Kerstmarkt Granville

Granville zet zijn kraampjes op de place Général de Gaulle, halverwege tussen de vissershaven en de versterkte bovenstad die de pointe du Roc bekroont. De stad heeft de bijnaam ‘Monaco van het Noorden’, een erfenis van een chique badplaats die in de belle époque ontstond, en die sfeer van een elegant kuuroord past goed bij Kerstmarkt Granville. Het decor combineert de zee, de casino’s van vroeger en de grijze granieten stadsmuren, met de baai van de Mont-Saint-Michel die zich in de verte opent. Op het heraangelegde plein lichten zestien houten huisjes ’s avonds op, en de lucht ruikt evenzeer naar glühwein als naar sint-jakobsschelpen die diezelfde ochtend op de visafslag zijn aangevoerd.

De kraampjes op de place Général de Gaulle, tussen haven en bovenstad

De markt staat op de place Général de Gaulle, pas gerenoveerd, die zestien houten kraampjes ontvangt in een muzikale sfeer. Het is een compacte opzet, op maat van een middelgrote stad: je loopt rond zonder haast, je herkent de ambachtslieden van jaar tot jaar, en het gesprek komt snel op gang aan een kraam. De huisjes bieden cadeau-ideeën, feestgerechten, lekkernijen en warme dranken, met veel ruimte voor producenten en makers uit de buurt. Het plein is kort daarvoor heraangelegd, wat ruimte heeft geschapen om tussen de kramen te lopen en het muziekpodium neer te zetten dat de weekends begeleidt. Je merkt dat de stad de markt in het centrum heeft willen verankeren in plaats van hem naar de rand te verdringen, een keuze die de markt op loopafstand van winkels en terrassen houdt.

De geografie van Granville weegt zwaar in de charme van de plek. Beneden blijft de vissershaven leven tijdens de feestdagen: Granville blijft de grootste schelpdierhaven van Frankrijk, en zijn visafslag verhandelt elk jaar duizenden tonnen sint-jakobsschelpen en wulken. Erboven herbergt de door stadsmuren omgeven bovenstad haar granieten herenhuizen, galeries en crêperieën achter de Grande Porte. Vanaf de pointe du Roc openen de vuurtoren en de oude semafoor het uitzicht op de Îles Chausey, een kleine granieten archipel op een uur varen. Tussen die twee verbindt de markt in een paar straten het maritieme dagelijks leven met het versterkte erfgoed, en het is die dubbele identiteit, werkzee en vakantiestad, die het evenement zijn bijzondere karakter geeft.

De wijk Saint-Nicolas, aan de havenkant, verlengt het feest een weekend lang met zijn eigen markt, een tocht met de koets, een concert en de aankomst van Sinterklaas. Genoeg om ritme te geven aan een bezoek dat bij de kraampjes begint en verdergaat naar de kaden waar de trawlers binnenlopen. Het is een van de troeven van Granville voor de feestdagen: de markt leeft niet in een vacuüm, hij nestelt zich in een havenstad die het hele jaar draait, tussen visafslag, terrassen en winkels in het centrum. Je kruist evenveel inwoners van Granville die hun kerstinkopen doen als bezoekers op doortocht, wat de markt een echte buurtwarmte geeft.

Kerstmarkt Granville en de smaken van de Manche

Hier komt het lekkers in de eerste plaats uit zee. De sint-jakobsschelp komt bij elk tij aan op de visafslag en vertegenwoordigt een groot deel van de aangevoerde volumes: op de feestkramen wordt ze gebakken, als carpaccio of in een schaal zeevruchten geserveerd. De wulk van de baai van Granville, sinds 2019 beschermd door een IGP, begeleidt de plateaus met zijn huisgemaakte mayonaise, naast oesters en noordzeekrabben. De Normandische tafel maakt het beeld compleet: pré-salélam van de kwelders bij de Mont-Saint-Michel, teurgoule (rijstpap die urenlang gaart en met kaneel is gekruid), karamels en zandkoekjes met gezouten boter.

Voor het glas proef je de boerencider en de calvados van de streek warm, en de pommeau is een mooi feestaperitief. De glühwein heeft zijn plaats op de kramen, dampend geserveerd om het plein te verkennen zodra de lichtsnoeren branden. Sommige producenten bieden ook warme cider met kaneel aan, een lokale variant die op de Normandische tafels de wijn vervangt. Wil je de sfeer thuis nabootsen, dan brengt een goed glühweinrecept met specerijen en sinaasappel je al halverwege.

• De sint-jakobsschelp van Granville, ’s ochtends aangevoerd op de visafslag en gebakken geserveerd op de feesttafels.
• De wulk van de baai van Granville met IGP, koud te proeven met mayonaise, het embleem van de schelpdierhaven.
• Teurgoule, Normandische rijstpap die langzaam in de oven gaart en met kaneel is gekruid, geserveerd als winterdessert.
• Boerencider, pommeau en calvados uit de streek, warm te proeven tussen twee kraampjes.
• Karamels en zandkoekjes met gezouten boter, makkelijk in de zak te schuiven voor cadeaus op het laatste moment.

Openingstijden, bereikbaarheid en activiteiten: de praktische info

De toegang tot de markt blijft gratis, je betaalt alleen wat je consumeert of meeneemt. De editie 2025 liep van 5 december tot en met 4 januari, met kraampjes open op zaterdag van 10 tot 19 uur, op zondag van 15 tot 19 uur, en dan elke middag in de kerstweek. Een activiteitenkraampje van de winkeliers bood elke dag gratis activiteiten aan (goochelen, voorlezen, decoratieworkshops) en ontving de Kerstman, terwijl begin december een grote lichtparade door de straten trok. Voor de winter van 2026 moeten de exacte data nog worden bevestigd door de stad en de toeristische dienst Granville Terre et Mer, die het programma doorgaans in november publiceren.

Met de trein is het station van Granville het eindpunt van de lijn vanuit Parijs-Montparnasse, met rechtstreekse verbindingen in iets meer dan drie uur, en overstappen via Caen en Rennes. Het ligt op een minuut of tien lopen van de place Général de Gaulle, wat een dag zonder auto heel goed haalbaar maakt. Met de auto omringen verschillende parkeerterreinen het centrum en de haven, maar plaatsen worden schaars in de weekends van december: kom vroeg of kies het einde van de middag, wanneer de verlichting aangaat. Het centrum blijft vlak en goed toegankelijk, ook al vragen de kinderkopjes van de bovenstad wat aandacht met een kinderwagen. Reken op een tot twee uur voor de markt, meer als je er de haven en de oude stad aan koppelt. Een woord over het klimaat: december in de Manche brengt evenzeer wind en motregen als mooie opklaringen, dus een windjack en goede schoenen zijn beter dan een dunne trui, vooral als je na de kraampjes naar de stadsmuren klimt.

Wat te zien rond Kerstmarkt Granville

De stad heeft genoeg om een dag te vullen buiten de kraampjes. Op de klif ten noorden van het centrum herbergt villa Les Rhumbs, het roze ouderlijk huis van Christian Dior, het aan hem gewijde museum, met tuinen aan zee die door zijn familie zijn ontworpen. De couturier werd in 1905 in Granville geboren, en de villa bewaart de herinnering aan die Normandische zomers die zijn gevoel voor elegantie hebben gevoed. De versterkte bovenstad verdient een klim: haar stadsmuren, haar granieten kerk Notre-Dame en haar stenen steegjes bieden een weids uitzicht op de baai, bij helder weer tot aan de Mont-Saint-Michel. Het museum voor moderne kunst Richard Anacréon, ook in de oude stad, bewaart de collecties van een boekhandelaar-uitgever uit Granville en maakt een culturele ochtend uit de wind compleet. Terug naar beneden richting de haven herinneren het belle-époquecasino en de grote villa’s aan de zeedijk aan de oorsprong van die bijnaam ‘Monaco van het Noorden’, verdiend in de tijd dat de Parijzenaars er kwamen baden.

Granville koestert ook een gerenommeerd carnaval, opgenomen op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO, dat elke februari de stad inneemt met zijn praalwagens en zijn ‘intrigues’. Voor een langer verblijf opent de aanlegsteiger van de haven de weg naar de Îles Chausey, een uur oversteken, een decor van graniet en zandbanken dat zeldzaam is aan de kust van de Manche. Verleng je het uitje in de regio, dan trekt de kerstmarkt van Cherbourg-en-Cotentin je naar het noorden van het departement, bereik je de kerstmarkt van Saint-Malo via de kust naar het zuiden, tussen stadsmuren en kapers, en maakt de kerstmarkt van Bayeux een Normandisch feestweekend compleet, aan de kant van het tapijt en de kathedraal.