Kerstmarkt Angoulême

Angoulême klimt op zijn kalkplateau, omgord door stadsmuren, met de kathedraal Saint-Pierre en de beschilderde stripmuren waaraan het zijn faam dankt. Als december aanbreekt, neemt Kerstmarkt Angoulême het hart van de bovenstad in, op de place des Halles, vlak naast de overdekte markthal. Een dertigtal houten kraampjes, een ijsbaan die het licht vangt, een draaimolen voor de jongsten: het centrum verandert in een seizoensdorp zonder dat je de historische keien hoeft te verlaten.

Kerstmarkt Angoulême, op de place des Halles

De markt staat op de place des Halles (ook place Guillon genoemd), een ruimte tegen de mooie metalen markthal uit de 19e eeuw. De kraampjes staan in een paar straatjes, wat het rondlopen makkelijk maakt: je doet de ronde op je gemak, met een glühwein in de hand, zonder ooit te verdwalen. Ambachtslieden en producenten uit de Charente bemannen de meeste kramen, met veel aandacht voor cadeau-ideeën en lekkers. Sieraden, aardewerk, zeep, gedraaide houten decoratie: de feesttafel wordt net zo goed voorbereid als de kerstboom, en de pineauproducent reikt je een bekertje aan om te proeven terwijl de pottenbakker zijn laatste baksel uit de oven haalt.

De ijsbaan op het plein hoort bij de vaste waarden. Het is echt ijs, open voor kinderen en volwassenen, en ze geeft de plek dat levendige dat we zo graag zien aan het einde van het jaar. De eerste rondjes gaan aarzelend, de volgende al wat minder, en je komt eraf met rode wangen om je aan de bar op te warmen. De draaimolen maakt het decor voor gezinnen compleet. Rondom schenken de kramen hun glühweinrecepten in dampende bekers, en de geur van gepofte kastanjes hangt in de lucht zodra de avond valt. De bovenstad, met haar dicht op elkaar staande gevels en haar keien, houdt de warmte van de lichtjes goed vast en geeft de markt de sfeer van een oude stad in feeststemming.

Specialiteiten uit de Charente en lekkernijen

De Charente heeft genoeg om een feestmand te vullen. Op de kramen kom je de pineau des Charentes tegen, die likeurwijn uit druivenmost en jonge cognac, goed gekoeld geserveerd als aperitief. Hij bestaat in wit, rosé en rood, en is een makkelijk mee te nemen gastgeschenk. De cognac zelf is nooit ver weg, in kleine cadeauflesjes, in gevulde chocolaatjes of in huisgemaakte truffels op een paar kramen. Voor de zoetekauw blijft de galette charentaise, een boterkoek met een vleugje cognac, de veilige keuze om in de tas te stoppen: een zandkoek die in de 19e eeuw ontstond om het overschot aan boter en eieren van de boerderijen te verwerken. De nieuwsgierigsten gaan naar huis met cagouilles, die kleine grijze slakken die de streek stooft in witte wijn, knoflook en een scheutje cognac.

• Pineau des Charentes: wit, rosé of rood, gekoeld te proeven, ideaal voor een feestelijk aperitief.
• Cognac: in een cadeauflesje of als huisgemaakte chocolaatjes en truffels op een paar kramen.
• Galette charentaise: zandkoek met boter en een vleugje cognac of vanille, makkelijk om cadeau te geven.
• Cagouilles op Charentaise wijze voor de nieuwsgierigen, die kleine grijze slakken gestoofd in witte wijn en cognac.
• Glühwein, gepofte kastanjes en chocoladepapillotes voor onderweg tussen de kraampjes.

Activiteiten, openingstijden en bereikbaarheid van Kerstmarkt Angoulême

De markt gaat gepaard met een echt feestprogramma: openluchtconcerten, optredens van goochelaars en bezoeken van de Kerstman voor de kinderen. In 2025 voegde Angoulême er zijn Mapping de Noël aan toe, een route van projecties op de binnenplaats van het stadhuis, op de beschilderde muur die aan Goscinny is opgedragen en op het gerechtsgebouw, elke avond vanaf 18 uur. De stripstad weet haar muren in scène te zetten, en als de avond valt, vertelt het licht iets meer dan een gewone feestverlichting.

Voor de openingstijden van 2026 check je het best bij de stad en de toeristische dienst, want de editie is op dit moment nog niet bevestigd. In 2025 was de markt elke dag open van 10 tot 20 uur, met een avondopening tot 23 uur op een zaterdag. Reken op nog te bevestigen data rond half december.

De bereikbaarheid is eenvoudig. Met de trein wordt het station van Angoulême bediend door de hogesnelheidslijn vanuit Parijs (ongeveer twee uur) en door regionale verbindingen naar Bordeaux en Poitiers. Vanaf het station bereik je de bovenstad te voet in een paar minuten klimmen, of met de bus. Met de auto omringen verschillende parkeergarages het historische centrum, waaronder de parkeergarage des Halles op een steenworp van het plein. De toegang tot de markt is gratis, voor de ijsbaan en de draaimolen betaal je wel.

Te zien rond de markt

Angoulême bezoek je te voet, en het kerstseizoen leent zich goed voor een klein erfgoedrondje. De kathedraal Saint-Pierre en haar gebeeldhouwde romaanse gevel zijn een omweg waard, op een paar straten van de markt. De stadsmuren bieden een vrij uitzicht over het dal van de Charente, aangenaam zelfs onder een winterse hemel. En de beschilderde muren kun je niet missen: de stad telt er een dertigtal, een hommage aan haar roeping als striphoofdstad en aan haar internationale festival.

Trek je verder door Nouvelle-Aquitaine, dan houden verschillende steden hun markt op redelijke afstand. De kerstmarkt van Poitiers bereik je met de trein in ongeveer een uur, de kerstmarkt van Limoges ligt in de Haute-Vienne, en richting oceaan vind je de kerstmarkt van La Rochelle voor een uitje tussen stadsmuren en oude haven.