Mercadillo navideño de Manosque

Manosque celebra sus fiestas de fin de año en la ciudad que Jean Giono tanto describió, entre las colinas de los Alpes de Alta Provenza y la meseta de Valensole. Cada diciembre, una veintena de casetas de madera se apiñan en la promenade Aubert Millot, a pocos minutos de las dos puertas medievales, la porte Saunerie y la porte Soubeyran con su campanario de hierro forjado. El mercadillo navideño de Manosque sigue siendo una cita de casco antiguo, donde la artesanía provenzal, las delicias de la tierra y la casa de Papá Noel instalada en la place de l’Hôtel de Ville marcan el ritmo de los fines de semana de Adviento. Se viene con un vino caliente en la mano, en esa luz de invierno de la Alta Provenza que el autor de «Colline» y de «Le Hussard sur le toit» amaba por encima de todo.

Las casetas en la promenade Aubert Millot

La aldea navideña se instala en la promenade Aubert Millot, la arteria plantada de plátanos que bordea el casco antiguo. Una veintena de casetas de madera ofrecen allí objetos de artesanía, adornos de fiestas e ideas para regalar, con los puestos de comida que perfuman el aire de vino caliente y especialidades dulces. La edición de 2025 iba del 12 al 24 de diciembre, abierta los viernes, sábados y domingos desde el mediodía hasta última hora de la tarde, con una inauguración el 13 de diciembre por la noche. Es un formato concentrado, ajustado a la última quincena de Adviento, que centra la animación en los fines de semana y los últimos días antes de Navidad. Para el invierno de 2026, las fechas están por confirmar por el Ayuntamiento y la oficina de turismo Durance-Luberon-Verdon, que suelen publicar el programa en otoño.

Alrededor, el viejo Manosque compone el decorado. Cruzas la porte Saunerie, esa torre-puerta de finales del siglo XIV que domina la entrada sur de la ciudad vieja, con sus dos matacanes y sus torres laterales, y después subes por las callejuelas estrechas hasta la porte Soubeyran y su campanario de forja, la más imponente de las puertas conservadas. Las fuentes, las fachadas ocre y las plazuelas dan al mercado una escala de villa provenzal, donde se pasa de las casetas a los comercios del centro en unos pocos pasos. El plano concéntrico del viejo Manosque, heredado de la Edad Media, se presta bien a ese paseo entre dos luces: las calles irradian desde las antiguas puertas hacia el núcleo comercial, salpicadas de plazuelas y tiendas de artesanos. El centro Jean Giono, dedicado al escritor nacido en la ciudad, se visita a dos minutos de los puestos para quien quiera levantar la vista del saco de regalos, y la iglesia de Saint-Sauveur, con su propio campanario, cierra con gracia la perspectiva de una de las callejuelas.

Las delicias del mercadillo navideño de Manosque

La mesa provenzal ocupa un buen sitio en los puestos. Los trece postres de Navidad marcan el tono, con el turrón negro y blanco, los frutos secos, los dátiles, el dulce de membrillo y la fougasse con aceite de oliva, fieles a la tradición del gros souper, la gran cena que se sirve en Provenza en Nochebuena. Alrededor, se encuentra la miel de lavanda de la meseta de Valensole, las almendras, las frutas confitadas y el aceite de oliva de la zona, esos productos que las colinas y el Durance alimentan desde siempre. Manosque debe precisamente su apodo de «ciudad de las mil fuentes» a esa agua abundante que hizo prosperar molinos y huertos, y los almendros de la zona siguen siendo herederos de esa agricultura. Los viticultores del Luberon ofrecen sus cuvées, para llevar a las comidas de fiestas o para probar por copas durante el paseo bajo las guirnaldas, mientras el vino caliente humea en los puestos vecinos. En lo salado, la tapenade, la anchoïade y las galletas de aperitivo con aceite de oliva completan la selección, con lo que vestir una mesa de fiestas entera sin salir de la promenade. Para prolongar el ambiente en casa, una buena receta de vino caliente con canela y naranja ya hace la mitad del trabajo.

• Los trece postres provenzales: turrón, frutos secos, dátiles, dulce de membrillo y fougasse con aceite de oliva, la tradición del gros souper al completo.
• La miel de lavanda de la meseta de Valensole, suave y perfumada, para llevarse en tarro para las mesas de fiestas.
• Las frutas confitadas y las almendras, dos delicias que la Alta Provenza trabaja desde hace mucho.
• El aceite de oliva de la zona y la tapenade, para probar en el puesto antes de irse con una botella.
• Los vinos del Luberon y el vino caliente especiado, servido bien humeante para acompañar el paseo de la noche.

Pista de hielo, trenecito y actividades para las familias

Manosque mima a los niños durante todo el mes. La casa de Papá Noel ocupa la place de l’Hôtel de Ville, con la presencia de Papá Noel de lunes a viernes a última hora de la tarde, y cuentos de Mamá Noel programados los fines de semana de diciembre a partir de media tarde. Una pista de hielo sintética de 100 m² se monta en la explanada del cine CGR, abierta por tres euros la media hora, una buena parada cuando los pequeños han agotado las casetas. El trenecito de Navidad sale de la place du Terreau, cada tres cuartos de hora aproximadamente, para recorrer el centro de otra manera, un trayecto que gusta a las familias que quieren tomar aire entre dos vueltas al mercado. A lo largo de diciembre de 2025, el Ayuntamiento marcó los sábados con un desfile y un espectáculo de fuego, un show de danza seguido de fuegos artificiales y un concierto de góspel, antes de un espectáculo de agua y pirotecnia bautizado «L’Arbre qui pleure», el martes 23 de diciembre en el parque de Drouille. También pasaron actuaciones musicales por el mercado varios días de la quincena, para dar el tono de la aldea. El programa de 2026 lo precisarán el Ayuntamiento y la oficina de turismo, en general a lo largo de noviembre.

En cuanto al acceso, Manosque tiene su estación, Manosque-Gréoux, en la línea Marsella-Briançon, a unos veinte minutos a pie del casco antiguo o conectada por lanzadera. En coche, se llega a la ciudad por la A51 (salida Manosque), con aparcamientos alrededor del centro histórico y a lo largo de los bulevares de circunvalación. Los fines de semana de diciembre llenan rápido esas plazas; más vale apuntar a primera hora de la mañana o al final del día, cuando la iluminación toma el relevo. El mercado es gratuito en la entrada, solo pagas lo que consumes o te llevas, y calcula entre una y dos horas para dar la vuelta a las casetas, más con la pista de hielo y una pausa para comer.

Giono, L’Occitane y las colinas: qué ver alrededor

Manosque se presta bien a un día completo. La ciudad es la cuna de la marca L’Occitane en Provence, cuya fábrica y museo-tienda se visitan en las afueras, entre jardín mediterráneo y talleres de fabricación de los cosméticos nacidos en Manosque. La visita guiada pasa por las líneas de producción, el laboratorio y el taller de envasado, un contraste agradable con el ritmo lento de la ciudad vieja. El centro Jean Giono, en el viejo Manosque, repasa la obra y la vida del escritor, mientras que su casa, el Paraïs, conserva su biblioteca de varios miles de volúmenes, sus manuscritos y su despacho de trabajo. Los aficionados encontrarán allí los paisajes de «Colline», de «Regain» o de «Le Hussard sur le toit», todos arraigados en esta Alta Provenza. Las colinas que rodean la ciudad, las mismas que atraviesan sus novelas, ofrecen buenas caminatas de invierno cuando la luz roza los olivos; el mont d’Or y su torre, por encima de los tejados, se ganan con una subida corta desde el centro para un panorama sobre el Durance.

La posición de Manosque la convierte en una base práctica para moverse por la Provenza. Al mercadillo navideño de Cavaillon y al mercadillo navideño de Aix-en-Provence se llega en menos de una hora por carretera, y el mercadillo navideño de Aviñón completa un fin de semana de fiestas en el vecino Vaucluse, entre casetas, artesanía y delicias provenzales. La meseta de Valensole y el Luberon, muy cerca, prolongan el paseo para quien quiera respirar el interior entre dos etapas festivas.