Mercadillo navideño de Draguignan

Antigua capital del departamento del Var convertida en subprefectura, Draguignan conserva aires de capital de la Provenza verde, entre el casco antiguo coronado por su torre del Reloj y las laderas plantadas de viñas que se extienden hacia el Verdon. En diciembre, el mercadillo navideño de Draguignan anima el boulevard Georges Clemenceau y el centro histórico, con sus casetas de artesanos, sus puestos de santoneros y un aroma a vino caliente que acompaña las primeras luces. La ciudad arranca sus fiestas a principios de diciembre y las alarga hasta Reyes, pista de hielo incluida, con una suavidad varesa que hace que las noches de mercado sean bastante clementes para la época.

El mercadillo navideño de Draguignan, del boulevard Clemenceau al centro histórico

Draguignan no se conforma con una sola cita: la ciudad organiza varias a lo largo del mes. El pistoletazo de salida se da en la place du Marché, con una jornada dedicada a los expositores, y después las casetas se instalan durante varias semanas en el boulevard Georges Clemenceau. Allí está el corazón del mercadillo navideño de Draguignan, entre el Marché des délices, que reúne productos gastronómicos y comida para llevar en un ambiente musical, y el mercado artesanal, que pone a los creadores en primer plano los últimos días antes de Nochebuena. Pasas de un puesto de jabones y cerámica a otro de santons (las figuritas de barro provenzales para el belén) pintados a mano en pocos metros, siempre con un aperitivo con concierto en alguna parte para marcar el ritmo.

El casco antiguo prolonga el paseo al calor. La torre del Reloj, campanario del siglo XVII construido sobre los restos del antiguo castillo, sirve de referencia por encima de las callejuelas empinadas. Se pasa junto a la puerta Portaiguières, último vestigio de las murallas medievales, y por una sucesión de placitas que parecen un belén a tamaño real cuando se encienden las guirnaldas de luces. El museo de Artes y Tradiciones Populares, instalado en un antiguo palacete, abre para la ocasión actividades en torno a las tradiciones provenzales, con visita guiada y presentación de los trece postres para las familias.

Esta dispersión de los mercados cambia la forma de visitar. En lugar de un único gran paseo, encadenas ambientes: la jornada de apertura en la place du Marché tiene algo de feria gastronómica, el Marché des délices apuesta por la comida rápida y la música, y el artesanal reserva sus hallazgos para los regalos de última hora. La Navidad de los comerciantes llega a las tiendas del centro, con escaparates decorados y animación callejera. Una vuelta completa obliga a caminar un poco, pero todo se hace a pie entre el boulevard Clemenceau y las allées d’Azémar, y las distancias son cortas.

Santones, trece postres y sabores de las laderas del Var

Aquí la Navidad tiene acento provenzal, y se nota desde las primeras casetas. Los santoneros ocupan un lugar destacado: esas pequeñas figuras de arcilla modeladas y pintadas, del pastor al molinero y hasta el ángel Boufareu, pueblan los belenes de la región desde el siglo XIX, y Draguignan mantiene la tradición con sus creadores. En lo goloso, los trece postres del gros souper marcan el tono: turrón negro y blanco, calissons, frutos secos, dulce de membrillo, dátiles y la famosa pompe à l’huile que se parte con las manos. El aceite de oliva de la zona, la miel de garriga y el turrón local completan las cestas, mientras los viticultores de los coteaux varois en Provence dan a probar sus tintos y rosados, los mismos que acompañarán la mesa de las fiestas. Para recrear el ambiente en casa, una buena receta de vino caliente con canela y naranja ya recorre buena parte del camino.

Vale la pena acercarse al museo de Artes y Tradiciones Populares para entender de dónde vienen estas costumbres. Allí se sigue el hilo del gros souper, esa cena de vigilia de Nochebuena servida antes de la misa del gallo, con sus siete platos y sus trece postres que representan a Cristo y sus apóstoles. El belén provenzal, poblado de santones, cobra allí todo su sentido: cada figura corresponde a un oficio o a un carácter del pueblo, y las familias completan el suyo año tras año. La visita guiada que se ofrece durante las fiestas se dirige a pequeños y mayores, y a menudo se sale con ganas de montar la propia mesa según las reglas del arte.

• Los santones de arcilla modelados y pintados a mano, del pastor al ravi, para completar el belén familiar.
• Los trece postres provenzales: turrón, calissons, frutos secos, dulce de membrillo y pompe à l’huile, la tradición del gros souper al completo.
• El aceite de oliva y la miel de garriga de la Provenza verde, para probar en el puesto antes de llevarse un tarro.
• Los vinos de los coteaux varois en Provence, tintos y rosados, para llevar a las cenas de Nochebuena y Nochevieja.
• El vino caliente especiado, servido bien humeante, que calienta las noches entre las casetas iluminadas.

Pista de hielo, fiesta del patinaje y actividades para las familias

La gran atracción de la temporada es la fiesta del patinaje. La pista de hielo se instala en el aparcamiento de las allées d’Azémar, a corta distancia del mercado; en 2025 permaneció abierta desde mediados de diciembre hasta principios de enero, y el Ayuntamiento ha mantenido el mismo emplazamiento para 2026 sin publicar todavía las fechas de apertura. Alrededor, el programa de 2025 abarcaba mucho: Sapin Magique y Farandole, trenecito de Navidad, Paradis des enfants, aperitivos con concierto diarios, talleres de cocina y creativos, espectáculos para los más pequeños, cine de Navidad y desfiles. Papá Noel hacía su gran llegada en pleno mes de fiestas, y unos fuegos artificiales cerraban el mes alrededor del 30 de diciembre. Suficiente para llenar un día entero con niños sin dar vueltas en vano.

La pista de hielo merece que organices un poco tu paso. Las franjas del fin de semana y de las vacaciones escolares se llenan al final de la tarde, cuando anochece pronto y las guirnaldas toman el relevo: apuntar a un principio de tarde entre semana evita la espera y deja el hielo más tranquilo para los principiantes. Alquiler de patines allí mismo, entrada a precio modesto, y el resto de la aldea sigue siendo gratis. Entre dos vueltas en el hielo, el trenecito enlaza con el mercado, y los aperitivos con concierto dan una excusa para sentarse alrededor de una copa de rosado de los coteaux varois o de un vino caliente humeante.

La entrada al mercado es gratuita, solo pagas lo que consumes o te llevas. Para el invierno de 2026, la prensa local (Fréquence Sud, 30 de julio de 2026) anuncia los mercadillos navideños del 6 de diciembre de 2026 al 3 de enero de 2027 en el centro, a la espera del programa detallado del Ayuntamiento y de la oficina de turismo de la Dracénie: la edición anterior fue de principios de diciembre a los primeros días de enero. En tren, la estación de Les Arcs-Draguignan (en la línea de trenes regionales TER Marsella, Toulon, Saint-Raphaël, Niza) está a unos diez kilómetros, conectada con el centro por los autobuses de la red local. En coche, varios aparcamientos rodean el centro, pero las plazas vuelan los fines de semana de diciembre: mejor apuntar a la mañana o al final del día, cuando las luces toman el relevo de la luz del día. El boulevard Clemenceau y las allées d’Azémar son llanos y accesibles, aunque las callejuelas del casco antiguo exigen un poco de atención con un carrito.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño de Draguignan

Draguignan se visita mucho más allá de las casetas. La Pierre de la Fée, dolmen megalítico situado a la salida de la ciudad, figura entre los más imponentes de Provenza: sus tres pilares sostienen una losa de piedra de varias toneladas, de casi cinco mil años de antigüedad, y se llega en pocos minutos en coche. El museo de la Artillería, ligado a la escuela de aplicación instalada aquí desde hace mucho, repasa la historia del arma a través de piezas y cañones, una visita al calor que cambia de los senderos. En el centro, la torre del Reloj, el museo de Artes y Tradiciones Populares y las viejas callejuelas ocupan sin problema una mañana entre dos chubascos. Draguignan sigue ligada al nombre de Georges Clemenceau, que fue su diputado y da su apellido al bulevar donde se instalan las casetas, un guiño que pocos visitantes advierten mientras buscan su vino caliente.

Posición ideal para moverse por la zona, además. La ciudad es la puerta hacia el Verdon y sus gargantas, un poco más al norte, y hacia los pueblos encaramados de la Provenza verde. En la costa, el mercadillo navideño de Fréjus queda a poco menos de media hora y mezcla casetas provenzales y patrimonio romano. Un poco más lejos, el mercadillo navideño de Hyères y el mercadillo navideño de Toulon componen un buen fin de semana de fiestas a lo largo del litoral del Var, entre palmeras, luces y puestos gastronómicos.