Mercatino di Natale di Graz

I Mercatini di Natale di Graz animano la Hauptplatz da fine novembre, ai piedi dello Schlossberg e delle facciate pastello del centro storico stiriano. Seconda città d’Austria per popolazione, Graz conserva un centro storico tutelato dall’UNESCO, dove viuzze strette e piazze lastricate offrono una cornice netta alle casette di legno. Sedici mercatini distinti si distribuiscono nel centro, dalla Hauptplatz al quartiere dei Francescani, ma il grosso dell’atmosfera si concentra nella grande piazza e nel vicino Landhaushof, dove ogni inverno prende forma un presepe interamente scolpito nel ghiaccio. In Austria si parla tanto di Christkindlmarkt quanto di Adventmarkt: le due parole indicano lo stesso appuntamento, quello di dicembre intorno al vin brulé e alle casette di legno.

I Mercatini di Natale di Graz, tra Hauptplatz e centro storico

La Hauptplatz forma il cuore dei mercatini di Natale di Graz. La piazza, bordata dal municipio e dalle sue arcate, ospita casette di legno, abete addobbato e luminarie dal 20 novembre al 24 dicembre per l’edizione 2026. I banchi propongono artigianato locale, decorazioni in legno e vetro soffiato, e le bevande calde che scaldano le mani tra una vetrina e l’altra. L’insieme resta pedonale e raccolto intorno alla piazza, il che rende la visita semplice anche in famiglia con bambini piccoli.

Intorno alla Hauptplatz, le facciate raccontano diversi secoli di architettura: municipio del XIX secolo, case borghesi dai colori pastello, arcate gotiche e barocche mescolate. Di notte, l’illuminazione del mercatino si sovrappone a quella dei monumenti, e la piazza assume un aspetto diverso da quello del resto dell’anno. Lo Schlossberg, collina boscosa che sovrasta la città, si raggiunge con una funicolare storica o con le scale, per una vista d’insieme sui tetti e sulle casette illuminate in basso. La torre dell’orologio, l’Uhrturm, resta visibile da quasi tutti i punti del centro storico.

Non lontano dalla Hauptplatz, il Landeszeughaus conserva l’arsenale storico della città, presentato come il più grande arsenale di questo tipo al mondo, con circa trentaduemila pezzi di armature e armi dei secoli XVI, XVII e XVIII distribuiti su più piani. Seguendo il fiume Mur, la Kunsthaus Graz, museo d’arte contemporanea dalla sagoma bluastra disegnato da Peter Cook e Colin Fournier, contrasta con le facciate antiche del centro. La Murinsel, piattaforma galleggiante in acciaio immaginata dall’architetto Vito Acconci, ospita un caffè, un teatro all’aperto e un’area giochi in mezzo al fiume. La camminata tra questi tre siti e la Hauptplatz resta breve e corre lungo le banchine del fiume, il che permette di combinare il mercatino di Natale con un pomeriggio più culturale.

L’Eiskrippe del Landhaushof, un presepe di ghiaccio nel cuore della città

A poche viuzze dalla Hauptplatz, il cortile interno del Landhaus ospita un presepe di ghiaccio, l’Eiskrippe. L’edificio risale al Rinascimento: costruito tra il 1557 e il 1565 dall’architetto italiano Domenico dell’Allio, è la sede del Parlamento regionale della Stiria e figura tra le facciate più curate della città. Il suo cortile interno, bordato di arcate su più livelli, cambia vocazione ogni inverno per accogliere l’installazione di ghiaccio. Il luogo è coperto dalle arcate circostanti, un riparo apprezzabile nei giorni di pioggia o di neve, quando la vicina Hauptplatz resta invece all’aria aperta.

L’ufficio turistico di Graz presenta l’Eiskrippe come il più grande presepe di ghiaccio al mondo, scolpito in circa trentacinque tonnellate di ghiaccio. I personaggi e le scenografie sono scolpiti nei blocchi, in una cornice che resta fresca anche quando la temperatura esterna risale. L’installazione resta visibile più a lungo del mercatino della Hauptplatz: dal 28 novembre 2026 al 6 gennaio 2027, ben dopo la chiusura delle casette il 24 dicembre, il che ne fa una tappa possibile anche per un passaggio tra Natale e Capodanno.

Punsch, Glühwein e golosità stiriane

Il vin brulé si declina qui in due forme: il Glühwein classico, al vino rosso e alle spezie, e il Punsch, spesso arricchito con rum o frutta, più corposo. I golosi trovano caldarroste e dolci di stagione, mentre i banchi salati puntano sulle specialità regionali. La Stiria è nota per il suo olio di semi di zucca, usato come condimento in diverse preparazioni proposte sui banchi, un ingrediente che distingue la cucina locale dal resto dell’Austria.

I banchi cambiano un po’ da un mercatino all’altro nel centro: la Hauptplatz punta sulle grandi tavolate collettive intorno ai bracieri, mentre le postazioni più piccole della Glockenspielplatz o della Mehlplatz conservano un’atmosfera di quartiere. Per variare i piaceri a casa, una ricetta di Punsch fatto in casa e le sue varianti di vin brulé ti aspettano nella nostra guida al vin brulé.

Come nella maggior parte dei mercatini di lingua tedesca, la tazza di vin brulé o di punsch si prende con una cauzione, restituita alla riconsegna del bicchiere o tenuta come ricordo della serata. Le tazze cambiano motivo ogni stagione, il che spinge alcuni visitatori a collezionarne una per ogni mercatino visitato. Il pagamento in contanti resta comune sui piccoli banchi, anche se la carta bancaria si diffonde sulle postazioni più grandi della Hauptplatz.

Informazioni pratiche: date, orari e come arrivare

Per l’edizione 2026, il mercatino della Hauptplatz apre dal 20 novembre al 24 dicembre, tutti i giorni dalle 11 alle 20, fino alle 22 per i banchi di ristorazione, con chiusura anticipata alle 14 il 24 dicembre. L’ingresso è gratuito, come in tutti i mercatini del centro. Il sabato, i trasporti pubblici della città sono gratuiti, con qualche eccezione, e l’Altstadtbim, navetta del centro storico, circola ogni giorno tra i principali punti di interesse.

Da Parigi, dato che il Nightjet Parigi-Vienna non circola più da dicembre 2025, il tragitto si fa di giorno via Monaco di Baviera, da dove qualche treno diretto porta a Graz; se passi da Vienna, basta poi un Railjet per raggiungere Graz in poco più di due ore. In aereo, Graz si raggiunge via Vienna, Monaco di Baviera, Francoforte o Zurigo, in mancanza di un collegamento diretto da Parigi. In auto, la strada passa per la Germania del Sud o la Slovenia a seconda della città di partenza, con un ultimo tratto sull’autostrada A9 austriaca.

La stazione centrale, Graz Hauptbahnhof, si raggiunge dalla Hauptplatz a piedi o in qualche fermata di tram. Il centro storico si percorre a piedi da un capo all’altro, il che limita gli spostamenti motorizzati una volta sul posto.

La moneta è l’euro, il che evita ogni cambio all’arrivo. Il tedesco è la lingua più usata sui banchi, ma l’inglese passa senza difficoltà nel centro turistico, e qualche parola gentile in tedesco, come un semplice buongiorno o grazie, è sempre ben accolta dai commercianti.

Gli altri mercatini del centro storico e la tradizione del Krampus

Altre piazze del centro ospitano l’Avvento di Graz. Il quartiere francescano ospita l’Altgrazer Christkindlmarkt, più artigianale, mentre la Glockenspielplatz e la Mehlplatz completano il percorso con banchi più raccolti. Questi quattro luoghi si visitano a piedi uno dopo l’altro, dato che il centro storico di Graz resta compatto. Il centro storico di Graz figura nel patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1999, insieme al castello di Eggenberg a ovest della città, e il comune porta anche il marchio di città creativa UNESCO del design.

A inizio dicembre, come in buona parte dell’Austria, cortei di Krampus attraversano alcune vie del centro. La tradizione mette in scena personaggi travestiti da creature cornute, in contrappunto al San Nicola del 6 dicembre: un folclore alpino antico, più vicino al carnevale invernale che a uno spettacolo dell’orrore. Le famiglie vi assistono in genere dai marciapiedi, senza che questo disturbi il mercatino in sé. I negozi del centro annunciano spesso l’orario di passaggio in anticipo, il che lascia la scelta di assistere al corteo o di restare sulla Hauptplatz.

• I mercatini di Natale di Monaco di Baviera si raggiungono in treno dall’Austria e completano bene un soggiorno incentrato sulla Germania del Sud e la Stiria.
• I mercatini di Natale di Norimberga, più a nord, restano un riferimento per chi prolunga il viaggio verso la Baviera.
• I mercatini di Natale di Dresda, rinomati per la loro antichità, si prestano a un circuito mitteleuropeo più ampio.
• I golosi trovano caldarroste e dolci di stagione anche sulla Glockenspielplatz, una pausa semplice tra due banchi di artigianato.
• La funicolare dello Schlossberg offre una vista d’insieme sulle casette illuminate, un buon modo per concludere la visita prima di ridiscendere verso il centro storico.