Mercadillo navideño de Hyères

Palmeras que susurran sobre las casetas, un cielo del Var todavía suave a mediados de diciembre: el mercadillo navideño de Hyères tiene ese sello a contracorriente que sorprende a los visitantes llegados del norte. En la place Georges-Clemenceau, la cuarentena de casetas de madera se apretuja bajo las guirnaldas mientras, unas calles más allá, el casco antiguo medieval trepa hacia la colegiata de Saint-Paul y las ruinas del castillo. A la ciudad la llaman Hyères-les-Palmiers, y se entiende enseguida por qué: es el municipio más meridional de la región, abierto a la península de Giens y a las islas de Oro. En Hyères, las compras de Navidad se hacen con un abrigo ligero, un vaso humeante en la mano y bajo una luz que no tiene nada de alpina.

En la place Clemenceau, entre casetas y pista de hielo

El corazón del mercadillo navideño de Hyères late en la place Clemenceau, remodelada en 2019 y convertida desde entonces en el punto de encuentro de las fiestas. Los puestos ofrecen objetos de arte, ideas para regalar y delicias, en el espíritu de «artes de Navidad» que reivindica la ciudad: oficios artísticos, gastronomía local, talleres creativos. La fórmula pone por delante a los creadores del Var, así que te encuentras tanto jabón de Marsella y cerámica como bisutería o ropa de hogar. Una pista de hielo ocupa la plaza durante todo el evento (calcula unos 3 € la media hora), con recorridos lúdicos algunos sábados de diciembre y un espectáculo sobre hielo previsto la noche del 31. Suficiente para entretener a los niños entre dos vueltas de tiovivo.

La caseta de Papá Noel completa el cuadro, y las noches se caldean al son de los conciertos de aperitivo: versiones latinas, pop, funk, soul, una programación musical que recorre todo el periodo, a menudo con una quincena de grupos distintos. A pocos minutos a pie, la place Massillon prolonga el paseo con su belén provenzal poblado de santons (figuritas de barro provenzales), su teatro de títeres de Guignol y los cochecitos luminosos que divierten a los más pequeños. En la place de la République, los tiovivos, las motitos y los juegos de madera acaban de llenar una tarde en familia. Todo cabe en un perímetro reducido: se pasa de la pista de hielo al belén en cinco minutos, carrito incluido.

La temporada no se limita a las casetas. En la edición anterior, la inauguración de «Hyères en Fêtes» y el encendido de las luces abrían el periodo a finales de noviembre, seguidos de citas puntuales a lo largo de las semanas: llegada de Papá Noel y desfile del trenecito la víspera de Navidad, desfile de disfraces a finales de diciembre y fuegos artificiales a principios de enero para cerrar el baile. Otras tantas razones para volver varias veces en lugar de verlo todo en una visita.

El formato responde a una elección del ayuntamiento: en lugar de un único gran mercado, Hyères reparte sus actividades por tres o cuatro plazas del centro, unidas por las calles peatonales. Se avanza de una a otra sin sentirse nunca empujado, incluso los sábados de mayor afluencia. Esa red facilita las cosas a las familias, que pueden alternar las compras de los adultos y los tiovivos de los niños sin cruzar media ciudad. Los comercios del centro permanecen abiertos a la vez, y muchos se suman con escaparates decorados y pequeñas ofertas de temporada, lo que prolonga el paseo más allá de las casetas.

Las especialidades provenzales que probar en el mercadillo navideño de Hyères

En Hyères, la mesa de Navidad habla provenzal. Los trece postres ocupan el primer plano, esa tradición del Var que reúne frutos secos, turrón blanco y negro, fruta confitada, dátiles y la famosa pompe à l’huile (un pan dulce de aceite de oliva) que se parte con las manos. El ritual se remonta al gros souper, esa cena de vigilia de la víspera de Navidad que termina con estos trece dulces, una cifra que remite a Cristo y a los doce apóstoles. En los puestos de comida encontrarás las navettes perfumadas con agua de azahar, los calissons llegados de Aix, el aceite de oliva de la zona y los vinos de côtes-de-provence para acompañarlo todo. La gastronomía local tiene un lugar real en la programación, lo que cambia respecto a los mercados donde el dulce industrial se lleva todo el escaparate.

• Los trece postres provenzales, servidos al final de la cena de Nochebuena, cada uno con su simbolismo.
• Las navettes de agua de azahar y los calissons, para la pausa dulce entre dos casetas.
• La socca y la panisse, a base de harina de garbanzo, delicias callejeras llegadas de Niza y Marsella, para picar sobre la marcha.
• El aceite de oliva, la tapenade y la anchoïade, buenos recuerdos para meter en la maleta.
• El vino caliente con especias, servido bien humeante desde que cae la tarde; te hemos preparado una receta de vino caliente casero por si te entran ganas de repetirlo en casa.

Muchos productores vienen del interior del Var y cuentan con gusto su oficio, del molino de aceite al colmenar. Suele ser la mejor manera de irse con un regalo con sentido en lugar de un objeto cualquiera.

El vino caliente merece una parada. En Hyères se bebe con un suplemento de sol: la versión del Var apuesta por la naranja y las especias suaves, a veces realzada con una ralladura local, ya que la región produce sus propios cítricos. Nada que ver con el grog espeso de los mercados alpinos. Con un vaso en la mano, se sube hacia el casco antiguo al final del día, cuando las fachadas se iluminan y el aire conserva todavía algo de la tibieza de la jornada. Ese contraste es lo que da encanto a la cita: los códigos de la Navidad, pero trasladados a un clima mediterráneo.

Horarios, cómo llegar y fechas 2026

En la edición anterior, el mercado abría todos los días de 11 a 21 h, con prolongación hasta las 22 h los viernes y sábados y apertura desde las 10:30 h los sábados. Las fechas de la edición de diciembre de 2026 están por confirmar por el ayuntamiento: la cita se extiende de finales de noviembre a los primeros días de enero, pero mejor comprobar el calendario oficial en la web municipal antes de fijar tu fin de semana. La pista de hielo y la caseta de Papá Noel siguen por lo general el mismo calendario que las casetas, con algunos momentos fuertes propios (espectáculo sobre hielo, talleres infantiles) anunciados cuando se acercan las fiestas.

En cuanto al acceso, a la estación de Hyères llegan trenes desde Toulon y Marsella, y queda a unos diez minutos en autobús o taxi del centro. En coche, la A57 y luego la salida Hyères llevan a los aparcamientos del centro; la place Clemenceau es peatonal durante el evento. Apunta mejor a primera hora de la tarde o al final del día para encontrar sitio sin dar vueltas, porque los sábados de diciembre concentran la afluencia. La entrada al mercado es gratuita; solo las actividades como la pista de hielo son de pago. El centro es llano y amplio alrededor de la plaza, lo que facilita la visita con carrito o silla de ruedas. Si recorres la costa, el mercadillo navideño de Toulon está a menos de veinte kilómetros, y el mercadillo navideño de Fréjus sigue hacia el este a lo largo del litoral.

El casco antiguo y las islas de los alrededores

Hyères no se reduce a sus casetas. El casco antiguo medieval se recorre a pie, de la porte Massillon a las callejuelas empedradas que suben hacia la colegiata de Saint-Paul y sus exvotos, hasta los restos del castillo de los señores de Fos en lo alto. Esta fortaleza del siglo XI, hoy en ruinas, domina la bahía y el macizo de los Maures: la subida cuesta, pero la panorámica sobre la rada y las islas de Oro recompensa el esfuerzo. Calcula hora y media para recorrer el viejo Hyères sin forzar, entre placitas, fuentes y fachadas antiguas.

Los aficionados a la arquitectura reservan una visita a la villa Noailles, construida entre 1923 y 1925 para el vizconde Charles y Marie-Laure de Noailles. Este manifiesto del movimiento moderno acoge hoy exposiciones de moda, diseño y fotografía, a unos pasos del parque Saint-Bernard y sus jardines en terrazas. La península de Giens y su embarcadero hacia Porquerolles están a un cuarto de hora: una escapada a la isla al margen de las fiestas, con sus playas desiertas en invierno y sus fuertes militares, ofrece un contraste bienvenido tras el asfalto y las guirnaldas. Para alargar el viaje hacia el oeste, el mercadillo navideño de Marsella y su gran feria de santons prolongan el circuito provenzal.

Un último consejo para quienes vienen de lejos: Hyères se presta más a un fin de semana que a un simple día. El mercado ocupa el final de una tarde y una noche, el casco antiguo una mañana, y aún queda margen para tomar el aire en la península o cruzar a Porquerolles. Los alojamientos del centro y de los alrededores son más asequibles en diciembre que en plena temporada de verano, y el ambiente de la ciudad, sin las multitudes estivales, gana en tranquilidad. Uno se va con el saco lleno de productos de la tierra y la rara sensación de haber pasado la Navidad al sol.