Mercadillo navideño de Digne-les-Bains

Capital de departamento enclavada entre los primeros relieves alpinos y las colinas de lavanda, Digne-les-Bains enciende sus fiestas a lo largo del boulevard Gassendi, esa larga avenida plantada de plátanos que atraviesa la ciudad. El mercadillo navideño de Digne-les-Bains coloca sus casetas de madera en la place du Général de Gaulle, a pocos metros de la fuente y de las terrazas. Alrededor, el balneario, la reserva geológica y el recuerdo de Alexandra David-Néel dan a la ciudad un carácter muy particular, a medio camino entre la montaña y la Provenza. Se viene por la artesanía de la Alta Provenza, la miel de lavanda, un vaso de vino caliente y esa luz de invierno tan especial que baña el valle del Bléone.

Las casetas del boulevard Gassendi y la aldea de la place du Général de Gaulle

La cita se concentra en la place du Général de Gaulle, al pie del boulevard Gassendi. Una treintena de casetas de madera acogen allí cada año a artesanos, productores y creadores de la región. Pasas de un puesto de objetos torneados a mano a otro de jabones de lavanda, y luego a un productor de miel, en solo unos pasos. La aldea de Navidad ocupa la plaza durante todas las fiestas, con sus mascotas, sus paseos en carruaje y sus conciertos que animan las tardes.

La plaza acoge también una pista de hielo y tiovivos, instalados mucho antes de la apertura del mercado y mantenidos hasta los primeros días de enero. En 2025 había que calcular tres euros la media hora de patinaje, un precio razonable para entretener a los niños mientras los padres recorren las casetas. El boulevard Gassendi, peatonal en su parte central, se presta a un paseo tranquilo bajo las luces, entre los comercios decorados y los cafés donde entrar en calor. La ceremonia de encendido de las luces, con fuegos artificiales y concierto de góspel, abre la temporada a principios de diciembre y marca el tono de las semanas siguientes.

El mercadillo navideño de Digne-les-Bains en el plato: miel de lavanda y sabores de la Alta Provenza

Aquí lo goloso tiene el acento de las montañas provenzales. La miel ocupa un lugar destacado en los puestos: miel de lavanda de reflejos dorados, miel de montaña recogida en las alturas, presentadas también en turrones, galletas y siropes. La lavanda está por todas partes, en jabones, cremas y saquitos para meter en la bolsa de regalos. Los productores de la comarca de Digne traen sus tourtons, esos buñuelos rellenos típicos de los Alpes del Sur, servidos salados o dulces, y la escanda menor de la Alta Provenza, base de una sopa que calienta las noches frías. El cordero de Sisteron, la tomme y los quesos de oveja del valle completan la cesta de las comidas de fiesta.

El vino caliente especiado pasa de mano en mano, servido bien humeante a lo largo del paseo. Si quieres prolongar el ambiente una vez en casa, una buena receta de vino caliente con canela y naranja basta para recrear los aromas de la place du Général de Gaulle. Los sabores que buscar primero entre dos casetas:

• La miel de lavanda y la miel de montaña, en tarros, en turrones y en pain d’épices, seña gastronómica de la comarca de Digne.
• Los tourtons de los Alpes del Sur, buñuelos rellenos de patata, de espinacas o de mermelada, para comer tibios.
• La escanda menor de la Alta Provenza, en grano o en sopa, un cereal antiguo cultivado en las mesetas.
• El cordero de Sisteron y los quesos de oveja, para llevar a la mesa de Nochebuena.
• El vino caliente con especias, aliado de los finales de tarde cuando el fresco baja de la montaña.

Corso, pista de hielo y actividades: el programa de las fiestas

El mes de diciembre en Digne no se limita a las casetas. El corso de Navidad baja por el boulevard Gassendi con sus carrozas iluminadas, sus duendes, sus mascotas y Papá Noel, en un desfile que reúne a las familias a media tarde. Los espectáculos pirotécnicos y de luz y sonido proyectados sobre la fachada del ayuntamiento marcan algunas noches señaladas. Talleres para niños, conciertos, espectáculos de marionetas y pasadas de Papá Noel en carruaje se suman día tras día, a menudo gratuitos.

La entrada al mercado es gratuita, solo pagas lo que consumes o te llevas. La edición de 2026 se celebra del viernes 11 al jueves 24 de diciembre, de 11 a 19 h, con cierre a las 16 h el día 24; podría añadirse una apertura nocturna una noche, en fecha no fijada. Pista de hielo, tiovivos, corso e iluminación de 2026 aún no han sido anunciados por el Ayuntamiento. La pista de hielo y los tiovivos abren por lo general antes, desde finales de noviembre, y aguantan hasta los primeros días de enero.

En tren, la estación de Digne-les-Bains te deja a unos diez minutos a pie del centro y de la plaza del mercado. La línea de los Chemins de fer de Provence, el famoso Train des Pignes, une también la ciudad con Niza por una vía estrecha que atraviesa el interior, una llegada pintoresca cuando circula. En coche, varios aparcamientos rodean el centro, pero las plazas escasean los fines de semana de diciembre: llegar a primera hora de la tarde o al final del día, cuando las luces toman el relevo, evita muchas vueltas a la manzana. El boulevard Gassendi y la plaza son accesibles a pie llano, practicables con un carrito o una silla de ruedas. Prevé de una a dos horas para dar la vuelta, más si encadenas con la pista de hielo y una vuelta en tiovivo.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño de Digne-les-Bains

La ciudad se presta bien a un día entero. Digne es la puerta de la reserva geológica de la Alta Provenza, una de las más extensas de Europa: la losa de las amonites, a la salida de la ciudad, reúne cientos de fósiles de cerca de doscientos millones de años, y el museo-paseo presenta el esqueleto de un ictiosaurio extraído de las margas de los alrededores. Una curiosidad que cambia de las visitas clásicas y gusta mucho a los niños.

Al este del centro, la casa Samten Dzong guarda la memoria de Alexandra David-Néel, exploradora y primera europea en entrar en Lhasa, que acabó sus días en Digne. La visita se adentra en su camino hacia el Tíbet y su pasión por el Himalaya. Como la ciudad es un balneario, las termas ofrecen también un paréntesis al calor tras una mañana fuera en el frío. Para prolongar el fin de semana por la ruta de los mercados, el mercadillo navideño de Gap queda a una hora larga por el valle del Durance, mientras que el mercadillo navideño de Aix-en-Provence y el mercadillo navideño de Aviñón abren la Provenza de los santones y los trece postres, más al sur.