Mercadillo navideño de Sélestat

Entre Colmar y Estrasburgo, al pie del Haut-Kœnigsbourg, Sélestat ostenta un título que a menudo sorprende a los visitantes cuando llegan a sus plazas empedradas: fue allí donde un escribano anotó, en 1521, la primera huella conocida del árbol de Navidad. El mercadillo navideño de Sélestat despliega sus casetas iluminadas en un centro histórico protegido, el de la Biblioteca Humanista y las iglesias de Sainte-Foy y Saint-Georges. La ciudad ha hecho de esta historia del abeto el hilo conductor de todo su decorado, y eso cambia claramente la visita.

Un mercadillo navideño en Sélestat, tras las huellas del abeto de 1521

Las casetas se reparten por tres plazas del corazón medieval: la place d’Armes, la place du Dr Maurice Kubler y la place de la Victoire. Se pasa de una a otra en pocos minutos, entre casas de entramado de madera y fachadas renacentistas, con los campanarios velando por el conjunto. La escala sigue siendo la de una ciudad media alsaciana, con sus puestos de bredele al peso, sus vasos humeantes de vino caliente y sus mostradores de bolas de Meisenthal alineadas por colores.

Lo verdaderamente destacado va más allá de las casetas. En la Biblioteca Humanista, la exposición «1521: la tradición del árbol de Navidad» presenta el famoso libro de cuentas municipal en el que la ciudad pagaba a guardas forestales para vigilar los abetos jóvenes cortados en los bosques vecinos, tres días antes de Navidad. Ese pequeño párrafo de contabilidad municipal es hoy la mención escrita más antigua que se conoce del árbol de Navidad, y el documento está inscrito en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO. Sélestat se reivindica como su cuna, y la ciudad ha construido todo su recorrido navideño en torno a ese hilo.

En la iglesia de Saint-Georges, una decena de abetos suspendidos recorren la evolución de la decoración del siglo XVI a hoy: velas, manzanas rojas, papeles dorados y luego bolas de vidrio soplado, cada árbol cuenta una época. Sainte-Foy, la antigua colegiata románica, acoge por su parte una lámpara monumental compuesta de bolas de vidrio de colores de Meisenthal, suspendida bajo la nave. Se pasa así de los mostradores golosos a las bóvedas de las iglesias sin salir del barrio, lo que da al mercado una profundidad que las casetas solas no ofrecen.

Dulces y especialidades alsacianas

La mesa alsaciana ocupa un buen lugar, de la mano de la Maison du Pain d’Alsace, vecina directa del mercado. Allí se encuentran los bredele en todas sus formas, esas pequeñas galletas secas de Navidad declinadas en decenas de recetas, de la pasta de anís a la galleta de canela pasando por las estrellas de mantequilla. Al lado, el pain d’épices (pan de especias con miel) esponjoso y el Christstollen, pan dulce denso de frutas confitadas y azúcar glas, caben sin problema en la maleta. Todo se picotea caminando, con un vaso de vino caliente en la mano. Si el olor a canela te da ganas de reproducir el ambiente en casa, la receta de vino caliente alsaciano se resume en unas cuantas especias y un buen riesling.

Lo salado no se olvida: bretzels tibios, tartas flambeadas crujientes y salchichas de feria circulan entre los puestos, lo justo para matar el gusanillo antes de retomar la vuelta por las plazas. Los artesanos instalados ofrecen también productos para llevar, mieles, mermeladas, terrinas y, por supuesto, los adornos de vidrio soplado de Meisenthal, cuyo saber hacer repasa una exposición.

• Bredele: las galletas navideñas alsacianas, de anís, de canela, de almendra o de mantequilla, vendidas al peso en varios puestos.
• Pain d’épices y Christstollen: dos clásicos de la Maison du Pain d’Alsace, para llevarse en la maleta.
• Vino caliente y zumo de manzana caliente especiado: la bebida que calienta el paseo entre las tres plazas.
• Bretzels y tartas flambeadas: para lo salado, antes o después de la vuelta por las casetas.
• Bolas de Meisenthal: los adornos de vidrio soplado de la cristalería del Mosela, presentados en una exposición dedicada.

Actividades, horarios y acceso del mercadillo navideño de Sélestat

El programa mezcla patrimonio y escenografía. El Desfile del Abeto recorre las calles, una búsqueda del abeto lanza a pequeños y mayores tras pistas escondidas por la ciudad, y el espectáculo onírico «Les allumeurs d’étoiles» viste las tardes. San Nicolás hace su ronda a principios de diciembre, como manda la tradición en el Bajo Rin.

En cuanto a fechas, la oficina de turismo anuncia la edición de 2026 del 20 de noviembre al 27 de diciembre en las tres plazas. En la práctica, el mercado abre normalmente de domingo a jueves de 11 a 19 h, los viernes y sábados hasta las 20 h, con cierre el 25 de diciembre. Los horarios de 2026 quedan por confirmar en la web de la oficina de turismo. La entrada es gratuita.

A Sélestat se llega muy bien en tren: la estación está en la línea Estrasburgo, Colmar, Mulhouse, a unos veinte minutos de Estrasburgo, y el centro histórico se hace a pie desde los andenes. En coche, la ciudad alinea varios aparcamientos gratuitos alrededor del centro, entre ellos Schweisguth, Tanzmatten y el estadio municipal, que suman unos cientos de plazas. Las tres plazas del mercado son accesibles a ras de suelo, lo que facilita la visita en silla de ruedas o con carrito.

Qué ver alrededor, entre viñedos y pueblos del Alto Rin

Sélestat marca la frontera entre el Bajo Rin y el Alto Rin, bien situada para prolongar la jornada por la Ruta del Vino. El mercadillo navideño de Colmar y sus seis ambientes quedan a unos veinte minutos al sur, mientras que los pueblos vinícolas de la zona ofrecen otra escala, más íntima. El mercadillo navideño de Ribeauvillé, con su recreación medieval, y el mercadillo navideño de Riquewihr, en uno de los pueblos más bonitos de Francia, se visitan fácilmente en la misma semana. Sélestat sirve entonces de campamento base bien comunicado, entre dos capitales de la Navidad alsaciana.