Mercatino di Natale di Besançon

Sotto la cittadella di Vauban posata sopra l’ansa del Doubs, Besançon tira fuori le sue luminarie da fine novembre. I mercatini di Natale di Besançon si allungano nel centro storico, dalla Grande-Rue alla promenade Granvelle, con le casette di legno rannicchiate tra le facciate vincolate e i vecchi palazzi nobiliari. La città natale di Victor Hugo e dei fratelli Lumière prende un’aria da fiaba quando le luci si accendono sul selciato e l’odore del vin brulé comincia ad aleggiare nei vicoli. Ci si viene a passeggiare tanto per le golosità della Franca Contea quanto per lo scenario di pietra blu che dà alla capitale del tempo il suo carattere particolare.

Passeggiare ai mercatini di Natale di Besançon, dalla Grande-Rue a Granvelle

Il mercatino non sta su una sola piazza. Si distribuisce in più punti del cuore della città: la promenade Granvelle, la place de la Révolution, la place du Huit-Septembre, la place Pasteur e lo square Saint-Amour, collegati dalla Grande-Rue pedonale. Questa arteria commerciale fila dritta tra i palazzi di pietra blu e dà alla passeggiata un ritmo piacevole, con soste possibili davanti alle vetrine e sotto le luminarie. Si passa da un gruppo di casette all’altro quasi senza accorgersene, trasportati dal flusso dei passanti e dalle luminarie che segnano il percorso.

La promenade Granvelle resta il punto di riferimento storico. Ombreggiata d’estate dai suoi grandi alberi, in dicembre diventa un corridoio di casette illuminate, a due passi dal palazzo Granvelle rinascimentale. Vi si incontrano l’artigianato della Franca Contea, qualche banco di decorazioni e di creatori, e qualcosa da sgranocchiare camminando. Il mercatino esiste dal 1993, su iniziativa dei commercianti della città, e conta nel corso delle edizioni circa novanta botteghe distribuite in questi diversi luoghi. La place du Huit-Septembre, con la sua giostra, fa piuttosto da angolo famiglie, mentre la place Pasteur e la place de la Révolution accolgono altre casette, più vicine ai grandi assi del centro.

Poiché il mercatino sposa il tessuto urbano più che una pianta chiusa, puoi prenderlo dal lato che ti conviene: dalla stazione scendendo verso la Grande-Rue, o dalle rive del Doubs risalendo verso Granvelle. L’ansa del Doubs racchiude tutto questo centro antico in una penisola, il che rende le distanze corte e la passeggiata facile da improvvisare, anche con un passeggino o con il freddo.

Le golosità della Franca Contea da assaggiare sul posto

È forse qui che il mercatino di Besançon prende tutto il suo senso. La Franca Contea è una terra di formaggi e salumi, e le casette lo ricordano a ogni angolo di strada. Il comté domina, declinato a fette, in fonduta o in cialde salate, spesso proposto dagli stessi produttori, che spiegano volentieri la stagionatura e le differenze tra un comté giovane e uno vecchio. Accanto, la salsiccia di Morteau affumicata nel tuyé si prende in un panino, e la cancoillotte tiepida, quella crema di formaggio tipica della zona, si gusta con le patate o spalmata su una fetta di pane casereccio.

Da bere, il vin brulé ha il suo posto, a volte ravvivato con spezie dolci. I curiosi provano anche l’assenzio, eredità del vicino Haut-Doubs, servito con la sua fontana d’acqua ghiacciata su alcuni banchi di liquori. Sul fronte dolce, il pain d’épices e i biscotti profumati alla cannella accompagnano bene una ricetta di vin brulé fatta in casa una volta rientrati. Tra un banco e l’altro si trovano anche gaufres, caldarroste e qualche creatore che vende gioielli, saponi e decorazioni in legno. Difficile ripartire a mani vuote.

• Il comté di fattoria, venduto al taglio o in fonduta da produttori del massiccio del Giura.
• La salsiccia di Morteau e la cancoillotte tiepida, due classici dei salumi e dei formaggi della Franca Contea.
• Il vin brulé alle spezie, da sorseggiare passeggiando sotto le luminarie.
• L’assenzio dell’Haut-Doubs, servito alla fontana in qualche casetta di liquori.
• Il pain d’épices e i dolciumi alla cannella, perfetti per portare a casa un po’ di Natale.

Orari, accesso e animazioni dei mercatini di Natale di Besançon

Le date dell’edizione 2026 non sono ancora ufficiali a oggi, quindi sono da confermare presso il Comune e l’ufficio turistico. Negli anni precedenti, il mercatino apre intorno a fine novembre e si prolunga fino alla vigilia di Natale, con orari estesi di giorno e chiusure più tardive nel weekend. L’ingresso è gratuito, il che rende l’uscita facile da incastrare in un pomeriggio o a fine giornata.

Besançon si presta bene a una visita senza auto. La stazione di Besançon-Viotte è collegata al centro in pochi minuti, a piedi come in tram, e l’ansa del Doubs si attraversa senza difficoltà. In auto, meglio puntare a un parcheggio ai margini del centro storico, molto pedonale durante le feste, e raggiungere poi le casette a piedi. Il centro è piano e lastricato, quindi la passeggiata resta accessibile alle persone a mobilità ridotta sulla maggior parte del percorso.

Sul fronte animazioni, si trovano una giostra per i bambini dalle parti della place du Huit-Septembre, spettacoli e concerti nel corso delle serate, laboratori creativi e una casa di Babbo Natale a seconda delle edizioni. Le luminarie vestono la Grande-Rue e le piazze del centro, e in certi anni sfilate in costume animano le vie. Il programma completo esce in autunno: è il momento giusto per verificare gli orari esatti e le animazioni scelte per l’anno.

Prolungare la passeggiata intorno a Besançon

La cittadella di Vauban, iscritta al patrimonio mondiale dell’UNESCO, domina la città e merita la salita, anche d’inverno, per la vista sui tetti e sui meandri del Doubs. Ridiscendendo, la Grande-Rue porta naturalmente verso le rive e i ponti, passando davanti alla cattedrale di Saint-Jean e al suo orologio astronomico, omaggio alla tradizione orologiera di Besançon. La città si visita lentamente, e una pausa cioccolata calda in un caffè della Boucle prolunga benissimo la passeggiata tra le casette.

A meno di un’ora di treno, i mercatini di Natale di Digione e il loro percorso goloso prolungano la gita, e i mercatini di Natale di Montbéliard, rinomati per l’atmosfera molto curata, si visitano sul lato nord del Doubs. In pochi giorni copri così tre mercatini dallo spirito diverso, senza mai lasciare la regione e i suoi formaggi.