Kerstmarkt Lons-le-Saunier

Lons-le-Saunier, prefectuur van de Jura tussen het eerste plateau en de vlakte van de Bresse, houdt haar kerstmarkt in het centrum, rond het theater in Italiaanse stijl en de place de la Liberté. De houten kraampjes staan langs de voetgangersstraten, vlak bij de beroemde rue du Commerce en haar 146 stenen arcades. Elk uur speelt het carillon van het theater de eerste noten van de Marseillaise, een knipoog naar Rouget de Lisle, hier geboren in 1760. Kerstmarkt Lons-le-Saunier brengt ambachtslieden, ontwerpers en producenten uit de streek samen in een stad van water en zout, aan de poort van de wijngaard van de Jura.

De kraampjes rond het theater en de place de la Liberté

Het evenement vindt plaats aan de voet van het theater, op en rond de place de la Liberté, de voetgangerslong van de stad. Voor de editie 2025 namen een vijftigtal standhouders plaats tijdens een weekend half december, ambachtslieden en ontwerpers aan de ene kant, lokale producenten aan de andere. De stad organiseert het evenement met de hulp van My Production, en het formaat blijft op maat van een middelgrote stad: je gaat in een paar minuten van de stands met sieraden en decoratie naar de kramen met lekkers, zonder ooit te verdwalen. In december 2024 moest de editie worden uitgesteld door een windalarm dat het opbouwen van de structuren riskant maakte, een bewijs dat het weer in de Jura in december een woordje meespreekt. De markt vond uiteindelijk plaats in betere omstandigheden, en de opkomst van het weekend toonde dat de inwoners van Lons aan hun markt gehecht zijn.

De omgeving doet veel voor de sfeer. De place de la Liberté vormt een lange rechthoek, omzoomd door het theater en de tour de l’Horloge, met verlichte bomen die de toon zetten zodra de avond valt. Ernaast ontvouwt de rue du Commerce haar kalkstenen arcades uit de 17e en 18e eeuw, een stenen beschutting die generaties inwoners van Lons zag passeren. Op nummer 24 werd de auteur van de Marseillaise geboren, in een huis dat museum is geworden. Neem een paar minuten om omhoog te kijken naar de gewelven en het standbeeld van Rouget de Lisle door Bartholdi te ontdekken, dezelfde die het Vrijheidsbeeld (‘La Liberté éclairant le monde’) beeldhouwde. De eigenlijke markt duurt twee dagen, maar het hele feestdecor blijft meerdere weken staan.

Het kerstdorp op de place de la Liberté: rolschaatsen, draaimolen en huisje van de Kerstman

Naast de twee dagen met standhouders verandert de place de la Liberté een groot deel van de maand in een kerstdorp. Een rolschaatsbaan vervangt er de sleeën van de voorbije jaren, met discoavonden die de tieners blij maken. Een treintje-draaimolen draait voor de jongsten, en kraampjes met lekkers bieden iets om op te warmen tussen twee ritjes. De Kerstman houdt zijn huisje open op woensdag, zaterdag en zondag van 15 tot 18 uur tot en met 21 december, met een brievenbus die brieven aanneemt tot en met de 17e. De toegang tot het dorp blijft gratis tot en met 4 januari.

Het grote moment van de periode is de afdaling van de Kerstman op 20 december vanaf 18 uur op het voorplein van het Carcom, tussen muziek en het uitdelen van snoep. Muzikale activiteiten kleuren ook de woensdagen, zaterdagen en zondagen, van het ukelelecollectief tot de fanfare die de sfeer opwarmt als het kwik daalt. Goed om te weten met kinderen: het programma combineert goochelen en close-up, bezoekjes van de Kerstman en kleine straatscènes verspreid over de openingsdagen. De rolschaatsbaan opent haar discoavonden ook voor een ouder publiek, licht en muziek inbegrepen, genoeg om de tieners bezig te houden terwijl de ouders bij de kraampjes met lekkers blijven hangen. Qua decor kleden de elk jaar terugkerende lichtjes het plein en de winkelstraten aan, met een rendier voor het Carcom en de jonge bomen van de place de la Liberté die vanaf de schemering oplichten. Het geheel geeft de prefectuur van de Jura een feestelijke uitstraling die ver voorbij het marktweekend reikt.

De lekkernijen van Kerstmarkt Lons-le-Saunier: de Jura en de Bresse aan tafel

Hier zitten we op het kruispunt van de Jura en de Bresse, en de kramen tonen het. De comté speelt de hoofdrol, in al zijn rijpingen, naast de morbier met zijn asstreep, zonder de cancoillotte te vergeten die de Comtois graag warm op brood smeren. In het glas komen de savagnin en de vin jaune, die ‘wijn onder de sluier’ gerijpt onder een dun laagje gist, rechtstreeks van de nabije hellingen, met Château-Chalon op minder dan twintig kilometer. De wijnbouwers van de Jura tonen ook hun crémants en de macvin, die typische mistella van de streek. De feesttafel zou niet compleet zijn zonder de Bressekip met AOP, koningin van het gevogelte, noch de worst van Morteau en de zoete galette bressane. Om de warmte van de markt thuis te verlengen doet een goed glühweinrecept met specerijen en sinaasappel al een deel van het werk.

• De comté en de morbier, twee AOP-kazen van het Juramassief, om te proeven en mee te nemen voor de kaasplank van de feestdagen.
• De cancoillotte, die vloeibare kaas die je warm eet, handelsmerk van de Franche-Comté.
• De vin jaune en de savagnin, bewaarwijnen van de nabije wijngaard van de Jura, met Château-Chalon op minder dan twintig kilometer.
• De Bressekip met AOP en de worst van Morteau, twee emblemen van de feesttafels in de streek.
• De glühwein, gloeiend heet geserveerd aan de kraampjes met lekkers, de bondgenoot van de decemberavonden op de place de la Liberté.

Openingstijden, bereikbaarheid en praktische info van Kerstmarkt Lons-le-Saunier

De markt blijft gratis toegankelijk, je betaalt alleen wat je consumeert of meeneemt. De editie 2025 vond plaats op 13 en 14 december, op zaterdag van 10 tot 20 uur en op zondag van 10 tot 18 uur, na een uitstel door een windalarm het jaar ervoor. Het kerstdorp op de place de la Liberté was veel langer open, tot 20 uur ’s avonds tijdens de schoolvakantie. Voor de winter van 2026 zijn de data nog te bevestigen door de stad, die haar programma gewoonlijk in het najaar publiceert.

Met de trein stap je uit op het station van Lons-le-Saunier, op een minuut of tien lopen van het centrum, op de lijnen naar Besançon, Bourg-en-Bresse en Dijon, wat een uitstapje zonder auto realistisch maakt. Met de auto omringen verschillende parkeerplaatsen het autovrije centrum, en parkeren is gratis op zaterdag tot eind december, een echt duwtje in de rug als je met het gezin komt. Het centrum is vlak en autovrij, dus makkelijk te doorlopen met een kinderwagen of rolstoel, al vragen de kinderkopjes van sommige straten wat aandacht. Reken een tot twee uur om de kraampjes rond te gaan, meer als de kinderen blijven hangen bij de draaimolen of op de rolschaatsbaan.

Wat te zien rond de markt

Lons verdient dat je er blijft hangen, ook buiten de feestdagen. De stad dankt haar naam aan het zout: haar zoutbronnen werden bijna zesduizend jaar ontgonnen, tot 1966, terwijl de stad zich al in 1892 tot kuuroord had omgevormd rond de bron Lédonia en haar beschermde park van zeven hectare. De rue du Commerce en haar arcades, het geboortehuis van Rouget de Lisle, de kerk Saint-Désiré en het Musée des Beaux-Arts geven stof voor een ochtendbezoek in de warmte tussen twee buien. De ligging van de stad maakt er ook een handige uitvalsbasis van: de wijngaard van de Jura begint op een paar minuten, en de vlakte van de Bresse met haar gevogelte strekt zich meteen ten westen uit. Wijnliefhebbers rijden door naar Château-Chalon, hooggelegen dorp dat zijn naam gaf aan de topappellatie van de vin jaune, of naar Poligny, hoofdstad van de comté, waar de rijpingskelders te bezoeken zijn. Na een ochtend in de straten met arcades sluit een glas savagnin of een stuk oude comté de culinaire pauze mooi af, vooral als de kou zich aandient op het eerste plateau.

Als je een feestelijk uitstapje in de regio opzet, bereik je de kerstmarkt van Chalon-sur-Saône in minder dan een uur naar het westen, terwijl de kerstmarkt van Beaune en de kerstmarkt van Dijon de deur openen naar het Bourgondische wijnland, tussen hospices, mosterd en grands crus. Genoeg om verschillende sferen aan elkaar te rijgen in één weekend, van het zout van de Jura tot de climats van Bourgondië.