Kerst in Salerno: de Luci d’Artista

Salerno, ten zuiden van Napels, waar de Amalfikust eindigt en de golf begint, brengt de winter door in het licht. Sinds 2006 neemt de stad het idee van de Luci d’Artista uit Turijn over: lichtkunstwerken van kunstenaars, gespannen boven de straten van het historische centrum, opgesteld in de villa comunale en langs de lungomare, van half november tot begin februari. De kerstmarkt van Salerno, op de piazza Sant’Agostino, is maar een aanvulling; je komt voor de betoverde tuin, de sterrenbeelden van de piazza Flavio Gioia en de grote kerstboom van de piazza Portanova. De pagina van de gemeente, bijgewerkt in juni 2026, geeft de 21e editie van 14 november 2026 tot en met 1 februari 2027, gratis toegankelijk, dezelfde data als de vorige editie; eind september 2026 beschouwden de niet-officiële portalen ze nog als onbevestigd: een blik op de website van de gemeente voor je boekt is aangewezen.

De Luci d’Artista van Salerno, een idee uit Turijn

Het verhaal begint in Piëmont. Turijn lanceert zijn Luci d’Artista in 1998, lichtinstallaties die voor de winter aan hedendaagse kunstenaars worden toevertrouwd, en Salerno neemt de formule in 2006 over, acht jaar later, met een jumelage die sindsdien Turijn, Salerno en Pescara verbindt rond de uitwisseling van werken van de ene stad naar de andere. De zuidelijke stad heeft de hare laten groeien tot, in haar eigen woorden, een van de symbolen van Kerst in de Mezzogiorno, met elk jaar honderdduizenden bezoekers. In 2009 gold de kunstkerstboom van 25 meter op de piazza Portanova als de hoogste van Italië, en in 2015 nam de film Babbo Natale non viene da Nord de lichtjes van Salerno als decor.

Het hart van het parcours is de villa comunale, het openbare park aan de via Roma, ontworpen in 1870 en ingehuldigd in 1874 met zicht op de zee, bij het Teatro Verdi, met zijn fontein van Tullio die, zo zegt men, aan Joachim Murat werd geschonken. Elke winter wordt het de Giardino Incantato, de betoverde tuin: lichttunnels, tovenaars, fantasiedieren en sprookjesfiguren tussen de perken. Van daar volgen de werken de straten van het historische centrum tot de piazza Flavio Gioia, waarvan de planeten en sterrenbeelden het meest gereproduceerde beeld van het evenement zijn geworden, dan de lungomare Trieste, de kathedraal San Matteo, de Crescent en de piazza della Libertà, het largo Campo, het Palazzo Genovese en de kerken van het centrum.

De editie 2025-2026: ‘Noi Siamo Natura’, meer dan 40 installaties

De 20e editie ging aan op vrijdag 14 november 2025 om 17.30 uur, in de villa comunale, met burgemeester Vincenzo Napoli en regiopresident Vincenzo De Luca, gevolgd door een openingsstoet naar de piazza Flavio Gioia en een tweede opening in Pastena, op de piazza Caduti di Brescia, met de koren en de koperblazers van het Teatro Verdi. Het thema, ‘Noi Siamo Natura’, toevertrouwd aan kunstenaar Luca Pannoli, verenigde meer dan 40 installaties, sommige hernomen uit vorige edities, andere nieuw, ook van Enrica Borghi, Enzo Caruso of Eduardo Giannattasio, rond de natuurlijke werelden, fabels, sterrenbeelden en fantasiewezens. De lichten gingen elke dag rond 17 uur aan, en de laatste avond was zondag 1 februari 2026; de grote kerstboom, aangestoken op 6 december, bleef branden tot en met 14 januari.

De kerstmarkt van Salerno, ‘MeraviglioSA’, is aan zijn derde editie: in 2025 stonden de ambachtskraampjes (keramiek, ambachtelijk naaiwerk, snoepgoed, speelgoed) op de piazza Sant’Agostino, in het hart van het historische centrum, van 5 december tot en met 6 januari, georganiseerd door de CNA met de gemeente en de kamer van koophandel; data 2026 nog te bevestigen. De Napolitaanse zoetigheden van december zijn er gangbaar, want Campanië is van Napels tot Salerno dezelfde: struffoli met honing en roccocò met amandelen, verkocht in de banketbakkerijen van het historische centrum. Het programma van de 21e editie, zijn kunstenaars en zijn thema waren eind september 2026 nog niet uitgewerkt door de gemeente, alleen de data.

Luci d’Artista 2026-2027: data, openingstijden, parkeren en pendelbussen

De gemeente Salerno, de organisator, kondigt op haar in juni 2026 bijgewerkte pagina de 21e editie aan van 14 november 2026 tot en met 1 februari 2027, gratis, op dezelfde plekken: villa comunale, kathedraal, Crescent en piazza della Libertà, largo Campo, lungomare Trieste, Palazzo Genovese, piazza Abate Conforti, piazza Portanova. De weekends van december zijn erg druk; de lokale pers raadt de avonden van maandag tot en met donderdag aan, en om de auto op het parkeerterrein van het stadion Arechi te laten, met het centrum verbonden door de lightrail, in plaats van op de piazza della Concordia, die duurder is.

• Waar: villa comunale, via Roma, 84121 Salerno, dan het historische centrum, de piazza Flavio Gioia en de lungomare Trieste; markt op de piazza Sant’Agostino.
• Wanneer: van 14 november 2026 tot en met 1 februari 2027 volgens de gemeente; lichten elke avond aan rond 17 uur; uren van de opening en van de mostra nog te bevestigen.
• Hoeveel: gratis; de markt, de cafés en de parkeerterreinen zijn de enige uitgaven.
• Er komen: station Salerno (Frecciarossa, Italo, regionale treinen vanuit Napels) op een paar straten van de villa comunale; parkeerterrein van het stadion Arechi en lightrail tot het centrum.
• In de buurt: de kerstmarkt van Napels en zijn via San Gregorio Armeno, op een regionale trein afstand, en verder de kerstmarkt van Rome.

Salerno buiten de lichtjes: kathedraal, medische school en Amalfikust

De stad van 125.000 inwoners heeft een langere geschiedenis dan haar lichtsnoeren. Als hoofdstad van een Lombardisch vorstendom van 861 tot 1076, voor de Normandische verovering, herbergde ze in de vroege middeleeuwen de Schola Medica Salernitana, voorgesteld als de eerste medische universiteit van Europa, waarvan de tuin van Minerva, boven het historische centrum, de planten van de apothekerskunst bewaart. De romaanse kathedraal, gewijd aan de heilige Matteüs, bewaart de relieken van de apostel onder haar veelkleurige mozaïeken; in december is ze een van de monumenten die door de Luci d’Artista worden verlicht. Op de top kijkt het kasteel van Arechi uit over de baai, en in 1943, na de wapenstilstand, trokken koning Victor Emanuel III en de regering Badoglio zich er terug, wat Salerno de titel oplevert van laatste hoofdstad van Italië voor Rome. De lungomare leidt naar de zee, en aan het einde van de baai begint de Amalfikust, UNESCO-werelderfgoed: een dag naar Amalfi of Ravello tussen twee lichtavonden doe je met de bus of de boot, afhankelijk van het seizoen.

Naar Salerno vanuit Frankrijk

Het station van Salerno, geopend in 1866 en ontsnapt aan de bombardementen, is een knooppunt met twaalf sporen waar de Frecciarossa’s en de Italo’s stoppen, de regionale treinen van de lijn Napels-Salerno en de lightrail naar het stadion Arechi: 6,5 miljoen reizigers per jaar, en het centrum te voet. Vanuit Napels maken de regionale en de hogesnelheidstreinen de heen-en-terugreis op een avond mogelijk, zodat je in Napels kunt logeren en de lichtjes komt bekijken na de via San Gregorio Armeno. Vanuit Rome bedienen de Frecciarossa’s en de Italo’s Salerno rechtstreeks.

Om vanuit Frankrijk te komen blijft het vliegtuig naar Napels-Capodichino de belangrijkste poort: Air France vanuit Parijs-Charles de Gaulle, easyJet vanuit Lyon, Nice en Parijs-Orly, Transavia vanuit Orly, Ryanair vanuit Beauvais, daarna de trein vanuit Napoli Centrale. Salerno heeft ook zijn luchthaven, Salerno-Costa d’Amalfi, in Pontecagnano, 21 kilometer ten zuidoosten van de stad, op 11 juli 2024 heropend voor commercieel verkeer met een vlucht van Volotea uit Nantes; Volotea (Lyon, Nantes) en Transavia (Parijs-Orly) vliegen er alleen in het seizoen, niet in december volgens Wikipedia: Napels-Capodichino blijft in de winter de toegangspoort. Met de trein vanuit Parijs loopt alles via Milaan en dan Rome: de TGV’s en de Frecciarossa’s Parijs-Turijn-Milaan rijden sinds het voorjaar van 2025 opnieuw door het Mauriennedal, met de rechtstreekse treinen voor werken opgeschort van 11 september tot en met 9 oktober 2026; Seat61 laat de reiziger van de ochtend om 17.40 uur in Roma Termini aankomen, wat Salerno voor de volgende dag laat, na een nacht in Rome. Met de auto door de tunnel van de Mont Blanc of van Fréjus (tol), dan de A1 tot Napels en de A3 naar Salerno: twee dagen rijden vanuit Parijs zijn redelijker dan één.