Kerstmarkt Besançon

Onder de citadel van Vauban, hoog boven de lus van de Doubs, hangt Besançon zijn lichtsnoeren al eind november op. De kerstmarkt van Besançon strekt zich uit door het historische centrum, van de Grande-Rue tot de promenade Granvelle, met houten kraampjes die schuilen tussen beschermde gevels en oude herenhuizen. De geboortestad van Victor Hugo en de gebroeders Lumière krijgt iets van een sprookje als de lichtjes aangaan op de kinderkopjes en de geur van glühwein door de steegjes begint te zweven. Je komt er evenzeer slenteren voor de lekkernijen uit de Franche-Comté als voor het decor van blauwe steen dat de hoofdstad van de tijd haar bijzondere cachet geeft.

Wandelen over de kerstmarkt van Besançon, van de Grande-Rue tot Granvelle

De markt past niet op één plein. Hij is verdeeld over verschillende punten in het hart van de stad: de promenade Granvelle, de place de la Révolution, de place du Huit-Septembre, de place Pasteur en de square Saint-Amour, met elkaar verbonden door de autovrije Grande-Rue. Die winkelstraat loopt kaarsrecht tussen de gebouwen van blauwe steen en geeft de wandeling een aangenaam ritme, met pauzes voor de etalages en onder de lichtjes. Je gaat van de ene groep kraampjes naar de andere zonder het bijna te merken, meegevoerd door de stroom voorbijgangers en door de lichtsnoeren die de route markeren.

De promenade Granvelle blijft het historische ankerpunt. ’s Zomers beschaduwd door haar grote bomen, wordt ze in december een gang van verlichte kraampjes, vlak bij het renaissancepaleis Granvelle. Je vindt er ambacht uit de Franche-Comté, een paar kramen met versiering en ontwerpers, en iets om al wandelend te knabbelen. De markt bestaat sinds 1993, op initiatief van de winkeliers van de stad, en telt door de edities heen rond de negentig kraampjes, verdeeld over die verschillende locaties. De place du Huit-Septembre, met haar draaimolen, is eerder de gezinshoek, terwijl de place Pasteur en de place de la Révolution andere kraampjes herbergen, dichter bij de grote assen van het centrum.

Omdat de markt het stadsweefsel volgt in plaats van een gesloten plan, kun je hem beginnen aan de kant die jou het best uitkomt: vanaf het station naar beneden richting de Grande-Rue, of vanaf de kades van de Doubs omhoog naar Granvelle. De lus van de Doubs omsluit dit hele oude centrum in een schiereiland, wat de afstanden kort maakt en de wandeling makkelijk te improviseren, zelfs met een kinderwagen of bij koud weer.

De lekkernijen uit de Franche-Comté om ter plaatse te proeven

Misschien is het hier dat de markt van Besançon helemaal tot zijn recht komt. De Franche-Comté is een land van kazen en vleeswaren, en de kraampjes herinneren je daar op elke straathoek aan. De comté domineert, in plakken, als fondue of als hartige wafeltjes, vaak aangeboden door de producenten zelf, die graag uitleggen hoe de rijping werkt en wat een jonge van een oude comté onderscheidt. Daarnaast pak je de saucisse de Morteau, gerookt in de tuyé, in een broodje, en de lauwe cancoillotte, die typische smeerkaas uit de streek, eet je met aardappelen of gesmeerd op een snee boerenbrood.

Bij de drank houdt de glühwein zijn plaats, soms opgepept met zachte specerijen. Nieuwsgierigen proberen ook de absint, die erfenis van de naburige Haut-Doubs, op sommige kramen met sterkedrank geserveerd met de fontein met ijswater. Voor de zoetekauw passen de pain d’épices (een dichte honingkoek met specerijen) en de kaneelkoekjes goed bij een glühweinrecept voor thuis, eenmaal terug. Tussen twee kramen vind je ook wafels, hete kastanjes en een paar ontwerpers die sieraden, zeep en houten versiering verkopen. Je gaat zelden met lege handen naar huis.

• De boerencomté, aan het stuk of als fondue verkocht door producenten uit het Juramassief.
• De saucisse de Morteau en de lauwe cancoillotte, twee klassiekers van de vleeswaren en de kaas uit de Franche-Comté.
• De glühwein met specerijen, om van te nippen terwijl je onder de lichtsnoeren door slentert.
• De absint uit de Haut-Doubs, uit de fontein geserveerd op een paar kramen met sterkedrank.
• De pain d’épices en de kaneelsnoepjes, perfect om een beetje Kerst mee naar huis te nemen.

Openingstijden, bereikbaarheid en activiteiten van de kerstmarkt van Besançon

De data van de editie 2026 zijn op dit moment nog niet officieel, ze zijn dus nog te bevestigen bij de stad en de toeristische dienst. De afgelopen jaren opent de markt rond eind november en loopt hij door tot de dag voor Kerst, met ruime openingstijden overdag en latere sluiting in het weekend. De toegang is gratis, waardoor je het uitje makkelijk in een middag of een late middag inplant.

Besançon leent zich goed voor een bezoek zonder auto. Het station Besançon-Viotte is in enkele minuten verbonden met het centrum, te voet of met de tram, en de lus van de Doubs steek je zonder moeite over. Met de auto kun je beter mikken op een parkeergarage aan de rand van het historische centrum, dat tijdens de feestdagen grotendeels autovrij is, en loop je daarna naar de kraampjes. Omdat het centrum vlak en geplaveid is, blijft de wandeling op het grootste deel van de route rolstoeltoegankelijk.

Wat de activiteiten betreft, vind je een draaimolen voor de kinderen aan de kant van de place du Huit-Septembre, voorstellingen en concerten in de loop van de avonden, creatieve workshops en, afhankelijk van de editie, een huis van de Kerstman. De lichtjes kleden de Grande-Rue en de pleinen van het centrum aan, en in sommige jaren brengen gekostumeerde optochten leven in de straten. Het volledige programma verschijnt in de herfst; dat is het goede moment om de precieze openingstijden en de activiteiten van het jaar te controleren.

De wandeling verlengen rond Besançon

De citadel van Vauban, op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, domineert de stad en is de klim waard, ook in de winter, voor het uitzicht op de daken en de meanders van de Doubs. Op de terugweg leidt de Grande-Rue vanzelf naar de kades en de bruggen, langs de kathedraal Saint-Jean en haar astronomische klok, een knipoog naar de uurwerktraditie van Besançon. De stad bezoek je traag, en een pauze met warme chocolademelk in een café van de Boucle is een mooie verlenging van het slenteren tussen de kraampjes.

Op minder dan een uur met de trein verlengen de kerstmarkt van Dijon en zijn culinaire route het uitje, en de kerstmarkt van Montbéliard, bekend om zijn verzorgde sfeer, bezoek je aan de noordkant van de Doubs. In een paar dagen doe je zo drie markten met een eigen karakter, zonder ooit de streek en haar kazen te verlaten.