Marché de Noël de Manosque

Manosque garde ses fêtes de fin d’année dans la ville que Jean Giono a tant décrite, entre les collines de l’Alpes-de-Haute-Provence et le plateau de Valensole. Chaque décembre, une vingtaine de chalets en bois se serrent sur la promenade Aubert Millot, à quelques minutes des deux portes médiévales, la porte Saunerie et la porte Soubeyran avec son campanile de fer forgé. Le marché de Noël de Manosque reste un rendez-vous de centre ancien, où l’artisanat provençal, les gourmandises du pays et la maison du Père Noël installée place de l’Hôtel de Ville rythment les week-ends de l’Avent. On y vient un vin chaud à la main, dans cette lumière d’hiver haute-provençale que l’auteur de « Colline » et du « Hussard sur le toit » aimait par-dessus tout.

Les chalets sur la promenade Aubert Millot

Le village de Noël prend place sur la promenade Aubert Millot, l’artère plantée de platanes qui borde le centre ancien. Une vingtaine de chalets en bois y proposent objets d’artisanat, décorations de fêtes et idées de cadeaux, avec les stands gourmands qui embaument le vin chaud et les spécialités sucrées. L’édition 2025 courait du 12 au 24 décembre, ouverte les vendredis, samedis et dimanches de la mi-journée jusqu’en fin d’après-midi, avec une inauguration le 13 décembre au soir. C’est un format resserré, calé sur la dernière quinzaine de l’Avent, qui concentre l’animation sur les week-ends et les tout derniers jours avant Noël. Pour l’hiver 2026, les dates restent à confirmer par la Ville et l’office de tourisme Durance-Luberon-Verdon, qui publient d’ordinaire le programme à l’automne.

Tout autour, le vieux Manosque compose le décor. Tu franchis la porte Saunerie, cette tour-porte de la fin du XIVe siècle qui commande l’entrée sud de la vieille ville, avec ses deux mâchicoulis et ses tours latérales, puis tu remontes les ruelles étroites jusqu’à la porte Soubeyran et son campanile en ferronnerie, la plus imposante des portes conservées. Les fontaines, les façades ocre et les petites places donnent au marché une échelle de bourg provençal, où l’on passe des chalets aux commerces du centre en quelques pas. Le plan concentrique du vieux Manosque, hérité du Moyen Âge, se prête bien à cette flânerie entre deux illuminations : les rues rayonnent depuis les anciennes portes vers le cœur commerçant, ponctuées de placettes et de boutiques d’artisans. Le centre Jean Giono, dédié à l’écrivain natif de la ville, se visite à deux minutes des étals pour qui veut lever le nez de la hotte de cadeaux, et l’église Saint-Sauveur, avec son propre campanile, ferme joliment la perspective d’une des ruelles.

Les gourmandises du marché de Noël de Manosque

La table provençale tient une bonne place sur les stands. Les treize desserts de Noël donnent le ton, avec le nougat noir et blanc, les fruits secs, les dattes, la pâte de coing et la fougasse à l’huile d’olive, fidèles à la tradition du gros souper qui se dresse ici la veille de Noël. Autour, on retrouve le miel de lavande du plateau de Valensole, les amandes, les fruits confits et l’huile d’olive du pays, ces produits que les collines et la Durance nourrissent depuis toujours. Manosque tient d’ailleurs son surnom de « ville aux mille fontaines » de cette eau abondante qui a fait prospérer moulins et vergers, et les amandiers du pays restent les héritiers de cette agriculture. Les vignerons du Luberon proposent leurs cuvées, à ramener pour les repas de fêtes ou à goûter au verre pendant la balade sous les guirlandes, quand le vin chaud fume aux stands voisins. Côté salé, la tapenade, l’anchoïade et les biscuits d’apéritif à l’huile d’olive complètent la sélection, de quoi garnir une table de fêtes entière sans quitter la promenade. Pour prolonger l’ambiance chez toi, une bonne recette de vin chaud à la cannelle et à l’orange fait déjà la moitié du travail.

• Les treize desserts provençaux : nougat, fruits secs, dattes, pâte de coing et fougasse à l’huile d’olive, la tradition du gros souper au complet.
• Le miel de lavande du plateau de Valensole, doux et parfumé, à ramener en pot pour les tables de fêtes.
• Les fruits confits et les amandes, deux gourmandises que la Haute-Provence travaille de longue date.
• L’huile d’olive du pays et la tapenade, à goûter au stand avant de repartir avec une bouteille.
• Les vins du Luberon et le vin chaud épicé, servi bien fumant pour accompagner la promenade du soir.

Patinoire, petit train et animations pour les familles

Manosque soigne les enfants pendant tout le mois. La maison du Père Noël occupe la place de l’Hôtel de Ville, avec la présence du Père Noël du lundi au vendredi en fin d’après-midi, et des contes de la Mère Noël programmés les week-ends de décembre à partir du milieu d’après-midi. Une patinoire synthétique de 100 m² est montée sur l’esplanade du cinéma CGR, ouverte pour trois euros la demi-heure, une bonne halte quand les petits ont épuisé les chalets. Le petit train de Noël part de la place du Terreau, tous les trois quarts d’heure environ, pour parcourir le centre-ville autrement, un trajet apprécié des familles qui veulent souffler entre deux tours de marché. Au fil de décembre 2025, la Ville a rythmé les samedis par une parade et un spectacle de feu, un show de danse suivi d’un feu d’artifice et un concert gospel, avant un spectacle eau et pyrotechnie baptisé « L’Arbre qui pleure », le mardi 23 décembre au parc de Drouille. Des animations musicales passaient aussi sur le marché plusieurs jours de la quinzaine, pour donner le ton du village. Le programme 2026 sera précisé par la Ville et l’office de tourisme, en général courant novembre.

Côté accès, Manosque possède sa gare, Manosque-Gréoux, sur la ligne Marseille-Briançon, à une vingtaine de minutes à pied du centre ancien ou reliée par navette. En voiture, la ville se rejoint par l’A51 (sortie Manosque), avec des parkings autour du centre historique et le long des boulevards de ceinture. Les week-ends de décembre chargent vite ces places, mieux vaut viser le début de matinée ou la fin de journée, quand les illuminations prennent le relais. Le marché reste gratuit à l’entrée, tu ne paies que ce que tu consommes ou rapportes, et compte une à deux heures pour faire le tour des chalets, davantage avec la patinoire et une pause gourmande.

Giono, L’Occitane et les collines : que voir autour

Manosque se prête bien à une journée complète. La ville est le berceau de la marque L’Occitane en Provence, dont l’usine et le musée-boutique se visitent en périphérie, entre jardin méditerranéen et ateliers de fabrication des cosmétiques nés ici. La visite guidée passe par les lignes de production, le laboratoire et l’atelier de conditionnement, un contraste plaisant avec le rythme lent de la vieille ville. Le centre Jean Giono, dans le vieux Manosque, revient sur l’œuvre et la vie de l’écrivain, tandis que sa maison, le Paraïs, conserve sa bibliothèque de plusieurs milliers d’ouvrages, ses manuscrits et son cabinet de travail. Les amateurs retrouveront là les paysages de « Colline », de « Regain » ou du « Hussard sur le toit », tous ancrés dans cette Haute-Provence. Les collines qui entourent la ville, celles-là mêmes qui traversent ses romans, offrent de belles marches d’hiver quand la lumière rase les oliviers ; le mont d’Or et sa tour, au-dessus des toits, se gagnent en une petite montée depuis le centre pour un panorama sur la Durance.

La position de Manosque en fait une base pratique pour rayonner en Provence. Le marché de Noël de Cavaillon et le marché de Noël d’Aix-en-Provence se rejoignent en moins d’une heure de route, et le marché de Noël d’Avignon complète un week-end de fêtes dans le Vaucluse voisin, entre chalets, artisanat et gourmandises provençales. Le plateau de Valensole et le Luberon, tout proches, prolongent la balade pour qui veut respirer l’arrière-pays entre deux étapes festives.