Mercatino di Natale di Meaux

Meaux accende le sue feste in place Henri IV, a poche vie dalla cattedrale di Saint-Étienne e dalla cité épiscopale, sotto l’insegna del festival «Meaux & Merveilles». Adagiata su un’ansa della Marna, la città sposa il patrimonio gotico e i sapori della Brie sui suoi banchi di dicembre. I Mercatini di Natale di Meaux riuniscono una trentina di espositori in centro, tra banchi di artigiani, golosità del territorio della Brie e profumo di caldarroste. A una quarantina di minuti da Parigi con il Transilien, la sottoprefettura della Seine-et-Marne punta decisamente sul territorio: il brie de Meaux AOP sui banchi, la senape nel vasetto di gres e il palazzo vescovile vestito di luci ogni sera. Si viene per gli acquisti di Natale, si riparte con una forma di formaggio e il ricordo del giardino Bossuet illuminato.

I Mercatini di Natale di Meaux, in place Henri IV

L’appuntamento artigianale prende forma in place Henri IV, nel cuore del centro cittadino, in un weekend di metà dicembre. Per l’edizione 2025, una trentina di casette e tende ha riunito artigiani e produttori attorno a decorazioni di legno, candele profumate, gioielli fatti a mano e idee regalo. Il formato resta a misura di città media: fai il giro dei banchi in un’oretta, senza fretta, chiacchierando di ricette e stagionatura con i produttori di brie venuti dalle fattorie dei dintorni. Una parete di arrampicata su ghiaccio e la casa di Babbo Natale occupano i bambini mentre i genitori riempiono il cesto.

Il mercatino non vive da solo. Il festival «Meaux & Merveilles» copre tutto il mese, da inizio dicembre ai primi giorni di gennaio, con scene di Natale animate da folletti burloni disseminate per le vie. Al calar della sera, direzione giardino Bossuet, il parterre alla francese disegnato dietro l’antico palazzo dei vescovi: un videomapping si proietta sulla facciata della cité épiscopale, dalle 17 alle 20, e trasforma la passeggiata in un percorso luminoso. Il giardino porta il nome di Bossuet, il vescovo predicatore che segnò la città nel Seicento. La cattedrale gotica di Saint-Étienne, il cui cantiere si è protratto per diversi secoli, chiude lo scenario con il suo merletto di pietra.

Le golosità dei Mercatini di Natale di Meaux: brie AOP e senape in gres

Meaux è una capitale del formaggio, e sui banchi cambia tutto. Il brie de Meaux, protetto da una AOC ottenuta nel 1980 poi confermata in AOP, crosta fiorita e pasta cremosa, si porta dietro una reputazione vecchia di parecchi secoli. La leggenda vuole che al congresso di Vienna del 1815 Talleyrand lo abbia presentato davanti alle delegazioni europee riunite per ridisegnare la carta del continente: tra una sessantina di formaggi in gara, il brie fu eletto «re dei formaggi» all’unanimità dei diplomatici, una vittoria gastronomica che valeva bene un trattato per la Francia uscita dalle guerre napoleoniche. Lo trovi al taglio, stagionato a puntino, da gustare su un buon pane di campagna, il modo più giusto per apprezzarne il profumo di nocciola e di fungo. I produttori presenti sanno spiegare le fasi di stagionatura e individuare la forma dal cuore appena colante, quella che reggerà fino alla vigilia senza guastarsi.

Accanto al formaggio, la senape di Meaux Pommery suona la sua partitura. Forte e granulosa, con i suoi grani di senape rimasti interi che scrocchiano sotto i denti, si vende sempre nel suo vasetto di gres chiuso da un tappo di cera, secondo una ricetta tenuta segreta dal Settecento e a lungo servita alla tavola dei re di Francia. Insaporisce tanto una carne fredda delle feste quanto una vinaigrette, e il vasetto vuoto finisce spesso come piccolo vaso su una mensola. La birra di Meaux, prodotta nella zona, e il pollame della Brie completano il cesto del territorio per comporre una tavola di Natale cento per cento della Brie. Per i golosi di dolce, crêpes, gaufres e caldarroste profumano i viali, e il vin brulé fuma al banco dei chioschi. Se vuoi rifare l’atmosfera a casa, una buona ricetta di vin brulé alle spezie e all’arancia mette già la tavola nello spirito giusto.

• Il brie de Meaux AOP, al taglio, crosta fiorita e cuore fondente, il formaggio re della Brie da riportare nel sacco.
• La senape di Meaux Pommery nel vasetto di gres, granulosa e piccante, sigillata con la cera secondo una ricetta del Settecento.
• La birra di Meaux e il pollame della Brie, per comporre una tavola delle feste cento per cento locale.
• Crêpes, gaufres e caldarroste, la trilogia dolce-salata che si sgranocchia tra due casette.
• Il vin brulé speziato dei chioschi, servito bello fumante sotto le luminarie di place Henri IV.

Orari, accesso e animazioni: le info pratiche

L’ingresso al mercatino resta gratuito, paghi solo ciò che assaggi o porti via. L’edizione 2025 si è tenuta su tre giorni di metà dicembre, dalle 10 alle 19, con un’apertura serale il sabato e una chiusura anticipata la domenica. Per dicembre 2026 le date non sono ancora state pubblicate dal Comune e dall’ufficio turistico del Pays de Meaux, che di solito diffondono il programma in autunno: meglio verificare prima di muoverti. Il mapping del giardino Bossuet e le animazioni «Meaux & Merveilles» si estendono, invece, su quasi un mese intero, con un luna park installato in place Henri IV durante le vacanze scolastiche e l’arrivo di Babbo Natale a fine percorso.

Quanto al tragitto, il treno fa guadagnare tempo: la stazione di Meaux si raggiunge da Parigi-Est con il Transilien linea P o in TER, calcola una quarantina di minuti, e il centro si raggiunge a piedi dal piazzale della stazione. In auto, l’autostrada A140 e poi l’uscita Meaux portano ai parcheggi del centro, tra cui quello di place Henri IV, preso d’assalto in fretta nei sabati di dicembre. Il cuore commerciale è piatto e per lo più pedonale, accessibile con un passeggino o per una persona a mobilità ridotta. Prevedi da una a due ore per il solo mercatino, mezza giornata se prosegui con la cité épiscopale e il museo della Grande Guerra.

Cosa vedere attorno ai Mercatini di Natale di Meaux

La città si visita bene al caldo tra due acquazzoni di dicembre. La cité épiscopale forma un insieme raro, uno dei meglio conservati dell’Île-de-France: la cattedrale di Saint-Étienne, l’antico palazzo dei vescovi e il suo giardino stanno raggruppati dietro un tratto di mura gallo-romane. La cattedrale gotica, il cui cantiere si è protratto dal XII al XVI secolo, ha conservato una sola delle due torri previste, il che le dà una silhouette asimmetrica che si riconosce da lontano; all’interno riposa Bossuet, vescovo di Meaux dal 1681 alla morte nel 1704, il grande predicatore soprannominato «l’Aquila di Meaux» per la potenza delle sue orazioni funebri. L’antico palazzo vescovile, uno dei più antichi di Francia, ospita oggi il museo Bossuet e le sue collezioni di pittura. Più in basso, il giardino Bossuet disegna i suoi bossi potati a forma di mitra vescovile, un parterre alla francese disegnato, si dice, da Le Nôtre in persona, ben illuminato ogni sera di dicembre dal mapping di «Meaux & Merveilles».

Altra tappa da non perdere, il museo della Grande Guerra, installato a nord della città sulle terre stesse della prima battaglia della Marna. Aperto nel 2011, passa per il più grande d’Europa dedicato al conflitto del 14-18, con quasi 70.000 oggetti e documenti che raccontano il quotidiano dei soldati come dei civili: uniformi dei due schieramenti, pezzi d’artiglieria, ricostruzione di una trincea a grandezza naturale. Conserva uno dei famosi taxi della Marna, le automobili parigine requisite nel settembre 1914 per trasportare d’urgenza migliaia di fanti verso il fronte vicinissimo, un episodio diventato simbolo dello sforzo bellico. La Marna stessa disegna un’ansa attorno al centro, e il canale dell’Ourcq offre una passeggiata lungo l’acqua, piacevole anche d’inverno quando il freddo rende l’aria frizzante.

La posizione di Meaux, alle porte dell’Île-de-France, ne fa un buon campo base per muoversi. I Mercatini di Natale di Parigi si raggiungono in un’oretta di treno per prolungare la giornata nella capitale, mentre i Mercatini di Natale di Provins piantano il loro scenario medievale più a sud nella Seine-et-Marne. Verso nord, i Mercatini di Natale di Chantilly e il loro castello completano un weekend di feste tra patrimonio e golosità della Brie.