Mercadillo navideño de Toulon

Hay pocos lugares en Francia donde la Navidad conserve este perfume de Provenza y respire a la vez el aire del Mediterráneo. El mercadillo navideño de Toulon tiene las dos cosas: en la place de la Liberté, sus casetas se alinean al pie de la fuente de la Fédération, a diez minutos a pie de la rada y de los barcos que salen hacia La Seyne. Se viene por los santons (las figuritas de barro provenzales para el belén) tanto como por el olor de las castañas asadas, y esa doble identidad es la que da a la cita de Toulon su color particular.

El mercadillo navideño de Toulon y sus mil santones

El verdadero plato fuerte no es comercial, es artesanal. Bajo una carpa, el belén provenzal animado despliega cerca de 1000 santones en unos 120 m² de decorado, con puesta en escena sonora y luminosa. Las escenas se mueven: el panadero, la lavandera, el pastor y su rebaño, todo un pueblo en miniatura que cuenta la Provenza de antaño. Cada año la ciudad añade cuadros inéditos, a veces con un guiño local como el esquileo de las ovejas o un homenaje al rugby de Toulon.

Los santones, esas figuritas de arcilla pintadas a mano, siguen siendo el regalo emblemático de la región. En las casetas de artesanía encontrarás los personajes clásicos (el Ravi, el molinero, el pescador) y los famosos santones de Provenza vestidos con telas provenzales. Es una tradición viva, transmitida de taller en taller, y un recuerdo que se guarda durante años. Si quieres compararla con la escena santonera vecina, la de Aix-en-Provence también justifica el rodeo.

Casetas, dulces y 13 postres

En cuanto a casetas, la edición de 2025 contaba con 53, 19 de ellas dedicadas a la artesanía local. Cerámica, objetos de decoración, accesorios de invierno, creaciones en metal: la mezcla se inclina hacia lo hecho a mano antes que hacia el gadget. Y luego está la mesa.

La parte golosa de Toulon gira en torno a los grandes clásicos provenzales. Las navettes perfumadas con flor de azahar, los calissons llegados de Aix, la pompe à huile con su miga esponjosa, las frutas confitadas que brillan como joyas. Todo eso forma parte de los 13 postres, la tradición que cierra la cena del gros souper en Nochebuena: cada dulce tiene su significado, y se supone que hay que probar los trece. Un vaso de vino caliente sujeto con las dos manos completa el cuadro; para prepararlo en casa, te hemos dejado una receta de vino caliente casero.

Pista de hielo, noria y actividades para los niños

La place d’Armes toma el relevo con la aldea de los niños. La pista de hielo funciona allí de finales de noviembre a principios de enero, a unos 2,50 € por 30 minutos, patines y casco incluidos (casco obligatorio para los menores de 8 años). Alrededor, tiovivos, pista de trineo y noria marcan el ritmo de las tardes en familia. Algunas atracciones son de pago, con precios que varían según la actividad.

Por la noche, la fuente de la Fédération se anima con un espectáculo de juegos de agua y luz, a menudo a partir de las 19 h. Desfiles, actuaciones musicales y talleres creativos se reparten por las plazas del centro a lo largo de las semanas. El acceso a todo es gratuito: solo pagas lo que consumes o las atracciones.

Cómo llegar y organizarse bien

La place de la Liberté es el corazón de la red Mistral: la parada Liberté sirve de plataforma de transbordo, así que por ahí pasan casi todas las líneas de autobús. En coche, apunta a los aparcamientos Q-Park (Liberté, Place d’Armes, Peiresc), con una tarifa de noche interesante si reservas con antelación. La estación SNCF está a pocos minutos a pie.

Y para el ambiente de la rada, prueba el barco-bus: el puerto está a diez minutos del mercado, y las travesías hacia Les Sablettes o La Seyne ofrecen una vista de la iluminación desde el agua. Un fin de semana en Toulon se combina sin problema con los grandes mercados de la costa, entre Niza y Marsella, todos conectados por tren. Para 2026, la convocatoria de candidaturas del Ayuntamiento confirma el regreso del mercado a la place de la Liberté y de la aldea de los niños a la place d’Armes; las fechas exactas están por confirmar, y el periodo va habitualmente de finales de noviembre a finales de diciembre.