Mercadillo navideño de Meaux

Meaux enciende sus fiestas en la plaza Henri IV, a unas calles de la catedral de Saint-Étienne y de la ciudad episcopal, bajo la bandera del festival «Meaux & Merveilles». Asentada en un meandro del Marne, la ciudad casa el patrimonio gótico con los sabores de la Brie en sus puestos de diciembre. El mercadillo navideño de Meaux reúne una treintena de expositores en el centro, entre puestos de artesanos, golosinas de la comarca de la Brie y olor a castañas asadas. A unos cuarenta minutos de París en el tren de cercanías Transilien, la subprefectura de Seine-et-Marne apuesta sin complejos por el producto local: el brie de Meaux DOP en los puestos, la mostaza en tarro de gres y el palacio episcopal vestido de luces cada noche. Se viene por las compras de Navidad, se sale con una rueda de queso y el recuerdo del jardín Bossuet iluminado.

El mercadillo navideño de Meaux, en la plaza Henri IV

La cita artesanal toma forma en la plaza Henri IV, en pleno corazón del centro comercial, durante un fin de semana de mediados de diciembre. Para la edición de 2025, una treintena de casetas y carpas reunieron a artesanos y productores en torno a adornos de madera, velas perfumadas, bisutería hecha a mano e ideas de regalo. El formato sigue siendo a escala de ciudad mediana: recorres los puestos en una hora corta, sin prisa, charlando de recetas y curación con los productores de brie llegados de las granjas de los alrededores. Un rocódromo de hielo y la casa de Papá Noel entretienen a los niños mientras los padres llenan la cesta.

El mercado no vive solo. El festival «Meaux & Merveilles» cubre todo el mes, desde principios de diciembre hasta los primeros días de enero, con escenas navideñas animadas por elfos bromistas diseminadas por las calles. Al caer la noche, dirección al jardín Bossuet, ese parterre a la francesa trazado detrás del antiguo palacio de los obispos: un mapping de vídeo se proyecta sobre la fachada de la ciudad episcopal, de 17 a 20 h, y convierte el paseo en una ruta luminosa. El jardín lleva el nombre de Bossuet, el obispo predicador que marcó la ciudad en el siglo XVII. La catedral gótica de Saint-Étienne, cuyas obras se extendieron durante varios siglos, cierra el decorado con su encaje de piedra.

Las golosinas del mercadillo navideño de Meaux: brie DOP y mostaza en gres

Meaux es una capital del queso, y eso lo cambia todo en los puestos. El brie de Meaux, protegido por una AOC obtenida en 1980 y luego confirmada como DOP, de corteza florida y pasta cremosa, arrastra una fama de varios siglos. La leyenda cuenta que en el congreso de Viena de 1815, Talleyrand lo presentó ante las delegaciones europeas reunidas para redibujar el mapa del continente: entre unos sesenta quesos en liza, el brie fue elegido «rey de los quesos» por unanimidad de los diplomáticos, una victoria gastronómica que bien valía un tratado para la Francia salida de las guerras napoleónicas. Lo encuentras al corte, curado en su punto, para degustar sobre un buen pan de pueblo, la manera más justa de apreciar su aroma a avellana y a champiñón. Los productores presentes saben explicar las fases de curación y localizar la rueda de corazón justo fundente, la que aguantará hasta Nochebuena sin pasarse.

Junto al queso, la mostaza de Meaux Pommery toca su propia partitura. Fuerte y granulada, con sus granos de mostaza enteros que crujen entre los dientes, se vende siempre en su tarro de gres cerrado con un tapón de cera, según una receta mantenida en secreto desde el siglo XVIII y servida durante mucho tiempo en la mesa de los reyes de Francia. Realza tanto una carne fría de fiestas como una vinagreta, y el tarro vacío acaba a menudo como pequeño jarrón en una estantería. La cerveza de Meaux, elaborada en la comarca, y las aves de la Brie completan la cesta local para componer una mesa de Navidad cien por cien de la Brie. Para los golosos, creps, gofres y castañas asadas perfuman los pasillos, y el vino caliente humea en el mostrador de las barras. Si quieres recrear el ambiente en casa, una buena receta de vino caliente con especias y naranja pone ya la mesa en el espíritu adecuado.

• El brie de Meaux DOP, al corte, de corteza florida y corazón fundente, el queso rey de la Brie para llevarse en el saco.
• La mostaza de Meaux Pommery en tarro de gres, granulada y picante, sellada con cera según una receta del siglo XVIII.
• La cerveza de Meaux y las aves de la Brie, para componer una mesa de fiestas cien por cien local.
• Creps, gofres y castañas asadas, la trilogía dulce y salada que se picotea entre dos casetas.
• El vino caliente especiado de las barras, servido bien humeante bajo las guirnaldas de la plaza Henri IV.

Horarios, cómo llegar y actividades: la información práctica

La entrada al mercado es gratuita: solo pagas lo que pruebas o te llevas. La edición de 2025 se celebró durante tres días de mediados de diciembre, de 10 a 19 h, con una apertura nocturna el sábado y un final de jornada acortado el domingo. Para diciembre de 2026, las fechas aún no han sido publicadas por el Ayuntamiento ni por la oficina de turismo del Pays de Meaux, que suelen difundir el programa en otoño: mejor comprobarlo antes de desplazarte. El mapping del jardín Bossuet y las actividades de «Meaux & Merveilles» se extienden, por su parte, durante casi un mes completo, con una feria instalada en la plaza Henri IV durante las vacaciones escolares y la llegada de Papá Noel al final del recorrido.

En cuanto al trayecto, el tren ahorra tiempo: a la estación de Meaux se llega desde París-Est en el Transilien línea P o en tren regional, calcula unos cuarenta minutos, y el centro se hace a pie desde la explanada de la estación. En coche, la autopista A140 y la salida Meaux llevan a los aparcamientos del centro, entre ellos el de la plaza Henri IV, que se llena rápido los sábados de diciembre. El corazón comercial es llano y peatonal en lo esencial, accesible con carrito o para una persona con movilidad reducida. Prevé de una a dos horas solo para el mercado, media jornada si encadenas con la ciudad episcopal y el museo de la Gran Guerra.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño de Meaux

La ciudad se visita bien al abrigo entre dos chaparrones de diciembre. La ciudad episcopal forma un conjunto raro, uno de los mejor conservados de Isla de Francia: la catedral de Saint-Étienne, el antiguo palacio de los obispos y su jardín se agrupan detrás de un lienzo de murallas galorromanas. La catedral gótica, cuyas obras se alargaron del siglo XII al XVI, conservó una sola de las dos torres previstas, lo que le da una silueta desequilibrada que se reconoce de lejos; en su interior reposa Bossuet, obispo de Meaux de 1681 a su muerte en 1704, el gran predicador apodado «el Águila de Meaux» por la fuerza de sus oraciones fúnebres. El antiguo palacio episcopal, uno de los más antiguos de Francia, alberga hoy el museo Bossuet y sus colecciones de pintura. Más abajo, el jardín Bossuet dibuja sus bojes recortados en forma de mitra de obispo, un parterre a la francesa trazado, según se dice, por el propio Le Nôtre, y bellamente iluminado cada noche de diciembre por el mapping de «Meaux & Merveilles».

Otra etapa que no hay que perderse, el museo de la Gran Guerra, instalado al norte de la ciudad en las mismas tierras de la primera batalla del Marne. Abierto en 2011, pasa por ser el mayor de Europa dedicado al conflicto de 1914-1918, con cerca de 70 000 objetos y documentos que cuentan el día a día de los soldados y de los civiles: uniformes de ambos bandos, piezas de artillería, reconstrucción de una trinchera a tamaño real. Conserva uno de los famosos taxis del Marne, esos automóviles parisinos requisados en septiembre de 1914 para transportar de urgencia a miles de soldados de infantería hacia el frente cercano, un episodio convertido en símbolo del esfuerzo de guerra. El propio Marne dibuja un meandro alrededor del centro, y el canal del Ourcq ofrece un paseo junto al agua, apreciable incluso en invierno, cuando el frío vuelve vivo el aire.

La posición de Meaux, a las puertas de Isla de Francia, la convierte en una buena base para moverse. Al mercadillo navideño de París se llega en una hora corta de tren para prolongar el día en la capital, mientras que el mercadillo navideño de Provins planta su decorado medieval más al sur de Seine-et-Marne. Hacia el norte, el mercadillo navideño de Chantilly y su castillo completan un fin de semana de fiestas entre patrimonio y golosinas de la Brie.