Kerstmarkt Pau

In Pau stap je van een kerstkraampje naar een panorama over 100 kilometer bergtoppen door één straat over te steken. De kerstmarkt nestelt zich aan de voet van het kasteel van Hendrik IV, op een steenworp van de boulevard des Pyrénées, die lange terrasboulevard vanwaar de bergketen zich ontvouwt van de Pic du Midi de Bigorre tot de Pic d’Anie, met de Pic du Midi d’Ossau die zich op de achtergrond aftekent. De hoofdstad van de Béarn heeft genoeg te bieden als de kraampjes oplichten en de koude berglucht elke kom garbure beter maakt.

Kerstmarkt Pau op vier pleinen in het centrum

De editie van Pau past niet op één plein. Ze verspreidt zich over vier locaties in het hart van de stad: de place Clemenceau, die het middelpunt vormt, de allées d’Aragon, de esplanade de Vigny en het zuidelijke deel van de place Royale. Meer dan 40 handelaars zetten er hun kraampjes neer, tussen lekkernijen en ambacht, van 28 november 2025 tot en met 4 januari 2026 tijdens de editie 2025-2026.

De place Royale herbergt het Village enchanté, het betoverde dorp, met zijn gedecoreerde bos, zijn grote doorzichtige bollen en het huis van de Kerstman voor de kleinsten. Een kerstboom van een twaalftal meter torent boven het zuiden van het plein uit, uitgerust met een dynamisch lichtsysteem dat op 24 en 31 december om 18 uur een kleine show van drie minuten geeft. Genoeg om een wandeling met het gezin ritme te geven zonder te overdrijven.

Voor de editie 2026 heeft de stad de data al vastgelegd: de markt komt terug van 27 november 2026 tot en met 3 januari 2027, op dezelfde pleinen. Een handig houvast als je je verblijf lang vooruit plant.

Reuzenrad, lichtjes en lekkernijen uit de Béarn

Het reuzenrad staat op de square Georges V en klimt boven de daken uit voor een uitzicht over het verlichte Pau, het kasteel en, bij helder weer, het silhouet van de Pyreneeën. Een ritje blijft betaalbaar, een paar euro per persoon, een goed excuus om bij zonsondergang de hoogte in te gaan. Rondom kleedt het Festival des Lumières de gevels en monumenten aan, met een hoogtepunt half december.

Voor de smaakpapillen speelt de Béarn een thuiswedstrijd. De dampende garbure, die dikke soep met groenten, eendenconfit en ham, houdt je warm tussen twee wandelgangen. De gâteau à la broche, langzaam voor het vuur gebakken en geribbeld als een boomstam, eet je in goudbruine plakken. Je komt ook de ossau-iraty tegen, de emblematische schapenkaas, en de beroemde poule au pot die Hendrik IV zo dierbaar was, en natuurlijk de jurançon, witte wijn van de nabije heuvels, droog of zoet naargelang de stemming. Voor het warme glas dat bij de avondwandelingen past, doet een goed glühweinrecept de rest.

Er komen en je goed organiseren

Pau is gemakkelijk met de trein te bereiken, het station wordt bediend vanuit Bordeaux, Toulouse en Parijs. En daar zit een troef die weinig steden hebben: een gratis kabelspoor verbindt het stationsplein in 90 seconden met het centrum, tegenover het kasteel, en bespaart je de klim te voet. Het rijdt van ’s ochtends tot ’s avonds. Met de auto omringen verschillende parkeergarages het centrum, waaronder die van de place Clemenceau, onder de markt zelf.

Reken op een kleine halve dag om de vier locaties rustig af te lopen, en bewaar het einde van de dag voor de verlichting en het reuzenrad. De toegang tot de markten is gratis, alleen voor sommige activiteiten betaal je. Het centrum blijft over het algemeen toegankelijk voor kinderwagens en rolstoelgebruikers, want de pleinen zijn vlak en autovrij.

Trek je je reis in Zuidwest-Frankrijk verder door, dan vullen de kerstmarkt van Bordeaux en die van Toulouse een feestelijke lus tussen Garonne en Pyreneeën mooi aan.