Kerstmarkt Graz

De Kerstmarkt Graz brengt vanaf eind november leven op de Hauptplatz, aan de voet van de Schlossberg en de pastelkleurige gevels van de Stiermarkse oude stad. Als tweede stad van Oostenrijk qua bevolking bewaart Graz een historisch centrum op de Unesco-lijst, waar compacte steegjes en geplaveide pleinen de houten kraampjes een strak decor geven. Zestien aparte markten zijn verspreid over het centrum, van de Hauptplatz tot de franciscanenwijk, maar het grootste deel van de sfeer hangt aan het grote plein en de naburige Landhaushof, waar elke winter een volledig uit ijs gehouwen kerststal vorm krijgt. In Oostenrijk heet zo’n markt evengoed Christkindlmarkt als Adventmarkt: beide woorden duiden hetzelfde evenement aan, die van december rond glühwein en houten kraampjes.

De kerstmarkt van Graz, tussen Hauptplatz en oude stad

De Hauptplatz vormt het hart van de kerstmarkt van Graz. Het plein, omzoomd door het stadhuis en zijn arcaden, ontvangt houten kraampjes, een versierde kerstboom en lichtsnoeren van 20 november tot en met 24 december voor de editie 2026. De kramen bieden lokaal ambacht, decoraties van hout en geblazen glas, en de warme dranken die tussen twee etalages de handen verwarmen. Het geheel blijft autovrij en compact rond het plein, wat het bezoek eenvoudig maakt, ook met het gezin en jonge kinderen.

Rond de Hauptplatz vertellen de gevels meerdere eeuwen architectuur: stadhuis uit de 19e eeuw, burgerhuizen in pastelkleuren, gotische en barokke arcaden door elkaar. ’s Nachts legt de verlichting van de markt zich over die van de monumenten, en het plein krijgt een ander reliëf dan de rest van het jaar. De Schlossberg, de beboste heuvel boven de stad, bereik je met een historische kabelspoorweg of via trappen, voor een overzicht van de daken en de verlichte kraampjes beneden. De klokkentoren, de Uhrturm, blijft vanuit bijna elk punt van het historische centrum zichtbaar.

Niet ver van de Hauptplatz bewaart het Landeszeughaus het historische arsenaal van de stad, gepresenteerd als het grootste arsenaal van dit type ter wereld, met ongeveer tweeëndertigduizend stukken harnassen en wapens uit de 16e, 17e en 18e eeuw, verdeeld over meerdere verdiepingen. Langs de rivier de Mur contrasteert het Kunsthaus Graz, museum voor hedendaagse kunst met een blauwachtig silhouet, ontworpen door Peter Cook en Colin Fournier, met de oude gevels van het centrum. De Murinsel, een drijvend stalen platform bedacht door architect Vito Acconci, herbergt een café, een openluchttheater en een speeltuin midden in de rivier. De wandeling tussen die drie plekken en de Hauptplatz blijft kort en volgt de kaden van de rivier, zodat je de kerstmarkt kunt combineren met een meer culturele middag.

De Eiskrippe van de Landhaushof, een ijskerststal in het hart van de stad

Op een paar steegjes van de Hauptplatz herbergt de binnenplaats van het Landhaus een kerststal van ijs, de Eiskrippe. Het gebouw dateert uit de renaissance: gebouwd tussen 1557 en 1565 door de Italiaanse architect Domenico dell’Allio, dient het als zetel van het Stiermarkse deelstaatparlement en behoort het tot de meest verzorgde gevels van de stad. Zijn binnenplaats, omzoomd door arcaden op meerdere niveaus, verandert elke winter van bestemming om de ijsinstallatie te ontvangen. De plek is overdekt door de omliggende arcaden, een welkome beschutting op regen- of sneeuwdagen, wanneer de naburige Hauptplatz in de openlucht blijft.

De toeristische dienst van Graz presenteert de Eiskrippe als de grootste ijskerststal ter wereld, gehouwen uit ongeveer vijfendertig ton ijs. De personages en decors worden in de blokken gebeeldhouwd, in een omgeving die koel blijft ook wanneer de buitentemperatuur stijgt. De installatie blijft langer zichtbaar dan de markt op de Hauptplatz: van 28 november 2026 tot en met 6 januari 2027, ruim na de sluiting van de kraampjes op 24 december, wat er een mogelijke halte van maakt, ook voor een passage tussen Kerst en Nieuwjaar.

Punsch, glühwein en Stiermarkse lekkernijen

Warme dranken zijn er hier in twee vormen: de klassieke glühwein, met rode wijn en specerijen, en de Punsch, vaak op smaak gebracht met rum of fruit, steviger. Zoetekauwen vinden hete kastanjes en seizoensgebak, terwijl de hartige kramen inzetten op de regionale specialiteiten. Stiermarken staat bekend om zijn pompoenpitolie, als dressing gebruikt in meerdere gerechten op de kramen, een ingrediënt dat de lokale keuken onderscheidt van de rest van Oostenrijk.

De kramen verschillen wat van de ene markt tot de andere in het centrum: de Hauptplatz zet in op grote gemeenschappelijke tafels rond de vuurkorven, terwijl de kleinere plekken op de Glockenspielplatz of de Mehlplatz een buurtsfeer bewaren. Om thuis te variëren wachten een recept voor huisgemaakte Punsch en zijn glühweinvarianten in onze glühweingids.

Zoals op de meeste Duitstalige markten huur je de beker glühwein of punsch met statiegeld, dat je terugkrijgt bij het inleveren of dat je houdt als souvenir van de avond. De bekers veranderen elk seizoen van motief, wat sommige bezoekers ertoe brengt er één per bezochte markt te verzamelen. Contant betalen blijft gangbaar bij de kleine kramen, ook al wordt de betaalkaart algemener op de grotere plekken van de Hauptplatz.

Praktische informatie: data, openingstijden en bereikbaarheid vanuit Frankrijk

Voor de editie 2026 is de markt op de Hauptplatz open van 20 november tot en met 24 december, dagelijks van 11 tot 20 uur, tot 22 uur voor de eetkramen, met een vervroegde sluiting om 14 uur op 24 december. De toegang is gratis, zoals op alle markten van het centrum. Op zaterdag is het openbaar vervoer van de stad gratis, met enkele uitzonderingen, en de Altstadtbim, de pendeltram van het historische centrum, rijdt dagelijks tussen de belangrijkste bezienswaardigheden.

Vanuit Frankrijk gebeurt de reis overdag via München, omdat de Nightjet Parijs-Wenen sinds december 2025 niet meer rijdt; vanuit München rijden enkele rechtstreekse treinen naar Graz, en ga je via Wenen, dan volstaat daarna een Railjet om Graz in iets meer dan twee uur te bereiken. Met het vliegtuig bereik je Graz via Wenen, München, Frankfurt of Zürich, bij gebrek aan een rechtstreekse verbinding vanuit Parijs. Met de auto loopt de route via Zuid-Duitsland of Slovenië, afhankelijk van de vertrekstad, met een laatste stuk over de Oostenrijkse autosnelweg A9.

Het centraal station, Graz Hauptbahnhof, bereik je vanaf de Hauptplatz te voet of in enkele tramhaltes. Het historische centrum loop je van het ene einde tot het andere te voet af, wat de gemotoriseerde verplaatsingen ter plaatse beperkt.

De munt is de euro, zoals in Frankrijk, wat elk wisselen bij aankomst overbodig maakt. Duits is de meest gebruikte taal op de kramen, maar Engels gaat vlot in het toeristische centrum, en een paar beleefde woorden Duits, zoals een simpele goedendag of dankjewel, worden door de handelaars altijd gewaardeerd.

De andere markten van het historische centrum en de Krampus-traditie

Andere pleinen van het centrum ontvangen de advent van Graz. De franciscanenwijk herbergt de Altgrazer Christkindlmarkt, ambachtelijker, terwijl de Glockenspielplatz en de Mehlplatz het parcours aanvullen met compactere kramen. Die vier plekken bezoek je te voet na elkaar, want het historische centrum van Graz blijft compact. Het historische centrum van Graz staat sinds 1999 op de werelderfgoedlijst van de Unesco, samen met het slot Eggenberg in het westen van de stad, en de gemeente draagt ook het label van creatieve Unesco-stad van het design.

Begin december trekken, zoals in een groot deel van Oostenrijk, Krampus-optochten door sommige straten van het centrum. De traditie voert verklede figuren op als gehoornde wezens, als tegenhanger van Sint-Nicolaas op 6 december: een oude alpiene folklore, dichter bij een wintercarnaval dan bij een griezelshow. Gezinnen kijken meestal toe vanaf de stoep, zonder dat dit de markt zelf verstoort. De winkels in het centrum kondigen het uur van de passage vaak vooraf aan, zodat je kunt kiezen tussen de optocht bijwonen of op de Hauptplatz blijven.

• De kerstmarkt van München bereik je met de trein vanuit Oostenrijk en vult een verblijf rond Zuid-Duitsland en Stiermarken goed aan.
• De kerstmarkt van Neurenberg, verder naar het noorden, blijft een referentie voor wie de reis naar Beieren verlengt.
• De kerstmarkt van Dresden, bekend om zijn ouderdom, past in een ruimer Midden-Europees circuit.
• Zoetekauwen vinden ook hete kastanjes en seizoensgebak op de Glockenspielplatz, een eenvoudige pauze tussen twee ambachtskramen.
• De kabelspoorweg van de Schlossberg biedt een overzicht van de verlichte kraampjes, een goede manier om het bezoek af te sluiten voor je weer afdaalt naar de oude stad.