Kerstmarkt Montepulciano

Montepulciano is een Toscaans stadje op 605 meter hoogte, op een kam van zandsteen tussen de Valdichiana en de Val d’Orcia, halverwege Siena en Perugia. Zijn kerstmarkt neemt de piazza Grande in, helemaal boven in de stad, en daalt de via San Donato af tussen de renaissancepaleizen van Antonio da Sangallo de Oudere, terwijl de vesting het kasteel van de Kerstman herbergt. Kerstmarkt Montepulciano presenteert zich als de grootste van Midden-Italië, met meer dan 70 houten kraampjes in 2025, en de gemeente beschreef hem in 2025 als een evenement van nationaal belang: voor wie uit Frankrijk vertrekt, is dit de Toscaanse markt om te combineren met een uitstapje naar de wijngaarden van de Vino Nobile.

Kerstmarkt Montepulciano in 2026: data en openingstijden

De officiële site van ‘Natale a Montepulciano’ geeft de kalender 2026 al. Het evenement opent op zaterdag 21 november 2026 en sluit op woensdag 6 januari 2027. Zoals elk jaar werkt het eerst alleen in verlengde weekends: op 21 en 22 november, op 28, 29 en 30 november, van 5 tot en met 8 december (de 8e, Maria-Onbevlekt-Ontvangen, is een feestdag in Italië), van 12 tot en met 15 december, en daarna dagelijks van 19 december tot en met 6 januari. De kraampjes zijn open van 10.30 tot 19.30 uur, met op 25 december alleen een opening in de middag. De toegang tot de markt is vrij.

In 2025 volgde de twaalfde editie hetzelfde schema, van 22 november tot en met 6 januari, met iets meer dan 70 kraampjes volgens de gemeente. De organisatie is in handen van de vereniging Vivi Montepulciano met steun van de gemeente, wat de lokale toon van het evenement verklaart: de producenten van de Valdichiana en de ambachtslieden van het stadje bemannen een groot deel van de kramen, naast kerstdecoratie, leer en kleding. Je vindt er houten kraampjes in Tiroolse stijl, maar het assortiment is Toscaans.

Het kasteel van de Kerstman in de vesting

Wat gezinnen uit heel Toscane en Umbrië doet komen, is het Castello di Babbo Natale, ingericht in de Fortezza, de middeleeuwse vesting boven op het stadje. Het parcours loopt door de magische keuken, het kantoor waar de kinderen hun brief schrijven, de kamers, de wintertuin van de rendieren en de troonzaal waar de Kerstman ontvangt. Eromheen vullen workshops, een kleine ponyranch en een overdekte, verwarmde eetzone het bezoek aan. In 2025 kostte het ticket € 10 voor volwassenen en kinderen vanaf 10 jaar, € 8 van 3 tot en met 9 jaar, gratis onder 3 jaar; de prijzen 2026 lopen via de online ticketverkoop Vivaticket, op de officiële site.

Het kasteel volgt ongeveer de dagen van de markt, met beperkte openingstijden tussen Kerstmis en Driekoningen (in 2025 14.30-19 uur na 27 december) en een sluiting op 25 december. Op de piazza Grande draait een oude carrousel voor de allerkleinsten, en een ‘kerstterras’ serveert wijnproeverijen met uitzicht op de Val d’Orcia, een detail dat de vermenging van genres in Montepulciano goed samenvat: Kerstman boven, Vino Nobile beneden.

Vino Nobile, pici en vin brulé

Montepulciano leeft van de wijn. De Vino Nobile di Montepulciano, een rode wijn van sangiovese die rijpt in de kelders die onder de paleizen van het centrum zijn uitgehouwen, proef je in de cantine die het hele jaar open zijn langs de corso, en de kraampjes verkopen ook de producten van de Valdichiana: pecorino, honing, nieuwe olie, cantucci, panforte en ricciarelli uit Siena, op 45 kilometer. De trattorie serveren pici, die dikke, met de hand gerolde spaghetti, met knoflook of met een eendenragout.

De vin brulé wordt dampend geschonken op het plein, zoals op alle markten van Italië, maar je bent hier in een land van serieuze rode wijn, en de lokale versie heeft een ander kaliber dan die van de alpenmarkten. Wat een glühwein waard is naargelang de wijn die je erin doet, met de recepten uit Trentino, de Elzas of Scandinavië, leggen we uit in glühwein en zijn varianten.

Praktische info en bereikbaarheid vanuit Frankrijk

Het historische centrum is op marktdagen gesloten voor auto’s. Gratis pendelbussen, in 2025 verzorgd met Autolinee Toscane, vertrekken ongeveer elke 30 minuten van de piazza Nenni, aan de voet van het stadje, en de officiële site publiceert elk jaar een plan van de parkeerterreinen en de pendelbussen. De markt bezoek je in twee uur; met het kasteel van de Kerstman en een wijnkelder heb je de hele dag nodig. De piazza Grande ligt helemaal boven aan de corso, een hellende straat die door het stadje loopt: goede schoenen helpen, en de pendelbussen zetten je zo dicht mogelijk af.

• Waar: piazza Grande en via San Donato, in het historische centrum van Montepulciano (provincie Siena); kasteel van de Kerstman in de Fortezza.
• Wanneer: van 21 november 2026 tot en met 6 januari 2027, in de weekends van november en begin december, daarna dagelijks van 19 december tot en met 6 januari, van 10.30 tot 19.30 uur.
• Hoeveel: markt gratis; kasteel van de Kerstman tegen betaling (€ 10 volwassene en € 8 kind in 2025, prijzen 2026 op Vivaticket).
• Erheen: station Chiusi-Chianciano Terme op de lijn Florence-Rome, op ongeveer 18 kilometer, dan bus; met de auto A1 afrit Valdichiana of Chiusi-Chianciano Terme, parkeerterreinen en pendelbussen aan de voet van het stadje.
• In de buurt: de kerstmarkt van Arezzo en zijn Tiroolse dorp, de kerstmarkt van Perugia in Umbrië, en de kerstmarkt van Florence.

Vanuit Frankrijk blijft de trein mogelijk zonder vliegtuig. De TGV’s en de Frecciarossa’s Parijs-Turijn-Milaan rijden opnieuw via de vallei van de Maurienne sinds het voorjaar van 2025 (rechtstreekse treinen opgeschort voor werken van 11 september tot en met 9 oktober 2026, voor het seizoen). In Milaan neem je een Frecciarossa naar Florence of Rome; de regionale treinen en Intercity’s van de lijn Florence-Rome stoppen in Chiusi-Chianciano Terme, van waaruit bussen naar Montepulciano rijden. Het stadje heeft ook een eigen station, Montepulciano Stazione, in de vlakte op de regionale lijn Siena-Chiusi, bediend door alle regionale treinen, met een bus om het centrum te bereiken. Reken op een heel lange dag vanuit Parijs; een tussenstop in Florence of Arezzo knipt hem in twee.

Met de auto neem je de tunnel van de Mont-Blanc of de Fréjus (tol), dan de A1 via Bologna en Florence tot de Valdichiana, met tol over het hele Italiaanse traject. Vanuit Nice bieden de Ligurische kust en dan de A1 een alternatief. Een ruime dag rijden vanuit Lyon, meer vanuit Parijs. Met het vliegtuig zijn Florence, Pisa, Rome en Perugia de nuttige luchthavens; vanaf elk ervan blijft er een tot twee uur rijden of treinen tot het stadje.

Montepulciano, de renaissance op een kam

De stad werd in de 6e eeuw gesticht door inwoners van Chiusi die voor de invasies vluchtten, en was de hele middeleeuwen inzet van een strijd tussen Siena en Florence, dat haar in 1511 definitief annexeerde. Aan Florence dankt Montepulciano zijn gezicht: de paleizen van de corso en de piazza Grande, deels van Antonio da Sangallo de Oudere, de kathedraal met de werken van Michelozzo, en vooral de tempel van San Biagio, een kerk met centraal plan die alleen tussen de cipressen onder de stadsmuren staat en die je vanaf de weg ziet bij het aankomen. De dichter Angelo Poliziano, vriend van Lorenzo de’ Medici, werd hier geboren, vandaar de naam van de inwoners, de poliziani.

Het decor diende als filmset voor Twilight, deel II: de piazza Grande speelde er de rol van Volterra. In december krijgt het plein een rustiger gebruik, tussen de onvoltooide gevel van de Duomo, het gemeentepaleis dat op het Palazzo Vecchio van Florence lijkt en de kraampjes op een rij aan de voet van de put van de Griffioenen en de Leeuwen. Voor een weekend combineer je Montepulciano met Pienza en de Val d’Orcia, met Siena op 45 kilometer, of met Arezzo en Perugia: drie kerstmarkten, drie wijnregio’s, eenzelfde dag rijden.