter strijken zo’n tien markten neer in de arrondissementen, van de meest centrale tot de meest residentiële. De Tuilerieën, La Défense, Saint-Germain-des-Prés, Montmartre: je hebt keuze te over.

Het grote voordeel van Parijs is het gemak waarmee je je verplaatst. Met de metro, de RER en de bussen bezoek je twee of drie markten op dezelfde dag zonder ooit de auto te nemen. Een middag in de Tuilerieën, een avond in Montmartre, een omweg door de Marais de dag erna: het programma stel je samen zoals je wilt.

De markten die je niet mag missen

De kerstmarkt van de Tuilerieën

Gevestigd in de Jardin des Tuileries, tussen het Louvre en de place de la Concorde, is deze markt de grootste van Parijs. Een honderdtal kraampjes staat op een rij langs de lanen van de tuin, met een reuzenrad dat uitzicht biedt op de verlichte Eiffeltoren. Je vindt er van alles: ambacht, Franse regionale gastronomie, houten speelgoed, kerstdecoratie.

Het decor is spectaculair. De bomen van de tuin zijn aangekleed met lichtsnoeren, en het perspectief op de obelisk en de Champs-Élysées geeft het decor een unieke diepte. De draaimolens en attracties maken er ook een goede keuze van voor gezinnen.

La Défense en het voorplein

De markt van La Défense zet zijn kraampjes op het voorplein, aan de voet van de Grande Arche. Het is een markt van groot formaat, met in sommige jaren ongeveer 350 kraampjes, wat hem qua aantal standhouders tot een van de grootste van Île-de-France maakt. De mix van hedendaagse architectuur en kerstlichtjes zorgt voor een opvallend contrast.

De buurtmarkten

De kleinschaligere markten hebben vaak meer charme. Saint-Germain-des-Prés ontvangt een kleine markt op het plein, met geselecteerde ambachtslieden en producenten. In Montmartre staan de kraampjes aan de voet van de Sacré-Cœur, en de dorpssfeer van de wijk versterkt de warme kant. De markt van de place des Abbesses, wanneer hij plaatsvindt, blijft een van de meest authentieke van de hoofdstad.

De etalages van de grote warenhuizen

Het is strikt genomen geen markt, maar het is een Parijse traditie die je sinds de 19e eeuw niet mag overslaan. De Galeries Lafayette en de Printemps, op de boulevard Haussmann, onthullen elk jaar bewegende etalages rond een ander thema. Automaten, miniatuurdecors en lichtspelen vertellen achter elke vitrine een verhaal. De wachtrij kan in het weekend lang zijn, maar de show is gratis.

De reusachtige kerstboom onder de koepel van de Galeries Lafayette is een ander jaarlijks hoogtepunt. Zwevend in de leegte, versierd door een kunstenaar of een modehuis, trekt hij de blikken al vanaf de inkomhal.

Wat eet je op de Parijse markten

De Parijse kerstmarkten zijn een concentraat van Franse gastronomie. Je vindt er de klassiekers: glühwein, hete kastanjes, crêpes, raclette ter plaatse gesmolten. Maar Parijs trekt ook producenten uit heel Frankrijk aan: foie gras uit het zuidwesten, kazen uit Auvergne, nougat uit Montélimar, ambachtelijke chocolade van grote huizen.

De oesters en de champagne vallen op sommige markten op, vooral in de Tuilerieën en in Saint-Germain. Het is de gelegenheid om in de openlucht een schotel zeevruchten te proeven, ingepakt in een jas, met een glas witte wijn in de hand. Een ervaring die weinig steden in december kunnen bieden.

De verlichting, een spektakel op zich

De Champs-Élysées openen elk jaar het seizoen met de officiële verlichtingsceremonie, eind november. De bomen van de mooiste laan ter wereld tooien zich met lichtjes, en het spektakel loopt door tot in januari. De Eiffeltoren, die elke avond fonkelt, maakt het plaatje compleet.

Buiten de grote assen wedijveren veel winkelstraten in creativiteit: de rue du Faubourg-Saint-Honoré, de rue Montorgueil, de place Vendôme. De gevels van de grote warenhuizen, de luxehotels en de boetieks vormen een lichtjesroute die je te voet kunt volgen van de Opéra tot de Concorde.

Praktische tips

De Parijse markten openen doorgaans half november en sluiten tussen 28 december en 7 januari, naargelang de locatie. De Tuilerieën blijven het langst open, soms tot de eerste week van januari.

Om de drukte te vermijden mik je op doordeweekse dagen aan het begin van de avond (17-19 uur). De weekends van december zijn overvol, vooral in de Tuilerieën en op de Champs-Élysées. De woensdagmiddag is rustig op de buurtmarkten, maar druk in de Tuilerieën door de gezinnen.

Qua budget gelden de Parijse prijzen: een glühwein kost rond € 5, een raclette tussen € 8 en € 12, en de hete kastanjes tussen € 4 en € 6 per puntzak. De toegang tot de markten blijft overal gratis.

Vervoer: de metro is je beste bondgenoot. Tuileries (lijn 1) voor de tuin, Grande Arche (lijn 1) voor La Défense, Saint-Germain-des-Prés (lijn 4) voor de linkeroever, Anvers (lijn 2) of Abbesses (lijn 12) voor Montmartre.