Kerstmarkt Cahors

Ingeklemd in een lus van de Lot haalt de oude stad van Cahors begin december haar lichtjes tevoorschijn en verandert ze haar allées Fénelon en boulevard Gambetta in een feestpromenade. Kerstmarkt Cahors combineert kramen van kunstambachtslieden, producenten uit de Quercy en een ijsbaan van 600 m² onder de platanen, op een paar minuten van de beroemde pont Valentré en de kathedraal Saint-Étienne. Je proeft er saffraan uit de Quercy, wijn van Cahors en de chocolade van lokale makers, in een middeleeuwse stad waarvan de okerkleurige stenen steegjes de herinnering aan de pelgrims naar Santiago bewaren. Een warme sfeer buiten de grote steden, tussen romaans erfgoed en de gastronomie van Zuidwest-Frankrijk.

De kraampjes van de allées Fénelon tot de boulevard Gambetta

Het hart van de feestelijkheden klopt op de allées Fénelon, die brede, beplante promenade langs de oude stad. De draaimolens nemen er begin december hun plaats in en blijven tot de eerste dagen van januari, terwijl de ijsbaan, met haar 600 m² ijs, voor de feestdagen wordt aangelegd. Eromheen ontvangen de boulevard Gambetta en de place de la Libération de marktevenementen, waaronder de kunstambachtsmarkt ‘L’Art à sa place’. Het decor dankt veel aan de stad zelf: de middeleeuwse gevels van het beschermde stadsgezicht, de smalle steegjes van Les Badernes, de romaanse en gotische portalen herinneren eraan dat Cahors een welvarende vesting was, universiteitsstad en handelsknooppunt in de middeleeuwen.

Op zaterdag 13 december vult de place de la Libération zich met kunstambachtslieden en producenten uit de Lot. Sieradenontwerpers, pottenbakkers, leerbewerkers, glasblazers, zeepmakers, houtdraaiers en plukkers van aromatische planten zetten er hun kramen op van 9 tot 17 uur. Een hoogtepunt van de editie 2025, aangevuld met ‘Noël-Métiers d’art’ in de Espace Valentré, waar een dertigtal ateliers keramiek en textiel toont, met vrije toegang. Dat alles op korte afstand van de pont Valentré, waarvan de drie gekanteelde torens uit de 14e eeuw en de legende van de duivel er een van de best bewaarde versterkte bruggen van Europa van maken, UNESCO-erfgoed als onderdeel van de pelgrimsroutes naar Santiago.

Wat je proeft op Kerstmarkt Cahors: de Quercy in het mandje

Hier put de feesttafel uit een rijke streek. De saffraan van de Quercy, die zeldzame specerij die op de kalkplateaus wordt geteeld, kruidt zowel hartige gerechten als snoepgoed en vind je op de kramen van de producenten. De wijn van Cahors, die ‘black wine’ van de malbecdruif (de lokale côt), speelt de hoofdrol: een AOC die al eeuwen vermaard is, om mee te nemen voor de feestmaaltijden of te proeven bij de wijnbouwers van het nabijgelegen wijngebied. Eromheen maken de zwarte truffel van de Quercy, het boerenlam met Label Rouge, de rocamadour AOP (dat kleine romige geitenkaasje) en de pastis quercynois, die appeltaart in dun, krokant deeg, het mandje compleet. De chocolatiers en banketbakkers van de stad bieden hun creaties aan voor de cadeauzak, naast de honing, kruidenthee en etherische oliën van de plukkers van het kalkplateau. Om de warmte van de allées thuis te verlengen, roept een goede glühwein met specerijen de geest van de decemberavonden weer op: onze rondgang langs de glühweinvarianten helpt je de jouwe te kiezen.

• De wijn van Cahors, de ‘black wine’ van malbec (côt): een AOC uit Zuidwest-Frankrijk om per glas te proeven of mee te nemen voor de feestdagen.
• De saffraan van de Quercy, specerij van de kalkplateaus, bij de producenten te vinden om kerstgerechten en zoetigheden te kruiden.
• De rocamadour AOP, klein romig geitenkaasje, en het boerenlam uit de Quercy met Label Rouge, twee lokale paradepaardjes.
• De pastis quercynois, appeltaart in krokant deeg, en de chocolade van de ambachtslieden uit Cahors voor de cadeauzak.
• De zwarte truffel van de Quercy, wanneer het seizoen in december op zijn hoogtepunt is, de ster van de markten in de Lot.

Openingstijden, ijsbaan en bereikbaarheid: Kerstmarkt Cahors in de praktijk

De toegang tot de allées en de markten blijft gratis, je betaalt alleen wat je consumeert of koopt, en de schaatsbeurt. Voor de editie 2025 ging de verlichting op 5 december aan op het voorplein van het stadhuis, met verlichte kerstbomen, sterren en bosdieren. De ijsbaan van 600 m² was open van 10 december tot en met 2 januari, van maandag tot en met vrijdag aan het einde van de middag en de hele dag door in het weekend. Op woensdag 17 december om 18 uur trok de sprookjesparade ‘Pégase, le chant des étoiles’ tussen de allées Fénelon en de boulevard Gambetta, met een gevleugeld paard voorop. Voor de winter van 2026 moeten de exacte data nog door Grand Cahors en de toeristische dienst Cahors-Vallée du Lot worden bevestigd, die het programma doorgaans in het najaar publiceren.

Met de trein ligt het station van Cahors op een paar minuten lopen van de allées Fénelon, op de lijn Toulouse-Brive, wat een uitje zonder auto makkelijk maakt, zowel vanuit de hoofdstad van Occitanie als vanuit het noorden van het departement. Met de auto omringen meerdere parkeerterreinen de oude stad, maar de plekken worden schaars op de zaterdagen van december: mik op de ochtend of het einde van de dag om niet rond te hoeven rijden. De allées en de boulevard zijn vlak en breed, dus begaanbaar met een kinderwagen of rolstoel, al vragen de geplaveide steegjes van Les Badernes meer aandacht. Reken op een tot twee uur om de kramen en de promenade af te lopen, meer met een pauze op de ijsbaan of een omweg via de pont Valentré.

Wat te zien rond de markt van Cahors

De stad leent zich voor een echte dag van bezichtigingen. De pont Valentré, ten westen van de oude stad, blijft het beeld van Cahors: drie torens, zes gotische bogen en de beroemde legende van het pact met de duivel, dat de traagheid van de bouw in de 14e eeuw zou verklaren. De kathedraal Saint-Étienne verrast dan weer met haar twee Byzantijnse koepels, bij de grootste van Frankrijk, en haar romaanse timpaan met een gebeeldhouwde Hemelvaart. Eromheen strekt het beschermde stadsgezicht zijn huizen van roze baksteen en steen uit, zijn verborgen binnenplaatsen en zijn middeleeuwse bogen, een doolhof om warm ingepakt te doorkruisen tussen twee kramen.

Verleng je het verblijf, dan opent de vallei van de Lot zich naar de hooggelegen dorpen van de Quercy en het wijngebied van Cahors, waarvan de wijnkelders ook in de winter graag ontvangen voor een proeverij van malbec. De stad is ook een goede uitvalsbasis om Zuidwest-Frankrijk te verkennen: de kerstmarkt van Montauban en haar place Nationale bereik je in minder dan een uur rijden, de kerstmarkt van Sarlat zet de reis voort aan de kant van de Périgord, en de kerstmarkt van Toulouse voegt de grandeur van een grote roze stad toe voor een feestweekend in Occitanie.