Kerstmarkt München

Kerstmarkt München opent elk jaar op de Marienplatz, tussen de torentjes van het Neues Rathaus en de gevels van het historische centrum. Onder zijn Duitse naam, Christkindlmarkt am Marienplatz, brengt hij tientallen houten kraampjes samen rond een kerstboom vol lichtsnoeren, in een sfeer van koperblazers, de geur van pain d’épices en glühwein in verzamelmokken. Een paar straten verderop maken de kerststallenmarkt op de Rindermarkt, het alternatieve festival op de Theresienwiese en drie kleinere, meer lokale markten het plaatje compleet, elk met een eigen karakter en een eigen publiek.

De Christkindlmarkt, het hart van Kerstmarkt München

De markt beslaat de Marienplatz en loopt door tot in de Kaufingerstraße en de naburige Rindermarkt. In 2026 opent hij op vrijdag 20 november en sluit hij op 24 december, met een onderbreking op 22 november voor Totensonntag, een zondag van bezinning die in heel Beieren in acht wordt genomen. De openingstijden lopen van 10 tot 21 uur van maandag tot en met zaterdag, tot 20 uur op zondag en van 10 tot 14 uur op 24 december.

Het decor draait om het Neues Rathaus, waarvan de neogotische torentjes uit de 19e eeuw boven de rijen kraampjes uittorenen. Elke avond van de periode speelt een koperensemble traditionele kerstliederen vanaf een balkon van het stadhuis, een traditie die elk seizoen terugkeert. De kramen verkopen Beiers ambachtswerk: geblazen glas, gedraaid houten speelgoed, versieringen van gevlochten stro, naast de klassieke kramen met glühwein en pain d’épices (een dichte honingkoek met specerijen).

Het Neues Rathaus herbergt ook het Glockenspiel, een carillon met bewegende figuren dat op vaste tijden taferelen uit de Münchense geschiedenis naspeelt, een vorstelijk huwelijk uit de 16e eeuw en een dans van de kuipers. Dit mechaniek staat los van de markt en trekt zijn eigen publiek van kijkers op het plein, vaak op hetzelfde moment als de bezoekers van de Christkindlmarkt die even pauzeren bij de kraampjes ernaast.

Wat eten betreft serveren de kramen Beierse specialiteiten die verder gaan dan glühwein alleen: Flammlachs (zalm op een plank gegrild boven een houtvuur), Reiberdatschi (koeken van geraspte aardappel), gekarameliseerde noten en Kartoffelpuffer delen de ruimte met de gebruikelijke kramen met gegrilde worst. De pain d’épices, vaak uit Neurenberg, komt in allerlei vormen en maten, van versierde harten tot figuurtjes om in de kerstboom te hangen.

De geschiedenis van de markt gaat ver terug. De eerste schriftelijke vermelding van een Nicolaasmarkt in München dateert van 1310, voordat die in 1806 de naam Christkindlmarkt kreeg, onder invloed van de ideeën van de Verlichting, die de centrale figuur van Sint-Nicolaas naar het kindje Jezus verschoven. De huidige plek rond de Marienplatz is recenter: die dateert van 1972. Deze continuïteit, door de stad zelf gedocumenteerd, geeft de markt meerdere eeuwen geschiedenis, van de Promenadeplatz waar hij aan het begin van de 19e eeuw stond tot zijn huidige plek.

De Kripperlmarkt, de kerststallenmarkt

Een paar meter verderop, rond de Alter Peter (de Sint-Pieterskerk) en de Rindermarkt, houdt de Kripperlmarkt dezelfde data aan als de Christkindlmarkt, van 20 november tot en met 24 december 2026. Dit deel van de markt is gewijd aan kerststallen en hun figuren: gesneden hout, beschilderde terracotta, beweegbare personages, in maten van miniatuur tot verzamelstuk. Een kerstboom van ongeveer dertig meter, bedekt met lichtsnoeren, markeert het midden van dit deel van de markt en dient als oriëntatiepunt om tussen de twee groepen kraampjes te lopen.

De kerststaltraditie neemt in Beieren een bijzondere plaats in: het snijden van religieuze figuren in hout of terracotta wordt er al generaties lang van atelier op atelier doorgegeven. De Kripperlmarkt geeft daar een geconcentreerd beeld van: sommige exposanten snijden hun figuren met de hand, andere bieden betaalbaardere series aan voor gezinnen die hun kerststal jaar na jaar aanvullen.

Het Tollwood Winterfestival, een ander gezicht van Kerst in München

Op de Theresienwiese, het uitgestrekte terrein waar ook het Oktoberfest plaatsvindt, slaat het Tollwood Winterfestival een andere toon aan. Van 24 november tot en met 23 december 2026 combineert dit festival een ideeënmarkt rond ethisch ambachtswerk, een grotendeels biologisch eetaanbod en een cultureel programma (theater, muziek, circus in een tent) dat grotendeels gratis is. De sfeer is er eigentijdser dan op de Marienplatz, met een publiek dat evenzeer voor de voorstellingen als voor de kramen komt. Het festival verlengt zijn seizoen tot en met oudejaarsavond op 31 december, met een aparte avond los van de kerstperiode zelf.

De Markt der Ideen, het commerciële deel van het festival, brengt ambachtslieden uit verschillende landen samen, met uitgesproken eisen aan de herkomst van de materialen en de productieomstandigheden. Je vindt er sieraden, textiel, lederwaren en decoratie, in een andere geest dan de traditionelere kramen op de Marienplatz.

Chinesischer Turm, middeleeuwse markt op de Wittelsbacherplatz en Pink Christmas

De Englischer Garten heeft zijn eigen markt rond de pagode van de Chinesischer Turm. Hij is elk jaar open van half november tot de dag voor Kerst en onderscheidt zich door zijn bosrijke omgeving, tafels in de openlucht rond vuurkorven en een buurtsfeer. De precieze data van de editie 2026 moeten nog door de organisator worden bevestigd: check de eigen website voor je gaat.

Op de Wittelsbacherplatz roept de middeleeuwse markt (Mittelalterlicher Weihnachtsmarkt, ook Adventsspektakel genoemd) een historische sfeer op: narren en ambachtslieden in kostuum, warme mede in stenen bekers, verlichting met fakkels en houtvuur. Hij vindt plaats van 20 november tot en met 23 december 2026, gesloten op 22 november net als de Christkindlmarkt, van 11 tot 21 uur.

Het programma van de middeleeuwse markt omvat ook demonstraties van oude ambachten (smeden, pottenbakken, weven) en concerten met oude muziek, gespeeld op instrumenten die naar historische voorbeelden zijn nagebouwd. De toegang tot de rijen kraampjes is vrij, net als op de andere markten van de stad.

Tot slot brengt Pink Christmas leven op de Stephansplatz, in de wijk Glockenbach, van 20 november tot en met 20 december 2026. Deze markt, gedragen door de Münchense LGBTIQ+-gemeenschap, bestaat sinds 2005 en biedt elke avond cabaret- en travestievoorstellingen, naast de kramen met glühwein en ambachtswerk. De openingstijden zijn later dan op de andere markten: van 16 tot 22 uur door de week, van 14 tot 22 uur in het weekend.

Bereikbaarheid vanuit Nederland en België

Sinds de dienstregeling van 2025 rijdt er een rechtstreekse ICE van Amsterdam Centraal naar München Hauptbahnhof, via Utrecht, Keulen, Frankfurt Flughafen, Mannheim, Stuttgart en Augsburg. Wie liever ’s nachts reist, neemt de Nightjet Amsterdam-München, die doorrijdt naar Innsbruck of Wenen. De reistijden en de vertrektijden van de dag vind je in de reisplanner van NS International; vanuit Brussel of Antwerpen plan je de reis met de reisplanner van de NMBS.

Met het vliegtuig land je op de luchthaven van München (MUC). De S-Bahn (lijnen S1 en S8) brengt je daarna in een minuut of veertig zonder overstap naar het centrum en de Marienplatz. Eenmaal ter plaatse doe je de markt te voet: Marienplatz, Rindermarkt, Kaufingerstraße en Neuhauser Straße vormen één voetgangersgebied waar alles op elkaar aansluit.

Het historische centrum van München, waar de Marienplatz en de Kripperlmarkt liggen, is bijna volledig autovrij: eenmaal ter plaatse heb je de auto niet nodig. Wie toch met de auto komt, moet rekenen op een lange rit: zonder verkeer ongeveer acht uur vanuit Utrecht (zo’n 790 km), ruim acht uur vanuit Amsterdam (zo’n 825 km) en bijna acht uur vanuit Brussel (zo’n 785 km). De parkeergarages rond de Sendlinger Tor of de Odeonsplatz laten je de auto op een paar minuten lopen van de markt achter. December in München is fris en soms nat: een warme jas, handschoenen en waterdichte schoenen maken het bezoek een stuk aangenamer, welke markt je ook kiest.

Het budget voor een bezoek blijft bescheiden: de toegang is gratis op alle markten, en met € 10 tot € 25 kom je een heel eind voor een glühwein, een hapje en een paar souvenirs. De glühwein wordt hier geserveerd in mokken met elk jaar een ander motief, die veel bezoekers als souvenir houden in plaats van ze tegen het statiegeld in te leveren. De basis, kaneel en kruidnagel op gekruide rode wijn, vind je terug in een recept voor glühwein om hem thuis na te maken.

• De kerstmarkt van Berlijn deelt met München dezelfde nationale uitstraling en een lange geschiedenis, maar dan in een hoofdstad waar de markten over de hele stad verspreid liggen in plaats van geconcentreerd in één centrum.
• De kerstmarkt van Straatsburg ligt op minder dan vier uur met de trein vanuit München: een logische tussenstop voor wie de Elzas aan de reis wil koppelen.
• De kerstmarkt van Saarbrücken, vlak bij de Franse grens, is een handig vergelijkingspunt om de omvang van de Münchense Christkindlmarkt in te schatten.
• Neem een warme jas en dichte schoenen mee: de Beierse pleinen zijn geplaveid en in december vaak nat.
• Betalen met de kaart kan bijna overal op de grote markten, maar enkele kleine kramen op de Kripperlmarkt werken nog met contant geld.