Kerstmarkt Meaux

Meaux ontsteekt zijn feestlichten op de place Henri IV, op een paar straten van de kathedraal Saint-Étienne en de bisschoppelijke stad, onder de vlag van het festival ‘Meaux & Merveilles’. Gelegen aan een bocht van de Marne, combineert de stad gotisch erfgoed en de smaken van de Brie op haar decemberkramen. Kerstmarkt Meaux brengt een dertigtal standhouders samen in het centrum, tussen ambachtskramen, streeklekkernijen uit de Brie en de geur van hete kastanjes. Op een veertigtal minuten van Parijs met de Transilien zet de onderprefectuur van Seine-et-Marne resoluut in op de streek: de brie de Meaux AOP op de kramen, de mosterd in een pot van steengoed en het bisschoppelijk paleis dat elke avond in licht wordt gehuld. Je komt voor de kerstinkopen, je vertrekt met een wiel kaas en de herinnering aan de verlichte jardin Bossuet.

Kerstmarkt Meaux, op de place Henri IV

Het ambachtelijke evenement krijgt vorm op de place Henri IV, in het hart van het winkelcentrum, tijdens een weekend half december. Voor de editie 2025 brachten een dertigtal kraampjes en tenten ambachtslieden en producenten samen rond houten decoratie, geurkaarsen, handgemaakte sieraden en cadeau-ideeën. Het formaat blijft dat van een middelgrote stad: je doet de ronde van de kramen in een klein uur, zonder haast, terwijl je met de brieproducenten van de boerderijen uit de omgeving over recepten en rijping praat. Een ijsklimmuur en het huis van de Kerstman houden de kinderen bezig terwijl de ouders de mand vullen.

De markt staat niet alleen. Het festival ‘Meaux & Merveilles’ beslaat de hele maand, van begin december tot de eerste dagen van januari, met kersttaferelen die door schelmse elfjes worden opgevoerd, verspreid over de straten. Als de avond valt, ga je naar de jardin Bossuet, de Franse tuin achter het voormalige paleis van de bisschoppen: een videomapping wordt geprojecteerd op de gevel van de bisschoppelijke stad, van 17 tot 20 uur, en verandert de wandeling in een lichtjeswandeling. De tuin draagt de naam van Bossuet, de predikende bisschop die in de 17e eeuw zijn stempel op de stad drukte. De gotische kathedraal Saint-Étienne, waarvan de bouw zich over meerdere eeuwen uitstrekte, sluit het decor af met haar stenen kantwerk.

De lekkernijen van Kerstmarkt Meaux: brie AOP en mosterd in steengoed

Meaux is een kaashoofdstad, en dat verandert alles op de kramen. De brie de Meaux, beschermd door een AOC verkregen in 1980 en daarna bevestigd als AOP, met zijn witte schimmelkorst en zijn romige zuivel, heeft een reputatie van meerdere eeuwen. De legende wil dat Talleyrand hem op het congres van Wenen in 1815 presenteerde aan de Europese delegaties die bijeen waren om de kaart van het continent opnieuw te tekenen: uit een zestigtal kazen werd de brie unaniem door de diplomaten tot ‘koning van de kazen’ verkozen, een gastronomische overwinning die voor Frankrijk, net uit de napoleontische oorlogen, wel een verdrag waard was. Je vindt hem per stuk gesneden, precies goed gerijpt, om te proeven op een goed boerenbrood, de eerlijkste manier om zijn geur van hazelnoot en champignon te waarderen. De aanwezige producenten weten de rijpingsstadia uit te leggen en het wiel met een net lopend hart aan te wijzen, dat tot kerstavond houdt zonder om te slaan.

Naast de kaas speelt de moutarde de Meaux Pommery haar eigen partituur. Sterk en grof, met hele mosterdzaadjes die onder de tand knappen, wordt ze nog altijd verkocht in haar pot van steengoed afgesloten met een waskurk, volgens een recept dat sinds de 18e eeuw geheim wordt gehouden en lang aan de tafel van de Franse koningen werd geserveerd. Ze kruidt net zo goed een koud feestgebraad als een vinaigrette, en de lege pot eindigt vaak als vaasje op een plank. Het bier van Meaux, gebrouwen in de streek, en het gevogelte uit de Brie maken de streekmand compleet voor een kersttafel die honderd procent uit de Brie komt. Voor de zoetekauwen geuren crêpes, wafels en hete kastanjes in de gangen, en de glühwein dampt aan de bar van de drankkramen. Wil je de sfeer thuis nabootsen, dan zet een goed glühweinrecept met specerijen en sinaasappel de tafel al in de juiste stemming.

• De brie de Meaux AOP, per stuk gesneden, met schimmelkorst en smeltend hart, de koningskaas van de Brie om in de cadeauzak mee te nemen.
• De moutarde de Meaux Pommery in een pot van steengoed, grof en pittig, verzegeld met was volgens een recept uit de 18e eeuw.
• Het bier van Meaux en het gevogelte uit de Brie, voor een feesttafel die honderd procent lokaal is.
• Crêpes, wafels en hete kastanjes, het zoet-hartige trio dat je tussen twee kraampjes knabbelt.
• De glühwein met specerijen van de drankkramen, dampend geschonken onder de lichtsnoeren van de place Henri IV.

Openingstijden, bereikbaarheid en activiteiten: de praktische info

De toegang tot de markt blijft gratis, je betaalt alleen wat je proeft of meeneemt. De editie 2025 vond plaats op drie dagen half december, van 10 tot 19 uur, met een avondopening op zaterdagavond en een vroeger einde op zondag. Voor december 2026 zijn de data nog niet gepubliceerd door de stad en de toeristische dienst van het Pays de Meaux, die het programma gewoonlijk in het najaar verspreiden: check het liever voor je op pad gaat. De mapping in de jardin Bossuet en de activiteiten van ‘Meaux & Merveilles’ lopen daarentegen bijna een volle maand, met een kermis op de place Henri IV tijdens de schoolvakantie en de aankomst van de Kerstman aan het einde van het parcours.

Wat de reis betreft, wint de trein tijd: het station van Meaux bereik je vanuit Paris-Est met de Transilien lijn P of met de regionale trein (TER), reken op een veertigtal minuten, en het centrum ligt op loopafstand van het stationsplein. Met de auto leiden de autosnelweg A140 en de afrit Meaux naar de parkeergarages van het centrum, waaronder die van de place Henri IV, die op de zaterdagen van december snel vol staat. Het winkelhart is vlak en grotendeels autovrij, toegankelijk met een kinderwagen of voor rolstoelgebruikers. Reken op één tot twee uur voor de markt alleen, een halve dag als je doorgaat met de bisschoppelijke stad en het museum van de Grote Oorlog.

Wat te zien rond Kerstmarkt Meaux

De stad bezoek je goed lekker warm binnen, tussen twee decemberbuien. De bisschoppelijke stad vormt een zeldzaam geheel, een van de best bewaarde van Île-de-France: de kathedraal Saint-Étienne, het voormalige paleis van de bisschoppen en zijn tuin staan bij elkaar achter een stuk Gallo-Romeinse stadsmuur. De gotische kathedraal, waarvan de bouw van de 12e tot de 16e eeuw duurde, heeft maar één van haar twee geplande torens gekregen, wat haar een onevenwichtig silhouet geeft dat je van ver herkent; binnen rust Bossuet, bisschop van Meaux van 1681 tot zijn dood in 1704, de grote predikant die om de kracht van zijn lijkredes ‘de Adelaar van Meaux’ werd genoemd. Het voormalige bisschoppelijk paleis, een van de oudste van Frankrijk, herbergt vandaag het musée Bossuet en zijn schilderijencollecties. Lager tekent de jardin Bossuet zijn buxussen in de vorm van een bisschopsmijter, een Franse tuin die naar verluidt door Le Nôtre zelf werd ontworpen, elke decemberavond mooi uitgelicht door de mapping van ‘Meaux & Merveilles’.

Een andere halte die je niet mag missen is het museum van de Grote Oorlog, ten noorden van de stad, op de gronden zelf van de eerste slag om de Marne. Geopend in 2011 geldt het als het grootste van Europa over het conflict van 1914-1918, met bijna 70.000 voorwerpen en documenten die het dagelijkse leven van soldaten en burgers vertellen: uniformen van beide kampen, artilleriestukken, een reconstructie van een loopgraaf op ware grootte. Het bewaart een van de beroemde taxi’s van de Marne, die Parijse auto’s die in september 1914 werden opgeëist om duizenden infanteristen met spoed naar het nabije front te brengen, een episode die symbool werd voor de oorlogsinspanning. De Marne zelf maakt een bocht rond het centrum, en het canal de l’Ourcq biedt een wandeling langs het water, aangenaam zelfs in de winter als de kou de lucht fris maakt.

De ligging van Meaux, aan de poorten van Île-de-France, maakt er een goede uitvalsbasis van. De kerstmarkt van Parijs bereik je in een klein uur met de trein om de dag in de hoofdstad te verlengen, terwijl de kerstmarkt van Provins haar middeleeuwse decor verder naar het zuiden van Seine-et-Marne opzet. Naar het noorden maken de kerstmarkt van Chantilly en zijn kasteel een feestweekend tussen erfgoed en lekkernijen uit de Brie compleet.