Marché de Noël d’Aix-en-Provence

Le Noël provençal, un univers à part

Oublie l’image du marché de Noël standard : à Aix-en-Provence, pas de chalets en bois sombre ni de raclette en cône. Les santonniers exposent leurs personnages en argile peinte, les confiseurs vendent des calissons frais sortis de l’atelier, et le vin chaud est servi avec un rosé léger de Provence à la place du Côtes-du-Rhône. Une autre tradition, bien plus ancienne que le marché lui-même : les santons de Provence sont nés à Marseille à la fin du XVIIIe siècle, et le repas de Noël provençal, attesté dès le XVIIe siècle, n’a fixé ses treize desserts qu’en 1925.

Le décor : le cours Mirabeau. Cette avenue de 440 mètres bordée de platanes centenaires et de fontaines, classée parmi les plus belles de France, accueille la majorité des chalets. Les hôtels particuliers du XVIIe siècle servent de toile de fond, illuminés en doré chaque soir.

La foire aux santons

Aix-en-Provence est l’une des trois capitales du santon en France (avec Marseille et Aubagne). La Foire aux santons, rendez-vous aixois depuis 1934, est un événement distinct du marché : elle se tient sur l’esplanade Cezanne (en 2025, du 14 novembre au 31 décembre, tous les jours de 10h à 19h ; dates 2026 à paraître). Les pièces vont du santon classique en argile peinte (à partir de 8 € pour une figurine de 5 cm) aux scènes de crèche complètes signées par des maîtres santonniers (jusqu’à 800 € pour une scène de 30 personnages).

Pour les amateurs, c’est l’occasion de rencontrer les santonniers aixois qui y exposaient en 2025 (Fouque, Jouve, Mayans, Richard, entre autres) et de voir leurs créations de l’année. Les nouveautés de la saison sont souvent en édition limitée et partent rapidement.

Les treize desserts, expérience rare

La tradition des treize desserts symbolise le Christ et les douze apôtres, et se compose de pompe à l’huile, fougasse, fruits secs (les quatre mendiants : noix, amandes, figues sèches, raisins secs), nougats blanc et noir, dattes, pâtes de fruits, et autres confiseries selon les régions. Le Marché des 13 desserts et des produits du terroir, organisé par la Chambre d’agriculture des Bouches-du-Rhône place François Villon (en 2025, du 13 au 24 décembre), vend les éléments séparément ou en composition prête à offrir (compte 35 à 50 € pour un assortiment complet).

C’est l’une des rares occasions où l’on peut goûter chaque élément en quantité dégustation. Plusieurs stands proposent des assortiments à 5 € pour goûter avant d’acheter.

Combiner avec la côte

Aix est à 30 minutes en TER de Marseille (marché du Vieux-Port), à 45 minutes d’Arles (marché médiéval) et à 1h d’Avignon (marché des Halles). Une journée pour deux marchés est tout à fait faisable. Pour les amateurs de vin, les domaines des Côtes de Provence (Sainte-Victoire, Beaurecueil) ouvrent leurs caves toute l’année.