Marché de Noël de Sélestat

Entre Colmar et Strasbourg, au pied du Haut-Kœnigsbourg, Sélestat porte un titre qui surprend souvent les visiteurs à leur arrivée sur ses places pavées : c’est ici qu’un scribe a écrit, en 1521, la première trace connue de l’arbre de Noël. Le marché de Noël de Sélestat déroule ses chalets illuminés dans un centre historique classé, celui de la Bibliothèque Humaniste et des églises Sainte-Foy et Saint-Georges. La ville a fait de cette histoire du sapin le fil rouge de tout son décor, et ça change franchement la visite.

Un marché de Noël à Sélestat, sur les traces du sapin de 1521

Les chalets se répartissent sur trois places du cœur médiéval : la place d’Armes, la place du Dr Maurice Kubler et la place de la Victoire. On passe de l’une à l’autre en quelques minutes, entre maisons à colombages et façades Renaissance, avec les clochers qui veillent sur l’ensemble. L’échelle reste celle d’une ville moyenne alsacienne, avec ses stands de bredele au poids, ses cornets de vin chaud fumants et ses comptoirs de boules de Meisenthal alignées par couleur.

Le vrai temps fort dépasse les chalets. À la Bibliothèque Humaniste, l’exposition « 1521 : la tradition de l’arbre de Noël » présente le fameux registre de comptes municipal où la ville payait des gardes forestiers pour surveiller les jeunes sapins coupés dans les bois voisins, trois jours avant Noël. Ce petit paragraphe de comptabilité communale est aujourd’hui la plus ancienne mention écrite connue du sapin de Noël, et le document est classé au registre Mémoire du monde de l’UNESCO. Sélestat s’en revendique le berceau, et la ville a bâti tout son parcours de Noël autour de ce fil.

À l’église Saint-Georges, une dizaine de sapins suspendus retracent l’évolution de la décoration du XVIe siècle à aujourd’hui : bougies, pommes rouges, papiers dorés puis boules de verre soufflé, chaque arbre raconte une époque. Sainte-Foy, l’ancienne collégiale romane, accueille de son côté un lustre monumental composé de boules de verre colorées de Meisenthal, suspendu sous la nef. On passe ainsi des comptoirs gourmands aux voûtes des églises sans quitter le quartier, ce qui donne au marché une profondeur que les chalets seuls n’offrent pas.

Gourmandises et spécialités alsaciennes

La table alsacienne tient une bonne place, portée ici par la Maison du Pain d’Alsace, voisine directe du marché. On y trouve les bredele sous toutes leurs formes, ces petits gâteaux secs de Noël déclinés en dizaines de recettes, du sablé à l’anis au biscuit à la cannelle en passant par les étoiles au beurre. À côté, le pain d’épices moelleux et le christstollen, brioche dense aux fruits confits et au sucre glace, se glissent sans peine dans la valise. Le tout se picore en marchant, un gobelet de vin chaud à la main. Si l’odeur de cannelle te donne envie de reproduire l’ambiance à la maison, la recette de vin chaud alsacien tient en quelques épices et un bon riesling.

Le salé n’est pas oublié : bretzels tièdes, tartes flambées croustillantes et saucisses de foire circulent entre les stands, de quoi caler un petit creux avant de reprendre le tour des places. Les artisans installés proposent aussi des produits à emporter, miels, confitures, terrines et bien sûr les décorations en verre soufflé de Meisenthal, dont une exposition retrace le savoir-faire.

• Bredele : les biscuits de Noël alsaciens, à l’anis, à la cannelle, aux amandes ou au beurre, vendus au poids sur plusieurs stands.
• Pain d’épices et christstollen : deux classiques de la Maison du Pain d’Alsace, à rapporter dans la valise.
• Vin chaud et jus de pomme chaud épicé : la boisson qui réchauffe la déambulation entre les trois places.
• Bretzels et tartes flambées : pour le salé, avant ou après le tour des chalets.
• Boules de Meisenthal : les décorations en verre soufflé de la verrerie mosellane, présentées dans une exposition dédiée.

Animations, horaires et accès du marché de Noël de Sélestat

Le programme mêle patrimoine et scénographie. La Parade du Sapin défile dans les rues, une chasse au sapin envoie petits et grands sur des indices cachés à travers la ville, et le spectacle onirique « Les allumeurs d’étoiles » habille les soirées. Saint-Nicolas fait sa tournée début décembre, comme le veut la tradition dans le Bas-Rhin.

Côté dates, l’office de tourisme annonce l’édition 2026 du 20 novembre au 27 décembre sur les trois places. En pratique, le marché ouvre d’ordinaire du dimanche au jeudi de 11h à 19h, les vendredis et samedis jusqu’à 20h, avec une fermeture le 25 décembre. Les horaires 2026 restent à confirmer sur le site de l’office de tourisme. L’entrée est gratuite.

Sélestat se rejoint très bien en train : la gare est sur la ligne Strasbourg, Colmar, Mulhouse, à une vingtaine de minutes de Strasbourg, et le centre historique se fait à pied depuis les quais. En voiture, la ville aligne plusieurs parkings gratuits autour du centre, dont Schweisguth, Tanzmatten et le stade municipal, qui totalisent quelques centaines de places. Les trois places du marché sont accessibles de plain-pied, ce qui facilite la visite en fauteuil ou avec une poussette.

À voir autour, entre vignoble et villages du Haut-Rhin

Sélestat marque la frontière entre Bas-Rhin et Haut-Rhin, bien placée pour prolonger la journée sur la route des vins. Le marché de Noël de Colmar et ses six ambiances tient à une vingtaine de minutes au sud, tandis que les villages viticoles du secteur offrent une tout autre échelle, plus intime. Le marché de Noël de Ribeauvillé, avec sa reconstitution médiévale, et le marché de Noël de Riquewihr, dans un des plus beaux villages de France, se visitent facilement dans la même semaine. Sélestat sert alors de camp de base bien desservi, entre deux capitales du Noël alsacien.