Kerstmarkt Mont-de-Marsan

Mont-de-Marsan, prefectuur van de Landes, ligt waar de Midou en de Douze samenvloeien tot de Midouze, en zet in december zijn kraampjes op de place Charles-de-Gaulle en onder de Halles. De kerstmarkt van Mont-de-Marsan speelt zich af in een stad van rugby en course landaise, tussen bruggen over de drie rivieren en gevels van baksteen en natuursteen. Een vijftiental eetkraampjes, het huis van de Kerstman en workshops voor kinderen vormen een compact kerstdorp, waar het Gasconse accent en de foie gras uit de Landes de toon aangeven. Je komt er met een glühwein in de hand, tussen twee eindejaarsboodschappen door, om Gascogne op je bord te proeven.

Het kerstdorp, tussen de place Charles-de-Gaulle en de Halles

Het evenement speelt zich af op twee punten in het centrum. In openlucht, op de place Charles-de-Gaulle, vormen een vijftiental eetkraampjes en het huis van de Kerstman het hart van het dorp. Overdekt ontvangen de Halles in het weekend La Taverne de Noël, een eetruimte waar je in de warmte aan tafel gaat voor een Gascons gerecht en een glas. Het formaat blijft op schaal van een prefectuur in de Landes: je loopt zonder haast langs de stalletjes, de kinderen gaan van de knutselworkshops naar de ontmoeting met de Kerstman, en de weekends schakelen een versnelling hoger met concerten, activiteiten en parades in de verlichte straten. De keuze om het dorp te verdelen tussen openlucht en Halles verandert de manier waarop je het beleeft: buiten zie je van ver de eetkraampjes en de rij voor het huis van de Kerstman; binnen houdt de overdekte hal wie wil aanzitten warm wanneer de westenwind over de Landes opsteekt. De exposanten volgen de lijn van de stad, ambachtslieden, producenten en ontwerpers uit de streek, met lokale, feestelijke of duurzame producten, wat een markt oplevert die in zijn streek geworteld is en geen rij inwisselbare stands.

Het decor draagt de identiteit van de stad. Mont-de-Marsan nestelt zich in een bocht waar de Douze en de Midou samenkomen, wat haar de bijnaam stad van de drie rivieren oplevert: bruggen, oevers en kaden geven ritme aan de wandeling tussen twee stands. Op enkele minuten van de kraampjes herbergt de donjon Lacataye het musée Despiau-Wlérick, het enige Franse museum dat volledig gewijd is aan de figuratieve beeldhouwkunst van de eerste helft van de 20e eeuw, rond de Montois Charles Despiau, oud-medewerker van Rodin, en Robert Wlérick. De beeldentuin daalt af naar de Midou. Het dennenbos van de Landes is nooit ver weg, en de stierenziel van de stad, die van de arena en de course landaise tijdens de fêtes de la Madeleine, spreekt uit de gehechtheid van de Montois aan hun streek.

De lekkernijen van de kerstmarkt van Mont-de-Marsan: Gascogne op je bord

Hier zit je midden in het land van de foie gras, en dat merk je vanaf de eerste kraampjes. De eend regeert: foie gras uit de Landes, magret, confit en boerderijconserven vullen de cadeauzak voor de feestmaaltijden. De hoevekip uit de Landes, met Label Rouge en in de openlucht onder de dennen gekweekt, kruist de asperge en de kiwi van de Adour naargelang het seizoen. Bij het zoete speelt de tourtière gasconne, een bladerdeegtaart met armagnac en appel, de hoofdrol naast de floc de Gascogne, het aperitief van de streek, half druivensap, half armagnac. De armagnacproducenten bieden hun cuvées aan, de oudste wijnbrandewijn die in Frankrijk wordt gestookt, om mee te nemen voor de feestdagen of per glas te proeven. Vertrek niet zonder een pot eendenrillettes of een blik confit: het soort aankoop dat de winter doorstaat en nog lang na de markt aan de Gasconse tafel herinnert. En om de wandeling tussen de kraampjes te begeleiden, dampt de kruidige glühwein in de bekers: een goed glühweinrecept met kaneel en sinaasappel herschept de sfeer thuis zonder moeite.

• De foie gras uit de Landes, magret en eendenconfit, het Gasconse trio dat de tafels van kerstavond vult.
• De hoevekip uit de Landes met Label Rouge, in de openlucht onder het dennenbos gekweekt, een lokale trots.
• De tourtière landaise, een knapperige bladerdeegtaart met armagnac en appel.
• De floc de Gascogne en de armagnac, te proeven aan de stand van de producenten voor je met een fles vertrekt.
• De kruidige glühwein, dampend geserveerd onder de verlichting, de bondgenoot van de decemberavonden.

Openingstijden, bereikbaarheid en activiteiten: de praktische info

De toegang tot de markt blijft gratis, je betaalt alleen wat je consumeert of meeneemt. De editie 2026 is open van 5 tot en met 24 december, van 10 tot 19 uur, met een vervroegde sluiting op 24 december (kraampjes vrijgemaakt om 18 uur); in 2025 bleef de markt op zaterdag 20 december open tot 20.30 uur. Het gedetailleerde programma van de activiteiten moet nog verschijnen. De weekends concentreren de animatie: concerten, parades, knutselworkshops voor de kinderen en La Taverne de Noël onder de Halles om in de warmte te eten. Het huis van de Kerstman trekt de gezinnen aan het eind van de middag, het moment waarop de ontmoetingen met de oude heer in het rood elkaar opvolgen en het licht op het plein afneemt. Kom je met jonge kinderen, dan is dat tijdstip de moeite: de workshops draaien, de parade komt voorbij en de sfeer wordt warmer naarmate de lichtjes aangaan.

Met de trein kom je aan in het station van Mont-de-Marsan, op korte afstand van het centrum, aan de lijn naar Morcenx en het net richting Bordeaux en Bayonne, wat een dag zonder auto haalbaar maakt. Met de auto omringen verschillende parkeerterreinen het centrum, maar de plaatsen worden schaars op de zaterdagen van december: mik op de ochtend of het einde van de dag, wanneer de verlichting op het plein aangaat. Het centrum, deels autovrij, is makkelijk te voet te doen, al vragen de kaden en de bruggen een oog op de kinderwagen. Reken op een tot twee uur voor een ronde langs de kraampjes, meer als je doorgaat met de workshops en een maaltijd onder de Halles.

Wat zie je rond de kerstmarkt van Mont-de-Marsan

Mont-de-Marsan is veel meer dan zijn kraampjes. Het musée Despiau-Wlérick, gevestigd in de middeleeuwse donjon Lacataye en een romaanse kapel, bezit een collectie figuratieve beeldhouwkunst die zeldzaam is in Frankrijk, met een tuin die afdaalt naar de Midou: een ideaal bezoek in de warmte tussen twee buien. Het historische centrum ontrolt zijn romaanse huizen, bruggen en oevers langs de drie rivieren, aangenaam om te verkennen, ook in de winter. De arena van Plumaçon herinnert aan de stierenpassie van de stad, tempel van de course landaise tijdens de fêtes de la Madeleine, het zomerse evenement waarbij écarteurs en sauteurs de koe uit de Landes tarten zonder bloedvergieten. Eromheen biedt het bos van de Landes, het grootste bosmassief van West-Europa, lange wandelingen onder de dennen voor wie langer blijft, en het Stade Montois houdt de rugbykoorts levend die het zuidwesten zo dierbaar is.

Blijf je langer, dan is Mont-de-Marsan een goede uitvalsbasis voor het zuidwesten van Frankrijk. De kerstmarkt van Pau en haar uitzicht op de Pyreneeën bereik je in een uur rijden, de kerstmarkt van Bayonne combineert Baskische chocolade en vakwerkgevels aan de Adour, en de kerstmarkt van Bordeaux spreidt zijn lanen uit langs de allées de Tourny voor een stedelijker feestweekend.